沈初凝远远瞧见那辆自京城而来的沈家马车缓缓驶来，心中不由得咯噔一下。
她瞪大双眼，死死盯着那越来越近的马车，一颗心几乎提到了嗓子眼儿。
脑海中不由自主地浮现出沈老夫人那张严厉的面庞，仿佛下一秒就会从车里钻出来将她拎回京城去。
沈初凝下意识地转身便朝云书宣身后躲藏起来。
然而，当马车终于停稳，车门被轻轻推开之后，从里面走出的却是沈大夫人周慕瑾和周家小姐周澜。
沈初凝先是一愣，随即便像是一只欢快的小鸟一般，满脸惊喜地从云书宣背后蹦了出来。
她兴奋地朝着周慕瑾飞奔而去，口中高声喊道：“大伯母！”声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
周慕瑾看着眼前活泼可爱的侄女，脸上也洋溢出温暖的笑容。
她快步迎上前去，伸手拉住沈初凝的手，仔细端详着她，眼中满是慈爱之色，柔声道：“咱们家小九这事抽条儿了，出落的越发明媚大气了。”
听到这话，沈初凝不禁有些害羞地低下了头，双颊绯红如霞，轻声回应道：“谢谢大伯母夸奖。”
但很快，她又抬起头来，关切地望着周岚瑾说道：“大伯母一路舟车劳顿，可辛苦？”
周慕瑾闻言一边拉着沈初凝往府中走去，一边笑着抱怨道：“还真别说，这一路上可把我给累坏了。原本，我想着自己骑马过来，可你那几个哥哥拦着不让，非要说什么路途太过遥远，骑马太累太危险，非要我坐这慢吞吞的马车。结果呢？这一坐就是好几天，我的骨头都快要被颠散架喽！”
说着，她还故意夸张地扭了扭腰肢，做出一副痛苦不堪的模样。
沈初凝见状忍不住捂嘴轻笑出声，一双水灵灵的大眼睛弯成了月牙状，俏皮地说道：“大伯母您可是当年能够驰骋沙场、勇冠三军的女将军呢！让您坐这马车简直就是大材小用嘛！不过嘛，哥哥们也是出于一片好心啦，他们肯定是担心路上的那些老百姓要是看到您骑着高头大马、威风凛凛的样子，还不得以为是天上的战神降临到人间了！万一因此而引起恐慌，那可就得不偿失咯！所以呀，他们才会执意让您坐在这马车里的。”
说完，她还调皮地冲周慕瑾眨了眨眼。
周慕瑾轻戳了沈初凝的额头，“小妮子都敢打趣大伯母了。”
沈初凝哈哈笑着躲开，跑到了周澜面前，亲切地挽着她的胳膊问道：“你二哥不是今年要参加秋闱，你不京城陪着备考，怎么这个时候往出跑。”
周澜却一脸狡黠地说道：“本来我娘也是不让我出门的，但我一说要陪着姑母来给你过生辰，二哥就说我在家待着碍他的眼，所以母亲就放我出来了。”
深处凝笑道：“那等我过完生辰，你就快些回去，应该还能赶得上放榜，看榜时周二哥肯定希望家人都在身边的。”
“到时再说。”周澜满不在乎地说道。
这日中午，云书宣特意设宴招待周慕瑾和周澜二人。
宴席被安排在了新修园子里的凉亭之中。
这座新园子景色宜人、美不胜收，亭台楼阁错落有致地分布其中，绿树成荫，繁花似锦，还有潺潺流水环绕其间，仿佛置身于一幅美丽的画卷之中。
周家姑侄俩一踏入园子便被眼前的美景所吸引，她们边走边看，不时发出由衷的赞叹之声。
尤其是周澜，更是兴奋得像个孩子一样，东瞧瞧西看看，对每一处景致都爱不释手，嘴里还不停地念叨着：“这园子真是太漂亮啦！要是能不回京就好了！”
一旁的周慕瑾也连连点头。
待众人落座之后，云书宣微笑着开口问道：“大嫂如今可是掌管着府中大小事务，婆母怎会放你出京？”
听闻此言，周慕瑾先是微微一愣，随后竟忍不住掩面轻笑起来。
原来自从周慕瑾接手管家以来，那位沈老夫人便一直想尽各种办法给她找麻烦。
不是今日叫嚷着头疼难忍，便是明日又抱怨脑热昏沉。
府里之前的府医陈大夫是沈老夫人的人，自从出了香雪的假孕风波后，就给辞退了。
后来周慕瑾想着，家里的主子都正值壮年，哪就那么容易生病。
再加上沈怀忠当了丞相后，太医院的太医们会按期来府里请平安脉。
是以府上也一直没再请府医。
这可就苦了沈老夫人，王昌身体稍有不适，府医立马就能赶到病床前。
现在有个头疼脑热的，还得松鹤堂的丫鬟报到大房周慕瑾那，周慕瑾给了牌子去账房支了银子才能出去请大夫。
这样一来沈老夫人连装病都得多装一阵子。
而周慕瑾面对沈老夫人的这些小动作可一点儿也不含糊。
只要沈老夫人请一回大夫，她便会毫不留情地暂停其两日的燕窝供应。
理由也是简单明了——府中的铺子在周慕瑾的精心打理下依然入不敷出，仅有支出却毫无收入可言。
因此，家中每个人每月能够花费的银钱都是有着严格限定的数额。
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