放眼整个秋篁谷，就好似造物主留下的残次品，既能使谷内百姓安居乐业，又能使想要进谷之人不敢擅闯，恰似两个极端，死亡与希望被雾气阻隔着。
齐麟很清楚，没有谷中人带领，外人一旦入谷多半会迷路。
——走在林间本就难辨方向，再加之瘴气缭绕视野受限，若在太阳下山前还未进谷，就算服用再好的丹药也会成为死人。
他没能在外围找到沈安若，亦不知沈安若是否已入谷，但，他却知道一条入谷的捷径。
“我们先率兵绕到山底，沿山底而走则不会迷路。昔年，母妃因受不了北疆严寒，一到冬季双腿就会疼痛，父王为缓解母妃腿疾，曾率领千名将士四处寻找泉眼，终在秋篁谷内寻到一处。”
“为此，父王也搭上了三百名兵士的性命，母妃痛责过父王，却感念三百兵士的忠诚，便多次入谷下泉水中疗养，治愈了腿疾。那时，并没有什么解毒丹药，进谷皆以湿布蒙面，沿山底而走。秋篁谷四面环山，只要寻到一处山底也便能摸进谷中。”
“只是...”他顿了顿，随之缓叹，“山底常有烈风，乃是谷外与谷内气流碰撞所致，亦会伴随着冰雪和霜降。现下，虽临近初夏，不会有过于恶劣的天气，但，我等也应小心行事。”
他突得提声，“当年，父王亲率千人；今日，我们带了五百人，本王只愿一个都不少，将士皆能归。”
梨泪拱手拜道：“少主，其实不用那么麻烦。我携带的丹药足能压制住瘴气之毒，使其不侵入五脏六腑。入谷时，可将五百将士分开，你、我、月华各领一支队伍，两支队伍左右斜走，一支队伍从中横插。只要左右斜走的两支队伍不与中间的队伍碰面，那也就不会绕圆，不绕圆也就不会迷路。待到最后，左右两支队伍再朝中间并拢，也能安全入谷。”
齐麟思索了良久，才缓缓摇头道：“不妥，如此进谷虽能确保中军不失，但，左右两翼的将士就极有可能出现意外。何况，我们也根本不知这林中是否还有什么野兽。”
“本王提出沿山底行走，这办法是笨拙了些，却也能保万无一失。”
梨泪微微点头，“少主既有此担忧，那就携手而走，彼此之间也能有所照应。”
就在这时，林中突得传出一人狂笑，“汝何必纠结如何入谷，只需奉上赏银，吾便可带尔等入谷。”
月华定眸拔剑，瞬间绷紧身子朝林前走去。
没人知道发出狂笑之人是谁，在不知是敌是友下，也免不了一番试探。
“汝是何人？可愿报上姓名？”
林中人，回道：“吾不过山野村夫，偶然途径此地罢了。”
月华，道：“汝可愿现身一见？”
林中人，笑道：“方才，吾之邻舍已带五人入谷，吾只感他分文不取实在过于亏本。吾便也想来这入谷密林碰碰运气，没曾想吾遇尔等，且还远超五人。如果按照每人一两银子计算，那吾岂不要得一笔十分丰厚的酬金？哈哈哈，甚妙，甚妙呀。”
齐麟跨步向前，淡笑道：“既为酬金而来，不如就好好谈谈这笔生意。”
“谈生意嘛，求的就是你情我愿。你我开诚布公，坦然相见也是首要条件。毕竟，我们也有其他入谷的方法，并不是非你不选。”
其实，在他开口说话的那一刹，他就已输了。
——了解他的人都知道，他绝不会将故弄玄虚之人放在眼中，也绝不会理会。
可，对方既说已有五人先入谷中，那这五人就极有可能是沈安若一行人。
——不管对方是不是刻意为之，也不管对方出于什么目的、有无加害之心，他都没得选，只能入局。
林中人又是一阵大笑，“沿山底行走，自然能入谷。但，如果我告诉你，山底不仅气候多变，这些年来还增设了不少机关陷阱呢？”
齐麟沉默。
林中人接着说：“就算你们能躲过所有机关陷阱，也要多绕上半日路程。半日，说长也不长，说短也不短，却是多变的。一旦多变，就会发生很多意想不到的事。吾也是好意，虽为酬金，也想助人。”
齐麟，当即道：“好。我会奉上酬金，还请阁下言之有信，将我等顺利带入谷中。”
“这就答应了？”林中人从浓雾中走出，“要知道，这可是一笔不菲的银子。”
齐麟先是打量了一番这人，要说这人有什么特别也只能和普通农户联想在一起。
既像农户，也就没什么特别之处。
可，山野之间又怎会有农户呢？就更别说会出现在满是瘴气的密林中了。
“我不得不承认阁下很聪明。阁下很清楚，入谷并不是我的目的，那五人才是我的牵绊。既如此，我也不妨告诉阁下，若那五人出现任何不测，我定血洗秋篁谷，鸡犬不留。”
林中人狠狠瞥了齐麟一眼，讥诮道：“在这北疆之内，还无人敢说出这等大话，更何况，尔等之性命现已握于吾手。吾若是尔，就绝不会大言不惭。”
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