“额？”作为一个读书人，他对她的这句话很不解。
“专心弄学问的人根本不会来当尚书。”
又是一击，顾清桓指指自己：“姐姐，我，我也是尚书。”
顾清宁点头：“我知道啊，你很骄傲吗？”
顾清桓哑口失言，“你继续。”
“其实宋知易也挺有意思……”她笑道。
“他怎么了？”顾清桓猜测道：“他想当清官？他不结党营私？他秉公不从私？他不知道他只是个摆设？”
原来说一个官员‘有意思’，就意味着他是这样……
顾清宁噗嗤笑出来，摇头：“都不是，他想给侍郎廷分权，他想自己干点实事，做出点成就。”
她一说完，顾清桓立时拍腿大笑，欢乐得不成样，“哈哈哈，姐姐，他不会还没见过你吧？他不知道自己的侍郎是叫顾清宁吗？分权？做出点成就？他是怎么想的？尚书堂是做梦的地方吗？”
“学问比较浅的官员心里就容易装别的事，动不该动的心思，像他们这样的文人学者还是应该多研究研究学问的，孔孟之道，文章典籍，读多了，人傻了，就不会想别的不该他们操心的事了。王允珅做得就很好。”
听似戏谑，实则残酷，在她这样的逐权者眼中，读书人和文章学问的意义早已变了味，顾清桓听着心里其实有些不好受，更不好受的是，听她这么随口一提，才发现自己好像也离读书人三个字越来越远了……
“那你能拿宋知易怎么办？他是晋王安排下来的，自然有心争权，不甘一事无成，况且你现在是两部侍郎，不能全心全力于一处，他要削夺侍郎廷的权力有的是借口，纵使结果注定不能成功，而这个过程他可能会让你大吃苦头。”
顾清宁对这些是早有思谋，在她接受宋知易任刑部尚书的那天起，她就做好了准备去应付这些问题。“还能怎么样？他要什么就给他什么呗，身为下属，我总不能违逆他，或直接告诉他他不是这块料吧？”
“你是想让他知难而退？”顾清桓大概猜到了她的心思。
顾清宁道：“清桓，你应该明白那种感觉吧？作为一部尚书，连升数级空降到‘吏部’的尚书，而且有‘方梁’那样的侍郎，要想做成一些什么事何其困难，你应当有体会。”
他心中感动感慨之情油然而生，仰面呼气一下，似乎是把这么久以来，不为人知的憋屈苦闷都宣泄出来的：“我的亲姐，你总算想起我的苦来了！说句大言不惭的，如今六部尚书中，真正管事掌权的也就我和杨隆兴杨尚书了，他是不得不负起责任来，而我是辛辛苦苦才争取到这一切。俗话说阎王好见小鬼难缠，若把朝廷比作地府，那政事堂司丞署就是阎王殿，户部是十八层地狱，那吏部就是第十七层地狱，丞相司丞极品大员应付起来不是难事，可下面的署员官吏就是那些张牙舞爪的吸血小鬼，他们可是各个都有自己的小算盘，他们可不在乎你要有什么惊天动地的举措，只要朝廷还能发俸禄，他们就能混一天是一天。方梁就是带头的鬼差，他虽然不像姐姐这样有野心有手段追求上进，他追求的是‘拖混维稳’……”
“什么叫‘拖混维稳’？”
他苦笑几下，“呵，这个词还是父亲总结的呢，说是朝廷掾吏的特质啊，也就是，拖延，混事及维持稳定。”
顾清宁认同地点头，笑道：“确实，这个总结很到位。”
“总之，在官署里，只要你居于高位，只要你有什么想法和主张，他们都会想方设法搪塞你，糊弄你，用各种理由拖延你吩咐要做的事，找借口编瞎话混淆你的视听，你想要绕过他们办事，那肯定不行，你想要用他们办事，那很有可能一事无成，无论你起先有怎样的雄心壮志，在这个过程中，都会被他们磨得筋疲力尽丧失斗志……”
说着，顾清桓明白顾清宁的意思了，她不会会放大官署掾吏对高官的负面影响，让宋知易吃尽苦头筋疲力尽，最后成为一个老老实实本本分分的一部之长，等她想往前一步时，他已经完全没有威胁和反抗的余地了。
“那你是怎么熬过这些的？”顾清宁的目光略带欣赏的意味，看着这个自己眼中从未变过——实则早已经看破官场原态成长为朝廷骨干的弟弟。
顾清桓顿了顿，自嘲地笑了下，年轻的面孔，唇上已蓄薄须，那一笑似有沧桑疲累之感：“不，我还没有熬过去。方梁还没有走人，我的吏改还没有完全且成功地施行，我仍是在与他们抗争，只是暂未丧失斗志筋疲力尽……”
事实上，直到这一刻，顾清宁才真正体谅了他的辛酸苦楚，拍拍他的手背，露出鼓励而显露十分信心的笑：“不，你已经很成功了，毕竟你掌了权了，也震慑住方梁等人了，你的吏改也只是需要时间而已。说到底，吏改针对的是朝廷官僚，对付他们麻烦重重，而你又偏得通过他们才能推行你的主张，这本来就是很矛盾的事，撼山震林之举，岂是朝夕可成？而一旦成功，则是变幻风云，名流千古。”
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