夏九一路揣着银子从后院出了朱家，行色匆匆，直奔城南门外。
市集上什么都有，只是像是砒霜之类的毒药，还是寻不见的。这样的东西不允许私有买卖，除了药铺之外，没人敢卖。
不过，夹竹桃却是不同，它虽然带毒，但也是花，而且，花朵鲜艳，极具观赏性。
许是因为有些心虚的缘故，夏九足足迟疑半响，方才来到一处摊子跟前，询问那夹竹桃的价钱。
那卖主见她衣着轻衫，模样清秀，便知她定是体面人家的小丫鬟，忙含笑地凑上来道：“小姑娘，真有眼光啊，我这花草可是伺养的最好最艳的。瞧瞧这花叶，花瓣，好看的紧啊。”
夏九对旁的半点兴趣都没有，只看这几株夹竹桃，轻声问道：“我只要这一种。”
那摊主笑着回道：“恩，这夹竹桃也是好看好养的东西，季季开花。姑娘真心想买的话，就五十文钱一株。”
五十文钱，绝对算得上是高价了。
他认定了夏九是个不识货的小孩子，方才故意糊弄她来的。原以为她会张口还价，谁知，却见她点了点头道：“好，那摊子上的这些花，我全要了。”
那摊主闻言一愣，随即眉开眼笑的应声道：“哎呦，姑娘果然痛快，好好好，我这就给您装土装盆。”
今儿可算是交到好运了。
夏九摆摆手道：“我不要花土，只要花，你给我绑起来就行了。”
那摊主又是一愣，心想，许是她离得近的缘故，便应了一声，只是担心她真的什么都不懂，忍不住好心提醒道：“姑娘这话虽好，但也是有毒的东西。尤其是那花叶和茎秆，姑娘回去之后可要小心才是。”
夏九只作未闻，眼睛直勾勾地盯着那鲜红的花瓣，拿出一两银子递给那摊主，淡淡道：“这钱够了吧。”说完，便伸手接过那绑好的夹竹桃。
那摊主一见银子，眸光一亮，忙点头哈腰道：“哪里用的了这么多！小的可没有碎银子找给姑娘您啊。”
夏九理也不理他，只是抱着花就走，毫不在乎的样子。
那摊主却是又惊又喜，连忙把银子揣进怀里，生怕她会突然折回来讨要似的。
夏九不敢就抱着花回去，便又从市集上买了半大不小的陶罐，然后将夹竹桃一株一株地折断了放进罐子里，带回了朱家。
因着小桃有孕在身，大家看着她捧着罐子倒也没有多想什么，只当是小桃又犯了嘴馋，想吃什么好东西了，方才让她悄悄买了回来。
小桃一直心急火燎地等着她回来，见她捧着个罐子回来，不禁心下稍安。
主仆二人整整一个下午都闷在房间里没出去，只把那些花瓣，枝叶，还有茎秆全都捣碎了，然后再一点点一点点地将那么毒汁收集起来。
忙了一个下午，最后也只能捣出来一小碗而已。
小桃看着那碗墨绿色的汤汁，心道，再给杜鹃下毒之前，得先试试药性才行。
夏九从碗里倒出一些毒汁，然后混着些剩饭剩菜，送去了后院的角落里，那里经常有野猫出没，偷吃东西。所以，想要知道毒汁到底有没有用，且看看那些野猫是死是活，便就全都知道了。
这一夜的时间，过得格外漫长。
次日一早，夏九天还没亮，就去后院转悠了一圈，结果，果然在放碗的地方，看见了好几只野猫的尸体。
夏九心情忐忑地把装着剩饭的碗给埋了起来，然后，一路小跑着去给小桃回话。
既然东西有用，就再没什么好犹豫的了。
夏九气喘吁吁地发问道：“姑娘，杜鹃那个人素来狡猾，您要给她下毒，可不是件容易的事。”
小桃微微沉吟道：“说难也难，说不难也不难。她昨儿不是说了吗？希望看见我给她额头认错，想来，我要是真那么做了，她便会以为自己赢了，什么戒心都没有了。”
杜鹃的骨子里自然是有几分高傲的，虽说是奴婢，但也是二少爷这辈子碰过的第一个女人，心里不可能一点想法，一点骄傲都没有。
夏九长长地吁了一口气，忐忑不安道：“姑娘真的想好了？”
小桃此刻的心情冷如寒冰，就连那双黝黑的眼睛也蒙上了一层薄薄的寒霜。
开弓没有回头箭，正如她现在一样，若是杜鹃不死，那便是她腹中的孩子去死，她总得选一个才行。
“就这样办吧。往后是好是坏，全看这一回了。”
小桃默默在心中酝酿着计划，而杜鹃却是毫无知觉，继续换着花样地欺负着小桃，看着她那张丧气颓败的脸而沾沾自喜。
小桃把夹竹桃汁小心收好，又让夏九连夜把那些剩下的东西全都埋在了园子里的假山后面，以免事发之后，被人发现蛛丝马迹的痕迹。
待到一切都安排妥当之后，小桃故意给了厨房的厨娘们不少赏钱，让她们给自己置办一桌好饭好菜，而且，做得都是杜鹃喜欢吃的菜色。
厨房的人给杜鹃报了口信，杜鹃没想到，她还有这般闲情逸致，不免又起了几分怒意。
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