那天晚上，圣女陷入了沉思很长一段时间。
时间过得很快，不知不觉中，几天已经过去了。
***
每一次呼吸，我都感觉到我的肺在膨胀。每一次深呼吸都使我的视野变得清晰，我能清楚地感觉到血液在我的身体中流动。
只有一个对手站在我面前。那是一位多年前就退休的老剑士——那个曾经拥有'剑术高手'称号，但现在在乡下一家孤儿院担任院长的男人。
尽管如此，我还是找不到任何进攻的机会。他的技能，可能是通过多年的训练磨练出来的，证明他仍然可以像一个活跃的剑客一样战斗。
老剑客吉尔福德先生对我说。
“…只要你准备好了。
没有时间等待。吉尔福德先生的剑立刻划破了空气。
他的以一种可怕的速度向我袭来，在空气中撕裂和撕裂。
我知道我必须抓住他的剑和我的位置之间的差距。投入熟练的剑客的攻击线，并不是一个理智的人会做的事情。
然而，我反复接受的广泛训练使我的恐惧变得平息了。
当我的脚离开地面的那一刻，我看到空中的直线指引着我去哪里。我用尽全力冲向老人。在他的剑到达我之前，我已经到达了我瞄准的确切位置。
这就是麻烦开始的时候。在那看似缓慢的时间流逝中，我看到他的刀瞄准了我的脖子。
我必须继续前进。为了让我充分利用这个空白，别无选择。
试图在错误的时间躲避他的攻击只会给吉尔福德先生暴露一个可以利用的机会。我把头探进他的攻击轨迹中，相信我的身体会顺其自然。这是个疯子的伎俩。
那就是衍射。
我咬紧牙关。我已经下定决心了。我不得不向前迈出一步，就在剑到达我的喉咙之前，随着我的动作，旋转着钻进了吉尔福德先生站的地方。
这是一条已经在我脑海中深深灌输了无数次的行为准则。但在那短暂的一刻，
吉尔福德先生的剑戛然而止，眨眼间他用剑的平坦侧面击中了我的上半身。
这是老剑客的重拳出击。尽管他的剑在挥舞中途改变了路径，但他的攻击力量却像鞭子一样击中了我。我被直接扔到了地上。
我感到二头肌剧痛。我呻吟着，痛苦地趴在地上。
“你最后犹豫了。如果你犹豫不决，我很容易预料到你的意图。如果你面对的是新手剑士，那可能还好，但如果你面对的对手是经验丰富的老手，他们的经验可以让他们立即选择下一个最佳动作。
他的声音听起来几乎是冰冷的。听到他讲述我的错误，我从痛苦的呻吟变成了沮丧的哭泣。
“但我只犹豫了半秒钟......”
“在实战中没有'但是'。你打算在来世找这样的借口吗？
吉尔福德先生的话语和他的剑术一样完美无瑕。在愤怒中发火了一会儿后，我终于叹了口气站了起来。
无论我做什么，我每次都无法摆脱最后一刻的犹豫。我是有血有肉的人，怎么能没有活下去的欲望，不受伤呢？
寻找通往生命的道路就是生物的本性。据说，即使是那些想自杀的人，也会在死亡前最后的、不可逆转的时刻后悔自己的决定。
吉尔福德先生的攻击的影响还没有完全消退，所以我踉踉跄跄了一会儿，找不到平衡。在一瞬间，我紧握着我的剑，再次面对他。
我说话时下巴紧绷。
“…我想请你再要一个。
直到这时，吉尔福德先生才露出满意的笑容。然后，就在他回到原位之前，
“伊恩先生！”
一个急促的声音从附近响起。当我转头看向身后时，我看到 Senior Elsie 气喘吁吁地向我们跑来。
当她看着我全身的伤口时，她立刻皱起了脸，仿佛要哭了。然后，她像一只主人被敌人袭击的狗一样咆哮，瞪着吉尔福德先生。
但因为她的体型小，她看起来只像一只小而活泼的狗。
她根本没有威胁。吉尔福德先生似乎也是这么想的，苦笑了一下。
他的眼睛仿佛在看着这个跳舞的孙女。
“你——你......一个平民怎么敢伤害伊恩先生！
然而，艾尔茜学长似乎很真诚，一边开始聚集她的法力，一边用威胁的语气说出侮辱。我们周围的空气颤抖着。
吉尔福德先生是个善良的人，不喜欢打架。通常情况下，他会理解 Elsie 学长的发脾气，但由于他在训练我，他非常严格。
他摇摇头，用坚定的声音说。
“…在训练过程中受伤是不可避免的。
学长 Elsie 被他的回答吓了一跳。她睁大了眼睛。
即使是艾尔茜学长也必须对她的长辈有一定程度的尊重，我心想。
至少我是这么想的。
“一个平民......顶嘴？！
听到从艾尔茜学长娇小的嘴里溢出的话，我叹了口气，把手放在额头上。她是一名大四学生，对世界的扭曲看法与她的外表形成鲜明对比。
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