萧明鼎刚读完有关景明月与柳定行踪的消息，头疼脑胀气血翻涌时，刚想服用丹药，那边安和宫的宫人便哭着跪到御前。
“陛下，我们娘娘……娘娘她……自尽了……”
“什么！”
萧明鼎手中丹药洒了一地，红色的丹药恍若凝成的血。
当萧明鼎跌跌撞撞地冲进安和宫时，只见齐贤妃的尸首由一条白绫吊着，高悬房梁之上。
安和宫的宫人惊惧万分地跪倒了一片，只有三皇子萧守愈还在哭闹不止。
齐贤妃身边的大宫女一边紧搂着三皇子，一边哆嗦着将齐贤妃的请罪书交给萧明鼎，声泪俱下道：
“陛下，娘娘说万般罪过她都认下，是她贪心不足。但只求陛下，善待三皇子殿下，切莫因她的错处牵连殿下。”
萧明鼎失魂落魄地展开齐贤妃的请罪书，上面是齐贤妃用血迹写成的含泪之词：
“妾自知是陛下所爱并非妾身，而是妾与愈儿可以制衡世家之功用。如今妾身已是弃子，畏罪自裁，尚能保全一二体面。万般错处皆是妾贪心不足，可陛下又何尝无错？陛下不曾予妾真心，又何曾予皇后贵妃真心？妾愿以死，换愈儿不再为陛下棋子。若陛下还念妾身侍奉之情，只求陛下让愈儿不再卷入无畏纷争，得以安度余生。”
血书上的字，确是出自齐氏之笔无疑，但里面的内容却与萧明鼎所想南辕北辙。
“这就是齐氏想要的？”
萧明鼎愤怒地将血书掷到宫女的面前，宫女连忙对着萧明鼎用力磕头：“奴婢只是转交娘娘的遗物，至于娘娘写了什么，奴婢当真不知，求陛下恕罪！”
萧明鼎的确存了用齐氏和萧守愈制衡世家的心思，但没想到齐氏敢这么赤裸地写出来。他原以为这满纸血书皆会是求他垂怜之词，不想齐氏竟然还敢诘问他的真心！
他不容许任何人敢如此胆大包天地戳破他的心思！更不容许齐氏还敢指出他的过错！
不过一深宫妇人，她懂什么？要是想要真心，就不要贪图皇家的富贵。天子便是天，天下人都可做天子手中棋子，包括他的妻妾子女。
“传朕旨意，三皇子萧守愈即刻起由皇后抚养，封景明月为太子太师，负责教导三皇子。”
萧明鼎将血书撕得粉碎，付之一炬。
“传孟长峥梁襄，立刻进京！”
顾贞匆匆忙忙赶来安和宫时，听到的正是萧明鼎的这句吩咐。
“站住，不许去！”顾贞将传令的太监拦在安和宫门口，几步冲到萧明鼎面前，不可置信地看着双目血红的帝王，“你要用她的师门来对付她？”
顾贞在衡阳山上待过一段时间，深知对于衡阳山大多数的长老弟子们，比朝中重臣都更为仇视宦官。
“这不关皇后的事！”
“陛下，从头到尾景明月都没有任何地方对不住陛下！哪怕陛下要利用她打压吴王，放过她的仇人，伤害她的爱人，她都还在竭尽全力维持陛下的体面！陛下这么做不怕真的寒了忠臣之心吗？”
“忠臣之心？”萧明鼎突然大笑起来，一把扼住顾贞的咽喉，“顾贞，不要再摆出一副贤后的样子来恶心朕！这天底下哪有忠臣？正如顾家崔家把你们送入宫中，为的是家族的利益！而她景明月——”
“她答应出衡阳助朕，是因为当时和你一起求上衡阳的是柳定！她要铲平叛党，为的是给她父亲报仇，给柳定报仇！她打通商路安定岭南，是为了让柳定带回棘黍，好成就柳定功名！她做的桩桩件件从来都不是因为忠于朕！”
顾贞被萧明鼎扼着咽喉，几乎快喘不上气。在萧明鼎终于松开手，将她甩在地上时，顾贞剧烈地咳嗽后，仍然挣扎着用喑哑地嗓音说道：“陛下如果看谁都是有利可图才有所作为，臣妾无话可说。臣妾会遵守陛下的旨意抚养三皇子，但臣妾只盼他一生安乐无忧，做个逍遥闲王，不要再做谁的棋子了。”
顾贞牵过萧守愈的手，萧守愈害怕地缩在宫女的怀里哇哇大哭，不愿跟顾贞走。顾贞叹息地摇了摇头，转身离去。
顾贞始终记得景明月的一句话——神佛只救自渡之人。
更何况她不过是肉体凡胎，救不了这些生性凉薄，在权力泥沼中无法自拔的天潢贵胄。
“愣着干什么！去给孟长峥和梁襄传信啊！”
小太监被帝王的断喝拉回神来，赶紧磕头告罪地退下。
小太监与顾贞擦身而过时，冷风倒灌入顾贞的咽喉，顾贞又开始剧烈地咳了起来。
“娘娘……”一旁的宫女担忧地看着顾贞。
“无事……”顾贞朝宫女摆了摆手，“你想着法子传讯给景大人，把宫中的事情告诉她，让她也好提前有个应对之策。”
宫灯将她的背影拉得很长，落寞萧索，一如当年她离开桂王府，前往衡阳的那一刻。
只是当年前往衡阳时，她的眼里是有希望的，她愿意为了萧明鼎舍生忘死一次。
但这一次，她只想走自己的路，不愿再为他做任何事了。
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