公孙枝回答说：“那可是一个贤人啊。他知道虞公不听劝就不强劝，是他的明智；陪着虞公被囚禁在晋国，而且坚决不为晋国服务，是他的忠诚。况且这个人有治国安邦的才能，只是怀才不遇罢了。”
秦穆公说：“我怎样才能得到百里奚而任用他呢？”
公子枝说：“我听说百里奚的妻子在楚国，他也必定逃亡到楚国去了，我们就派人去楚国查访查访吧。”
派人去楚国查访，回报：“百里奚在海滨，为楚君养马呢。”
秦穆公说：“我出大价钱把他赎回来，楚国能同意吗？”
公孙枝说：“那样百里奚就来不了了。”
秦穆公问：“为啥呀？”
公孙枝说：“楚君让他养马，就说明他们还不知道百里奚的真实才能。若咱们出高价去赎买，那就是告诉楚国百里奚是个值钱的大人物了。楚国如果知道了他是个大人物，必然留下来重用，还肯给我们吗？所以，主公您不如以抓捕逃跑陪嫁奴才的罪名，用低贱的价格赎买回来，这也是管仲能够从鲁国脱身的缘故啊。”
秦穆公赞同。
于是派人拿着五张羖羊皮，送给楚王说：“我们有个奴隶叫百里奚的，逃跑到你们这里来了。我国君主要把他抓回去治罪，以警示想要逃跑的人，我们用这五张羊皮交换。”
注：【羖羊：gu yang，公羊】
楚王不想因为一个奴隶得罪秦国，就派人去把百里奚抓住，放在囚车里交给秦国使者。
百里奚就要被从养马场押送走了，同伴们可怜他就要被杀头了，都哭着送行。
百里奚笑着说：“我听说秦君有当霸主的志向，他急着寻找一个陪嫁的奴隶，来到楚国把我找回去，是要重用我呀。这次辞别你们，我就要发达了，都别悲伤了。”
坐上囚车，走了。
到达秦国境内，秦穆公派公孙枝在郊外迎接，先把百里奚从囚车里释放出来。
然后秦穆公召见，问：“您今年多大了？”
百里奚回答：“才七十岁而已。”
秦穆公叹道：“可惜太老了。”
百里奚说：“您要是让我追赶飞鸟、捉拿猛兽，那我确实是老了；但是要让我坐在办公室筹划国家大事，我还年轻着呢。当年吕尚（姜尚、姜子牙）年已八十，在渭水河边钓鱼，周文王用车载着他回归朝堂，拜为尚父，所以创建周王朝。我今天遇到君主，不是还比吕尚早十年呢吗？”
秦穆公很感动，被他的话语所激励，马上严肃地问到：“我国处在狄、戎两个外族之间，没有与中原结盟，您老给我出点主意，让我国不落在诸侯的后面，并且赶超他们，这是我最大的目标与追求啊。”
百里奚回答说：“君主您没有把我这个亡国之臣当作俘虏看待，我这一把年纪，您还能虚心请教，我怎敢不竭尽全力为您出谋划策呢。如今雍、岐之地（雍州，陕西宝鸡。岐山，陕西渭河北岸的岐山县、扶风县），文、武所兴（周文王、周武王起家的地方），山如犬牙，原（陕西的塬）如长蛇，周不能守（平王东迁，把陕西西安地盘放弃了，迁都至河南洛阳），而以畀秦（给了秦国，秦国努力奋斗，消灭了戎、狄的外族，扩大了地盘，稳定了局势），此天所以开秦也（这是老天对秦国的眷顾啊）。正是由于地处狄、戎之间，才使得军队百炼成钢，战斗力强悍；而没有与中原诸侯结盟，也就没有消耗精力，保证了本国强大的战斗力、凝聚力。现在西戎的小国，也就十来个，把他们都收服了，兼并他们的土地，可以耕种，合并他们的人民可以组建军队参加战斗。这是中原诸侯没有与您相比的优势条件。您一方面要用恩德安抚，另一方面还要强有力的以武力镇压，恩威并施，这样就把西部边陲全部占有，然后凭借山川的险要地形扼守边关要塞，进可攻退可守，寻找机会进军中原，这样，恩威在您手中掌握，霸主的大业就可以实现了。”
秦穆公不觉肃然起敬，站起来说：“我有了井伯犹如齐国得到管仲一样啊！”
注：【井伯：即百里奚。春秋时，虞国有大夫井伯。之后以‘井’为姓氏。井伯的后代井奚逃入秦国，秦穆公任用井奚为大夫，封邑于‘百吸’，井奚便称为‘百里奚’。源自‘百度百科’】
一连与百里奚谈论了三天，所有的话题都非常投机。于是拜百里奚为上卿，主持国政。因此秦国人都称百里奚为“五羖（gu）大夫”。
这是发生在公元前665年的事。
后来百里奚主持国政，“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，施行“重施于民”的政策，内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，统一西北地区，促进了秦国的兴起。
史载百里奚“三置晋国之君”、“救荆州之祸”、“发教封内，而巴人致贡，施德诸侯，而八戎来服”，使秦国成为“春秋五霸”之一。为秦国的崛起和统一六国奠定了牢固基础，堪称一代名相。
秦穆公三十九年，百里奚（约公元前725年-公元前621年）去世。活了一百多岁呢！
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