方梁以为有了转机，暗舒了一口气，接着跟主簿你一言我一句地向顾清桓解释了来龙去脉。
原来，不为别的，只因为何十安告假了。
何十安是方梁的执笔文书，也由侍郎廷主簿直管着，他要告假就得先向方梁交条子取得他的准许签字，然后再到主簿那去正式告假。
然而昨天何十安去找方梁请示准假的时候，方梁根本没上心也不听他把话说完就把条子签了，忘记了今日还需要文书定稿整改公文的事，也没做提前安排，今天才想起这事，急起来就拿主簿撒气，把自己事先没注意属下告假时日的过错推给主簿。
这老主簿一向为人刚强做事也稳妥，容不得别人对他的公事指指点点的，更何况这还是莫须有的冤枉罪名，他自然受不了，就跟方梁闹翻了。
方梁还是不肯承认这是自己过失，狡辩道：“我记得很清楚，那姓何的在条子上写的就是一日！这我才准的，谁想到了主簿那，就变成一月了？他才来吏部几天啊？就告这么长的假？我能准吗？”
主簿把何十安的假条拿出来跟他对质，他依然不承认，一口咬定是何十安背着他改了条子，蛮横地不可理喻。
顾清桓看着他信誓旦旦的样子，只道：“如此说来，方侍郎的记性还真是不错。”
方梁道：“不敢说多好，反正下官是不会记错眼中所见，在公事上一向不敢马虎，绝不会犯那种低等错误的。”
“很好。”顾清桓起身，走向方梁，道：“那请方侍郎你告诉我，昨日刚完审颁行的吏改条陈，第三十四条附二小条是什么内容？”
“这……”方梁一下哑了，托词道：“大人，吏改条陈那么长，那么繁冗，下官怎么记得呢？”
“哦？你不记得啊，看了那么多遍，讨论了那么多次的内容你竟然想不起来？”他走到了方梁面前，笑了笑，指了下旁边的一个参与吏改完审的编纂员，让他答自己提问的内容。
那个编纂员脱口便答上了：“第三十四条是关于官仪官貌的，附二小条是说朝廷官员在署署事必着官服谨遵官仪条例，行止有度，礼数完备，官署中若有争闹乱象有损官仪，当重罚，情况较清者处于罚俸警告，打斗喧闹者处以罚俸廷杖二十，四品官以上加罪同处。”
“四品官？”方梁这下真感觉不妙了，“不是三品才加罪吗？怎会是四品？”
顾清桓面色已经冷了下来，正对着他，道：“一个在旁边帮忙编撰书稿的属员都记下了，日日参与讨论的侍郎大人却不记得了？官员失仪的加罪品级已从三品调到了四品，是通过多番审议才定下的，而每次审议，你方梁方大人不都在场吗？昨日审议颁发之前，方侍郎你还一起盖过印的，你都不记得？方侍郎你的记性不是很好啊？那条例今日已经正式生效了，而你刚好四品……”
他话还没说完，方梁已经扑通跪了下来，磕头求道：“请大人原谅下官这一次无心之失吧！下官不是故意失仪的！下官愿接受罚俸，请大人……”
顾清桓好像没了力气一样，竟蹲了下去，与跪着的他继续相对，“不，方侍郎，我是不会治你失仪的罪的。”
方梁激动拜倒磕头，却听他继续说道：“你的罪不只是轻微的失仪之过，而是渎职啊！”
“连自己审议的条陈都毫无印象，你让我怎么原谅你？”
方梁恰如被一棒当头砸中，惊得全身瘫软，在极近的距离中，不敢抬头看顾清桓，一时也想不出话来狡辩。
顾清桓已然不容狡辩了，直接看着他磕在地上的头，定罪道：“主簿记，吏部侍郎方梁，无心无功于政务，尸位素餐，轻视政令条例，轻政渎职，按新吏制惩处，廷杖三十，罚俸三月，自今日起停职，待复。”
方梁几乎要抱着他的腿哀求了，顾清桓往后一挪，抬了下手臂，旁边噤若寒蝉的署员们争相涌来接住他的臂膀，小心地把他搀扶起来。
他被人群簇拥着走出侍郎廷，狼狈不堪的方梁也从地上爬起来，发了疯似地对他背影喊：“我不服！我不接受！顾清桓！你这是诬陷，你这是打压下级！我必会向上告！我要向上抗议！”
顾清桓驻足回头，目光穿过几重自觉向两边移开的人影才落到他身上，淡然一笑：“可以，很好，既然你不服上官的处置，不满吏制对你的惩处，那欢迎你向吏部检举反映，吏部一定会给你一个公平公正的结果。”
方梁气得青筋暴起，在对上顾清桓眼眸的一刻，疯狂的气息被戛然抑制，嚣张气焰荡然无存。
吏部，呵，他不就是吏部吗？
一个事实，扼杀所有。
……
回到尚书堂，顾清桓终于感觉清净了，继续任由下属包围自己，接着处理方才暂时撂下的事。
到了午间，忙碌停歇了，其他署员去用食或休息，他独坐在他的尚书堂内，埋头伏在公案上，不知是睡是醒。
“诶，还活着吗？”
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