三十廷杖，就算是健硕男儿挨上一顿都得丢半条命，更何况她本就是体虚带伤的女子，几乎晕死在刑板上。
那一群参事面红耳赤地候在刑房外，等她受完刑，就急忙找来医官和在官署做杂活的妇人给顾清宁上药包扎。
顾清宁气息奄奄，脸色惨白，不能起身不能翻身。治完伤，他们张罗着找马车送她回家养伤，她却摇头拒绝，让他们把她抬去执事堂。
她受伤过重，身上血迹斑斑，但在官署不能有一刻失仪，所以她坚持扶着桌案撑起身来，不能坐，就端跪在坐垫上，微弱无力而依旧严肃，道：“不，今天的事还没完……于外，我自担责，于内，承建司也绝不纵容有过之人……主簿，记录，今日，工事房参事唐风……”
她将参与斗殴的人一一点名，该除名的除名，该罚俸的罚俸，该训责的训责，一通处置下来，有理有据，节节分明，众人心服口服，再无话可说。
承建司与总司监的矛盾冲突向来难平，其中很重要的一个原因就是，两司长官也好意气用事，到担责的时候又都互相推诿，上下为泄一时之愤而不顾及后果，受惩时只管个人得失，所以两司往往乱打一通，事后又和稀泥，总不清不楚，积怨愈深。
处置完下属过错，她让案员另起文书，当着众人面，口措奏疏，检举弹劾总司监滥用监察职权多番刁难打压承建司以泄旧怨，致使工事进程拖延多方受阻，令工部对外失责失颜。
她不是弹劾一人，而是弹劾整个总司监。
承建司上下因此奏疏热血沸腾，谁能想到那么多任建工执事都不敢干的事，都被她一人做了。
这一系列事情完毕，还未到散值时间，她让挤在堂下的参事们和承建司其他属员尽皆散去，各司其职，并点明今天要照常审核图样文稿。
他们走后，执事堂大门关上，她再支撑不住，向前倾去，倒在公案上，额头上的汗水如泉涌，她连呻吟的力气都没有，半昏半醒。
不知过了多久，门被人推开又关上，一个声音缓缓靠近：“对外自担全责收服人心，对内惩处严厉建立官威，与属员统一立场共抗外敌以显露胆识震慑内外，妙啊，真是妙啊！不愧是顾家女儿，顾家人真是不容小觑啊，个个心似虎狼，有胆有谋，一边朝堂陷害，一边科场笼络，一边官署逐权，如此攻势，卢氏休矣……”
神智模糊，她困难地睁眼，视线迷茫，好不容易才看清来人的衣衫颜色及身形，她没有撑起上身，也撑不起来了，只用胳膊枕着头，闭眼笑道：“那也多亏了有殷氏相助啊。侍郎大人过誉了，顾家只是无奈才有此谋，不算人必被人算，谈何虎狼之心？”
她不会说真话的，他也没想要听真话。
殷韶初——原工部郎中，现任工部侍郎，御史大夫殷济恒第二子，长期以来的潜在“盟友”，终于与她直面。
他看着她现在憔悴虚弱的样子，难免又些怜悯之情，来到她旁边，跪坐下来，掏出丝帕给她擦拭汗珠：“一个女子，这样拼又何必呢？”
她苦涩地笑道：“我只知道，我已经失去很多了，若我不拼，便会一无所有，退一步，万丈深渊，万劫不复……”
……
这一日，她依旧是最晚离开官署的一个，苦苦支撑，直到诸事完毕才放心地昏迷过去。
殷韶初在侍郎廷一直候到这个时候，虽然之前两人为不让卢远泽起疑而从不往来，但他对这位女下属也有关注过，了解她的习惯，等众人散值之后，再去执事堂找她，将她抱上马车，送她回府。
知道了顾清宁的情况，顾清桓赶忙提前收摊回家，他急着去同源堂请张大夫，然而唐伯告诉他，殷韶初已经请了与殷家交好的太医到府中给顾清宁诊治了。
回去之后，眼见姐姐惨状，了解事情经过，顾清桓更怨卢远泽的无情，深恨卢家人，当晚又按耐不住，去酒楼找正心有不平的卢远承好一阵撺掇，激得卢远承更为怨愤。
卢远承本就觉得，就因为不肯进侍郎廷这种莫名奇妙的理由，卢远植就帮卢远泽升官实在是太荒谬，不甘许久。当晚喝了酒，一气之下，就向顾清桓泄了密，透露了卢远泽吸食五石散的事。
又陪卢远承胡玩一夜，顾清桓满意而归。
第二日，顾清宁不肯歇息一天，强撑病体，穿上洗净的执事官服去工部署事，自己都不能行走，还是让唐伯驾车，扶苏随行搀扶，才到了官署。
这一天，她到工部，第一回感觉不是那么逼仄，虽然身体还是痛的，堆在面前的大小事务还是如同大山般繁重，可总算是能够看到一些真实的笑脸，或是人群中几分飘忽的敬佩的目光。
挨了一顿打，坐稳了建工执事的位子，算来算去，好像也没亏。
晨间，顾清宁当众宣布，再过一月，待天一神坛主体修建完成，她会根据这一个月内众人的表现来决定举荐谁为新的工事房司监，共有两个名额，优者得之。
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