虽为元末之际，但是元顺帝还是对于科举之试没有封除。还是希望可以从科举之中搜罗到一些人才，以此来拯救一下这个濒临灭绝的大元朝朝廷。
一天，陶三望要去赶考，阮小谢和乔秋容她们含着泪送别他。
阮小谢心里遇到到不妙，于是托梦让自己的弟弟三郎告诉陶三望，说：“这次应考可以推托生病不去应试得好，不然的话，恐怕会遇到凶险。”
陶三望认为自己这样推脱不去的话是一种耻辱，于是还是上路了。
这次前往大都参加会试，陶三望和朋友佟景成前往大都，也和其他考生一样在客栈会馆里为科考做准备，同时也在积极地做一些所谓的社交活动。
此时的元朝朝廷可谓是风雨飘摇之际，元顺帝之所以恢复科举考试应招人才这样方法，也是出于一时的无奈之举了。
元顺帝实在太天真了，此时的元朝朝廷都已经烂到根里了，各地区都出现农民起义军了。这个时候还妄想用科举考试来招揽人才，笼络人心吗？那肯定是行不通的，但是下面的官员自然是乐此不疲了，因为那些贪官污吏可以从中谋取到利益。
陶三望的朋友佟景成是嫉妒他的，虽然出身门第比陶三望高很多，但是佟景成更喜欢留恋烟花之地，对于大都里的一座青楼里的叫李牡丹的妓女心生好感。
但是名妓李牡丹不喜欢这个佟景成，而是钟情陶三望，因为陶三望比佟景成长的英俊很多，学术渊博，人品端正。陶三望虽然也会留在青楼过夜，但是对于那些因为生活生计而为娼妓的女子都一向尊重她们，并没有因为她们的身份而看轻她们，也没有贬低她们。所以在青楼圈子里的那些女子对陶三望都很敬重。
陶三望也为那些女子作词谱曲，让她们得以为生计而歌舞演奏。
佟景成看见自己喜欢的妓女李牡丹对陶三望很不一般，心里非常嫉妒。
佟景成看见陶三望就像咽喉吞了炭一样的，恨得牙痒痒的。
等到参加应考的时候，佟景成带着名贵的礼物和银子拜访了当时的主考官罗镇。
这个叫罗镇的主考官长着黑黑的毛笔一样的眉毛，扁塌的鼻子，厚厚的嘴唇，短下巴，圆脸大脑瓜。动不动就言语侮辱女性，自以为是，四十多岁了，娶不到妻子，所以就仇恨世间的女子。
这个主考官罗镇经常逛青楼，并且以虐待青楼女子为乐趣。
主考官罗镇非常嫉妒那些年轻英俊的男子，经常辱骂喜欢年轻英俊的男人的女子都是垃圾贱人。附近一带的女子都知道罗镇心理扭曲，所以更不愿意搭理他。哪怕是一些青楼女子，宁愿不挣钱也不愿意接待罗镇这样的客人。
就连罗镇的亲生父母都觉得自己的这个儿子恶心。这个主考官罗镇的口头禅就是：“我没有变，是我能力强了，追我的女人更优秀了。那些女人都配不上我。”
主考官罗镇得了佟景成的好处，于是就偷偷把考试的题目泄露给了佟景成。
主考官罗镇看见佟景成给了自己好处，于是就去暗示陶三望也给自己好处，但是陶三望不屑如此下作。
陶三望仍然光明正大地考试，并且为此写了诗词讥讽那个主考官。
因为这个事情，陶三望得罪了主考官罗镇。
主考官罗镇于是就和佟景成就经常谋划着要陷害陶三望，暗地里贿赂学政官员，污蔑陶三望品行不端正，将陶三望抓进大牢。
远在姜家废旧宅院里的阮小谢和乔秋容知道了陶三望公子被人陷害坐牢的遭遇，心里非常焦急。
阮小谢对秋容说：“秋容姐姐，陶公子如今被人陷害入狱，这可如何是好呀？陶公子可是好人，千不该万不该受到这样的磨难。”
乔秋容闻言，叹了口气，说道：“我们身为鬼魅，如何能插手人间牢狱里的事情？只能借以幽冥鬼魂之事，先让陶公子在牢里生活得不那么艰难，先保全陶公子的生命安全。”
阮小谢听了乔秋容这样说，点了点头同意，说：“秋容姐姐说的很对。可是我弟弟现在一个人留在姜家旧宅，陶公子又在牢里，我和你离开去看望公子的话，我又放心不下我弟弟三郎。”
乔秋容听见小谢的话，于是说道：“既然你放心不下你弟弟三郎，我看你还是留在姜家旧宅里，看护你弟弟。我亲自到大都的监狱里看望陶公子，顺便显示一下灵异，让监狱里的那些人不敢欺负陶公子。”
阮小谢听了，点了点头说好。
于是乔秋容飘飘然就飞到了大都的监狱里，因为自己是鬼魂，凡人看不见自己。秋容来到了监狱里，自然找到了陶三望，只是监狱里除了陶三望可以看得见她，其他人一概看不见，发现不了秋容。
陶三望的盘缠已经花光了，只好向监狱里的其他囚犯们讨吃的食物，料想自己已经没有了生还的希望了。
就在陶三望绝望之际，陶三望看见乔秋容也跟着来到了监狱里面了，只是秋容不是活人，而是魂魄，所以轻飘飘地来到了关着陶三望的监牢里面。
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