“怎么回事？别着急，慢慢说。”
“营长，我们和陈连长在前面探路，忽然发现距离我们不远处，前面的山沟里面有很多人在活动，他们点燃着篝火聚在一起，人数看起来不少，足有百十号人。”
“现在暂时还不知道对方是敌是友，陈连长已经前去打探了，让我来向您汇报。”
赵成功听得是吃了一惊。
“营长，该不会是前面的皇协军率先得到消息，在这里埋伏咱们的吧？”
郑凯旋摇了摇头。
“不会，这伙皇协军应该没有这么邪乎，如果真要是打埋伏，这些人就不会点燃篝火了，我估计纯属巧合。”
郑凯旋的心中也有疑问。
零下十几度的天气，天寒地冻，积雪都没有消融。凌晨四五点钟，这些人不待在家里睡觉，大半夜的待在山沟里面做什么？
这也成功的勾起了他的好奇心。
郑凯旋没有着急，命令队伍就地停下，暂时先进行休整。
既然陈胜利已经亲自去查看情况了，他相信很快就会有结果。
果然，也就是过了十几分钟不到二十分钟的样子，陈胜利带着十几个战士赶了回来。
在陈胜利和几名战士的马背上面，还带着几个衣衫褴褛的男人。
“营长，已经打探清楚了，虚惊一场，在山沟里活动的都是些附近的村民。”
“村民？”
旁边的战士们打起手电筒。
郑凯旋把目光投向了那些刚从马背上被扶下来的几个老者。
他们衣衫褴褛，满脸黝黑之色，脸上皱纹密布，的确，一眼就可以看出来都是些面朝黄土背朝天的地地道道的农民。
“乡亲们，你们大晚上的不睡觉，在山沟里面做什么？”
郑凯旋向着其中的一名老者询问道。
“您就是八路军的郑营长吧？郑营长，您可来了，老天爷开眼！老少爷们儿们千盼万盼，可算是把救星给盼来了。”
那老者已经白发苍苍，身形也有些佝偻。他回过头去，向着一同前来的几个村民喊道。
“快！咱们大家伙儿给郑营长磕头，求他帮帮咱们，咱们有救了。”
说完，几个农村汉子，二话不说推金山倒玉柱噗通一声就跪在了冰凉的雪地之中，向着郑凯旋和战士们纳头就拜。
“老人家，使不得！别这样。”
郑凯旋连忙从战马上跳下来，伸手去把老者从地上拽了起来。
“快，把他们都扶起来。”
陈胜利等一干战士纷纷出手，把地上的几个庄稼人扶了起来。
“郑营长，救命！救救我们吧！大家伙儿都快活不下去了。”
老者紧紧握着郑凯旋的手，郑凯旋能够明显的感觉到他手上那皲裂的皮肤和满手的老茧。这是干了一辈子庄稼活的手，如假包换。
“老人家，别着急，有话慢慢说。”
郑凯旋让战士们给搞了个马垫放在路旁的石头上，让老人坐下来喘口气，讲清楚他们到底遇到了什么困难。
“我姓牛，大伙都叫我老牛头，家住牛家峪……”
“牛家峪！”
在听到牛家峪三个字的时候，郑凯旋心中就是一动。
不过他并没有打断老牛头的话，示意他继续往下说。
“那个老头姓张，附近小张寨的，还有他，姓黄，小黄庄的，大家伙儿全都活不下去了……”
老牛头一把鼻涕一把泪。
“这天寒地冻的，额们又不傻，哪个愿意大半夜躲到这山沟沟里受这冷风吹，这不是实在木活路了嘛……”
从老牛头的声泪俱下的控诉之中，郑凯旋总算是搞明白了情况。
乡亲们之所以大半夜待在山沟里，完全都是被逼的！被牛家峪的皇协军保安团逼得！
家里没法待了！或者说已经没有家了！
皇协军保安团团长姓牛，前朝时考上过秀才，人们都喊他牛秀才。
这牛秀才出身于地主家庭，家里比较有钱，后来花了不少银子去东洋留了几年学。
留学归来之后，因为精通鬼子话，又在本地有钱有势，鬼子部队路过牛家峪的时候，就扶持他当了这一带的皇协军保安团团长。
保安团的字面意思其实是保境安民，但是既然是鬼子扶持的，那这个保安团自然也就变了味儿。
自从牛秀才当了这个保安团团长，附近的父老乡亲们可就遭了殃，简直是倒了血霉。
牛秀才他们家本来就是老地主，他爹牛独眼儿，对本地的几乎所有情况都门儿清，谁家里有多少东西，有几只大鹅几只鸡，谁家闺女长的好看漂亮，他们是了如指掌。
“我们小黄庄四十多头用来耕地的牛都被牛秀才给强行抢走了，村长带人跟他理论，却被牛秀才一枪给崩了，乡亲们都吓坏了……”
“我们小张寨也是，隔三差五的都被保安团上门明抢，家里值钱的东西全被他们抢了去，后来牛秀才见我们村儿实在没啥值钱的东西了，就把我们全村一百多口铁锅都给揭走了，甚至连灶台都给我们砸了……”
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