纳克蒙德走廊。
李峰披着棕色军大衣站在「帝皇之鞭」的舰桥之上，静静地凝视着舰桥外那片翻涌不息的亚空间。透过巨大的落地窗，五彩斑斓的星云正如暴怒的深海巨浪般在舰队四周翻滚激荡。
紫色、红色、绿色与蓝色的波澜在虚空中彼此纠缠，仿佛在诉说着无尽的疯狂与诱惑，又仿佛随时可能化作獠牙与触须，将舰队拉入万劫不复的深渊。
这些星云有时会变形为锋利的矛头，或是张开的巨口，贪婪地向舰队扑来——然而当它们真正逼近舰队周围时，却又如同被威慑的宵小一般，悄然退散，只剩翻涌的虚假怒涛，在船体周围低语。
像极了那些嘴巴很硬、但一见硬茬就秒怂的街头混混。
舰队仍保持着紧密编队。谁都知道，那艘不久前“脱队”的小型护卫舰此刻已经在某片虚无之海中失联，连残骸都未曾留下。
因此舰内传言不断流传：
“只要紧跟李峰阁下的旗舰，我们就一定能安全通过这片星云地狱。”
此刻，在舰桥后方，一张巨大的战术投影桌周围坐满了帝国的各级军官。
凯恩政委悠然自得地靠在椅背上，手中举着一杯坦娜茶，嘴角微扬；温特斯担任参谋长，正带着几名作战参谋调整最新战况图；斯皮尔斯少将与一众前线军官则端着刚从食堂打来的饭盒，一边扒饭一边听简报。
战术投影桌旁，还矗立着一块数人高的白板，上面密密麻麻记录着各支部队的战力与调度情况。
杨威利站在椅子上，挥舞着马克笔飞快地更新数字与地点，下方的莱因哈特正一边查看数据板一边大声报数协助他更新。
就在这时，一个温柔到近乎发光的嗓音响起在李峰身旁：
“阁下，您点的饮品。”
李峰回头，便看见齐格飞——那位红发阳光小帅哥，帝国舰队里人人称赞的“超级暖男大狗狗”，正端着饮料托架来到李峰面前。
“这是您点的超大杯薰衣草抹茶星冰乐，多抹茶、少糖、杏仁奶、少冰、多薰衣草粉，无奶盖。”
“哟~这么快就好了？”李峰笑着接过饮品，顺手从他手里抽出那根已经帮忙撕开一半包装的吸管，精准插入杯口，然后——
“咕噜咕噜咕噜——”
“哈，爽！！！”
这一口，仿佛连亚空间的压抑都解了几分。舰桥内的气氛，也在这一声爽快的“咕噜”中，带上了一点人味与温度。
“铃铃铃——！”
战术投影桌旁边的红色电话骤然响起，清脆刺耳的铃声在舰桥中划破了战术会议的节奏。所有人动作一滞，纷纷将目光投向那通从“最高层”传来的紧急通报。
莱因哈特立刻放下手中的数据板，快步走到电话旁，拿起话筒。
“这里是总参谋部……是的，我们收到警戒星的情报……什么？……我明白了……是，马上通知李峰阁下。”
挂断电话，他刚一转身，李峰正好拿着饮料走了过来。莱因哈特立刻上前一步，语气急促：
“阁下，48小时前，敌人的瘟疫舰队对警戒星展开了中央突破——使用瘟疫大锅为核心进行整编冲锋，伴随中心开花式瘟疫爆发。与此同时，警戒星内部的瘟疫使者也在大规模散播病原体，造成极大混乱。目前守军已损失过半，情况危急。”
李峰闻言，只淡淡抿了一口手中的绿色抹茶星冰乐，冰块在杯中撞击发出脆响。他缓缓开口，语气冷静而干脆：
“给基里曼发报。”
他将饮料举起一点，像是在强调每一个字。
“我不要他的伤亡数字——我只要警戒星。在全军完成战斗准备之前，告诉他：给我死守。”
“立刻发报。”
几名参谋立刻收起记录笔记，将李峰的指令转抄完毕后快步离开舰桥，奔赴通讯舱。
李峰则转过身，拉出一张椅子，在凯恩政委身边坐下，目光投向战术星图——星图一半染红，象征瘟疫的蔓延；一半映蓝，代表帝国的军团尚在抵抗。
星图之下，是星辰、是未来、也是可能的毁灭。
片刻后，莱因哈特带着温特斯与几名作战参谋返回，神情严肃。
“阁下，”莱因哈特沉声道，“敌人的攻势明显加强。我们是否需要动用尚驻扎在纳克蒙德走廊外的『总预备队』？由察合台·可汗的『白色疤痕』、康拉德·库尔兹的『午夜领主』，以及马格努斯的『千子』军团组成的三路援军目前尚在待命。”
一旁的凯恩政委也放下了手中的坦娜茶，站起身，走到舰桥白板前。
他望着那密密麻麻的作战数据与标注，眉头紧锁：
“我也在担心。如果警戒星失守，我们的部署就会从围点打援，转为被敌人反包围。整个战线的稳定性会立刻崩盘，一旦失控，后果将难以承受。”
气氛骤然沉重。
李峰低头看着手中的星冰乐，冰块已经融去一半。他深吸一口气，又喝了一口——
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