两日后，庐州城南边的一座坊市街道中。
“十年老店的包子馅饼哟，皮薄馅大，快来尝尝！”
“走过路过不要错过，苏州上好的绸缎，便宜卖啦！”
“刚从巢湖里捞上来的肥鱼，新鲜嘞！”
“麻辣鸡皮！筋道滑嫩，清鲜利口！”
“西域手工饰品，独一无二！”
此时张正乾和张正常在人群中漫步，四周各种吆喝声、叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
小道士此时身着一袭整洁的道袍，那还略显稚嫩的脸庞透露着满满的朝气与灵动，四处张望着街道上的繁华景象。
“师兄，为什么今日我们还不走啊？虽然这庐州城确实热闹繁华，但我们要办的事情应该都办完了吧？”
此刻小道士嘴里塞着各色小吃，腮帮子鼓鼓的，油光满面却还不忘含糊地向身旁的张正乾发问。
“要是回去晚了，我爹可又说我贪玩成性，指不定还要罚我们两人工钱。”
而站在他身旁的张正乾此刻眉头紧锁，面色沉重如铅，全然不似六日前刚进城时的那般轻松惬意、逍遥自在。
面对张正常的询问，张正乾双唇紧抿，犹如紧闭的城门，随后只吐露一句：“此事关系重大，万不可轻言，莫要再问，事后师尊那有我去说。”
之后张正乾便缄口不言，见自家师兄如此模样，小道士也不再多问。
现在二人身处的这条商铺坊市是庐州城南边最热闹的地段，各方行商络绎不绝，街道两旁店铺林立，人声鼎沸。
街头巷尾，行人们摩肩接踵，或匆匆赶路，或悠闲漫步，挑选着心仪的物品。
张正乾在街道上走了许久，但经常走走停停，似乎街上的每个人他都要看一下，但却没有看太久就再次离开，如此古怪的模样让张正常摸不着头脑。
突然，在街道远处传来一阵震耳欲聋的敲锣打鼓之声。
只见一伙人身穿红衣，脸上的神情十分喜悦狂热，敲打着各种各样的锣鼓，扯着嗓子大声宣称着某些玄之又玄的话语。
张正乾两人距离那伙人还有一些距离，所以没有听清这伙人喊着什么，只是听上去像是歌曲一般，古怪玄妙。
张正常侧耳倾听了一下，听不出那帮人在喊什么。
而张正乾则如同没有听到一般，看着那伙人一小会，便向着城西的方向，继续前行。
“师兄，是这城中出了什么妖魔鬼怪吗？”小道士跟上张正乾，紧贴在他身侧，小声问道。“这城中还有不少道庙，我们可以去那里寻求帮助。”
张正乾摇了摇头，面色阴沉地说道：“师兄现在还不确定，时候到了师兄自然会告诉你，莫要再问了。”
......
而后，张正乾带着张正常慢慢走到了城西的龙靖府附近。
张正乾抬眼望去，只见城西的城墙上还有数千劳工，皆在埋头苦干，汗流浃背。
他们有的身扛巨石，步伐沉重却坚定，有的手持铁锹，奋力挖掘，每一锹下去都仿佛用尽了全身的力气，有的则在和着泥浆，粗壮的手臂挥舞间，汗水如雨般洒落。
“好了好了，收工，太阳快到正午了，都别干活了，下来吃饭吧。”
“好嘞，张伯，今天有啥吃的？”
只见那被唤作张伯的壮汉咧嘴笑道：“今日有大白米饭，还有红烧肉，管够！”
劳工们听闻，疲惫的脸上顿时露出欣喜之色，纷纷放下手中工具，沿着简易的木梯鱼贯而下。
一位年轻力壮的劳工抹了把汗，笑道：“这般丰盛，下午干活更有力气！”
另一位年长些的劳工接话道：“是啊，咱这日子虽说辛苦，可吃得饱、住得稳，也是福气。”
劳工们随后都来到城墙下的草棚里，围坐在一起，大口吃着饭菜，不时发出满足的笑声。
而在龙靖府附近的市集上，不少女工都在街边摆出了自己的摊位，
她们的手中拿着针线，灵巧地编织着衣物和饰品，也有的在贩卖自己做出来的小吃。
这些女工的脸上带着喜悦和满足，华家收留将她们从死亡边缘拉了回来，还会传授她们一些自力更生的手艺本事，这是她们之前想都不敢想的。
如今她们的手艺不仅能为家人带来了收入，更为她们赢得了尊重和认可。
那些女工们或是面带微笑，细心地为来往顾客展示着自己精心编制的绣品，针脚细密，图案精美，
又或是手脚麻利地整理着自己摊位上的衣物，摊位上的衣裳色彩斑斓，款式多样。
她们相互之间还不时交流几句，分享着生活中的点滴趣事，笑声在空气中回荡，一副生气蓬勃的景象。
小道士看着这些劳工，轻声感叹：“这些百姓如今能有吃有住，就已经比我们江南的百姓都要好上不少了。”
张正乾看着这一幕，却再也没有像几天前那样感慨，只是喃喃自语道：“这城中可真是......怪哉，怪哉......”
张正乾看着这些劳工女工，手中掐算着什么，随后面色愈发低沉，好似即将有暴雨倾盆。
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