陆九槐闻言，身形一震，随即双膝跪地，动作利落而庄重。“谢陛下隆恩，微臣定当倾尽所有，守护公主殿下。”
皇后轻移莲步，走到皇帝身侧，“陛下，这登记典籍虽能彰显皇家恩泽，但朝歌此时最需要的是安心养病，而非这些虚礼带来的名分。若仓促行事，恐外界多有非议，说公主殿下不顾身体，急于成婚，反让朝歌心中难安。臣妾以为，不如待朝歌身体大好，两人情投意合之时，再行此礼，方显陛下与臣妾对女儿的疼爱之心。”
皇帝的目光坚定而深沉，“朕意已决。”
皇帝的脚步声渐渐远去，直至完全消失于长廊尽头，空气中仿佛还残留着那一丝不容置疑的威严。陆九槐深吸一口气，轻轻推开门扉，踏进了房间。
齐朝歌静静地躺在床上，双眸望向天花板，目光空洞而深邃，仿佛正沉浸在自己的思绪之中。
陆九槐的脚步声在空旷的屋内响起，逐渐靠近床边。他未敢言语，只是缓缓坐下，将一只手轻轻覆盖在齐朝歌冰凉的手上，温暖而有力。
齐朝歌的声音细微而清晰，她缓缓转过头，“陆大人，婚期要延后了。”
陆九槐轻轻一笑，“陛下已让礼部将我们的名字登记进皇家典籍，等你伤好了，我们再办一场盛大的婚礼。”
齐朝歌的眼睛瞬间亮了起来，声音里带着一丝不易察觉的虚弱却难掩的雀跃：“真的吗？那是不是明天，从名义上，我们就已经是夫妻了？”
陆九槐望着她，心中涌动着难以言喻的柔情，他轻轻点头，“是的，夫人，从明天起，你我将同为一体。”
齐朝歌被“夫人”这两个字轻轻触碰，脸颊上悄然爬上一抹绯红，如同晨曦中初绽的桃花，娇艳而羞涩。她微微侧首，目光中闪烁着既惊喜又略带羞涩的光芒。
陆九槐见状，嘴角不自觉地上扬，眼中满是宠溺与温柔，他轻轻抬起另一只手，指腹轻轻摩挲过齐朝歌的脸颊。他的声音低沉而充满歉意，温柔地凝视着齐朝歌。“只是要委屈夫人了，为夫本应该给你一个完整的洞房花烛夜，红烛摇曳，共饮合卺。”
齐朝歌轻轻摇头，嘴角勾起一抹温柔的弧度，“我一点都不觉得委屈，那些红烛高照、喜帕轻掩的夜晚，虽未至，却已在我心中悄然绽放。”
陆九槐轻轻拉过一旁的锦被，动作轻柔地覆盖在齐朝歌略显单薄的身躯上。“殿下，再休息一会儿，臣在这里陪着你。”
齐朝歌的声音里夹杂着一丝不易察觉的颤抖，她轻轻咬了咬下唇。“陆大人，我...我疼的睡不着。”
陆九槐闻言，心中一紧，他轻声安抚道：“我这就去寻徐太医，让他给你备些上好的止疼药来。”
齐朝歌的手轻轻拽住了陆九槐的衣袖，指尖微凉。“陆大人，我不要吃止疼药，太苦了。你读书给我听行吗？听着你的声音，我就不疼了。”
陆九槐闻言，眼中闪过一抹疼惜。他温柔地反握住齐朝歌的手，轻声应允：“好，我这就去取书来。”
陆九槐坐在床边，手中拿着一本古籍，声音低沉而富有磁性，如同山间清泉，缓缓流淌。他挑选着那些温柔而富有深意的段落，一字一句，轻轻念给齐朝歌听。
齐朝歌的呼吸渐渐变得均匀而悠长，脸上原本紧蹙的眉头也缓缓舒展。她的眼帘轻合，睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，如同静卧的蝶翼。
深夜，大理寺牢狱内，昏暗的油灯摇曳，映照出陆九槐冷峻的面容，他的眼神如寒冰般锐利，直射向铁栏后那个蜷缩成一团、奄奄一息的男人。男人衣衫褴褛，浑身是伤，血迹斑斑，眼神中满是绝望与恐惧。
陆九槐缓缓站起身，步伐沉稳，每一步都似乎踏在了男人紧绷的神经上。他走到铁栏前，目光如炬，直勾勾地盯着那男人，声音低沉而有力：“告诉我，是谁指使你伤害三公主的？你背后之人，究竟是谁？”
男人瑟缩在角落，眼神中闪过一抹复杂的情绪，有不甘，也有绝望。他嘶哑着嗓子，艰难地吐出几个字：“我...我就是看不惯齐朝歌，改什么税制。”说着，他猛地咳嗽起来，嘴角溢出丝丝血沫，与脸上的污垢混杂在一起，显得格外凄惨。
陆九槐嘴角勾起一抹冷笑，那笑容在昏黄的灯光下显得格外冷冽。"我这个人，向来喜欢用证据说话，从不给人上刑。"
男人胸膛剧烈起伏，他双眼圆睁，血丝密布，“你不用刑？那我这一身的伤，这满身的血痕，难道是我自己弄的不成？”话落，他剧烈地咳嗽起来，每一次喘息都伴随着鲜血从嘴角溢出，染红了衣襟，也染红了昏暗的牢房。
陆九槐缓缓转身，对身旁早已候命的狱卒使了个眼色，狱卒立刻会意，匆匆离去，不多时便抱着一卷厚重的刑具归来。
昏黄的灯光下，刑具上的寒光闪烁，映照在陆九槐坚毅的脸上，更添几分不近人情的冷意。“你是第一个让本官破例的。”
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