天洛顶着烈日，在无垠的沙漠中艰难跋涉。他一路追踪着"西方封印，三角沙蟒守护"的线索，心中充满了焦虑和担忧。妮卡的下落仍旧不明，而西方封印的危险程度也让他不敢掉以轻心。
就在天洛专注于前进时，天空突然变得阴沉起来。远处的地平线上，一道巨大的沙尘墙正在快速逼近。
"糟糕，沙尘暴来了！"天洛心中一惊，急忙环顾四周，寻找可以躲避的地方。
然而，放眼望去，四周一片荒凉，根本找不到任何掩体。狂风已经席卷而来，夹杂着无数沙砾，狠狠地打在天洛身上，像是无数细小的刀片在切割他的皮肤。
天洛急忙运转灵力，形成一个防护罩，抵挡着风沙的侵袭。但是，沙尘暴的威力远超他的想象，防护罩很快就被风沙磨损得摇摇欲坠。
"不行，得想个办法！"天洛心中焦急，突然想到了土遁术。
他立即施展土遁术，整个人瞬间消失在沙地中。地下果然没有沙尘暴的侵袭，天洛在地下快速穿行，感觉轻松了许多。
然而，没走多远，天洛发现地下虽然安全，但容易迷失方向。没有任何参照物，他很快就失去了方向感。
"这也不行啊。"天洛无奈地叹了口气，"看来只能一会在地面行走，一会在地下穿行。"
于是，天洛决定一会在地面行走，一会在地下穿行，来来回回地切换。每次回到地面，天洛都要忍受狂风和黄沙的肆虐，但他咬紧牙关，坚持前进。
就在天洛再次浮出地面时，他突然听到了一声痛苦的呻吟。透过漫天的黄沙，他隐约看到不远处有一个人影倒在地上。
"有人受伤了？"天洛心中一惊，顾不上自身的危险，立即向那个人影跑去。
当他靠近时，发现那是一个魁梧的男子，身上满是伤痕，看起来情况很不妙。
话还没说完，马克斯就失去了意识。天洛急忙检查马克斯的伤势，发现他伤得很重，身上有多处深可见骨的伤口，似乎是被某种巨大的生物攻击过。
"喂，你没事吧？"天洛蹲下身，大声问道。
男子艰难地抬起头，虚弱地说："快...快走...这里有大蟒，这里太危险了..."
天洛被男子的话惊到了。在这种自己都快没命的情况下，这个陌生人不是求人救助，反而劝人快走，怪了。
"大蟒，什么大蟒？"天洛疑惑地问。
男子勉强露出一个苦笑：“是，噬沙狂蟒...快，一会它就会冲出来了...”
他深吸一口气，自我介绍道：“我叫马克斯，是一名佣兵，不会骗你的，赶紧走。”
天洛看着他，点了点头：“马克斯，你好，我叫天洛。”
天洛心中暗暗感叹，这样严重的伤势，若是换做普通人，恐怕早已一命呜呼。他急忙从怀中取出一颗珍贵的疗伤丹，小心翼翼地喂给马克斯。能在如此恶劣的状况下仍保持清醒的意识，这让天洛对马克斯的实力产生了浓厚的兴趣。
经过一番观察和思考，天洛猜测眼前这条噬沙狂蟒很可能是一条高阶魔兽。而能够与这样强大的对手交战并存活下来的马克斯，其自身实力必定非同凡响。天洛暗自推测，马克斯或许已经具备了大骑士级别的实力。
对于一名骑士来说，能够晋升到大骑士级别意味着他们在修炼之路上取得了巨大的突破。大骑士不仅拥有更加强大的力量、速度和耐力，还掌握着更为高深的战斗技巧。
就在天洛准备背起马克斯时，沙地突然剧烈震动起来。天洛警觉地环顾四周，只见远处的沙丘突然裂开，一条巨大的蛇形生物从沙中钻出。
那是一条体长超过百米的巨蛇，身躯庞大而威猛，仿佛一座移动的小山丘。它的身体被一层厚厚的暗金色鳞片所包裹，每一片鳞片都闪烁着金属般的光泽，给人一种坚不可摧的感觉。三角形的头部上长着两只锐利的犄角，尖锐的尖端闪烁着寒光，让人不寒而栗。它的眼睛呈现出深邃的蓝色，闪烁着冰冷的光芒，透露出一股无情和冷漠的气息。
这条巨蛇的身体上布满了多处伤痕，有的伤口深可见骨，鲜血不断从伤口中涌出，染红了周围的沙地。这些伤痕证明了它刚刚经历了一场激烈的战斗，而且对手也绝非一般的存在。然而，尽管身上有伤，这条巨蛇仍然散发着强大的气势，让人不敢轻易招惹。
"噬沙狂蟒！"天洛倒吸一口冷气，认出了这个沙漠中的霸主。
噬沙狂蟒发现了天洛和马克斯，发出一声震耳欲聋的嘶吼，朝他们扑了过来。
天洛心中一紧，知道自己不是噬沙狂蟒的对手。就在他准备施展土遁术逃跑时，服过疗伤丹的马克斯突然醒了过来。
"快逃！"马克斯挣扎着站起身，"我来拖住它！"
天洛惊讶地看着马克斯："你疯了吗？你已经重伤了！"
马克斯摇摇头，眼中闪烁着坚定的光芒："我欠它一场战斗。天洛，你救了我，我不能连累你。快走！"
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