这些少男少女皆经元廷层层筛选，不仅容貌出众，体态娇美，更需通晓诗书礼乐，其中不乏一些大族子女。
元顺帝为了这贡品可谓是煞费苦心。
若非元廷打着“供奉龙霄真君”的旗号，令王公贵族将自家嫡女或者培养的仆从献出，在这兵荒马乱的年景里，朝廷即便掘地三尺也难凑齐这些人。
这些贡品其实早已准备多时，元顺帝先前数次想将贡品进献到庐州，但不是遭密宗反对，便是被地方贪官中饱私囊。
最可恨的是去年的一批贡品，在刚出中书行省后便被一伙装备精良的劫匪劫掠而去。
此事令元顺帝龙颜大怒，连发三道诏书，连斩了十二名地方官员，却仍难掩元廷腐朽至此的窘境。
如今龙霄真君亲临中书行省，元顺帝又岂敢怠慢？
当关于龙霄真君的种种神迹传入皇宫后，这位年轻皇帝对李霄满是希望。
在他想来，若能得真龙相助，重振大元乃至光复昔日蒙古汗国的荣光，都不过是翻掌之间的事罢了。
思索一番后，脱脱望着京杭大运河上奔涌的浊浪出神，江风将他灰白胡须吹得微微颤动。
传闻几日前扬州城被京杭大运河所淹，若不是龙霄真君降下神焰，只怕江南各地早就暴乱了，元廷也会因此岌岌可危。
良久后他才开口：“察罕，你说这位真君不食人血骨肉，不图金银财宝，不恋酒贪色，也不在乎虚名......那祂为何要来这乱世凡尘？”
这一问直接让察罕有些不知所措，结结巴巴地回道：“回、回禀丞相，这自然是我大元得上天眷顾，才让真龙...”
话刚说到一半，便被脱脱抬手打断。
“这等虚言就不必说了。”他淡然笑道：“皇室内兄弟相残、败坏伦理的丑事还少吗？若大元真有天眷，又岂会在世祖之后，连一位寿终正寝的圣上都没有？”
见丞相说出这等大逆不道之言，身为都指挥使的察罕顿时沁出冷汗，单膝跪地不敢接话。
一时间，房间内只剩浪花拍打船舷的声响。
沉默良久，脱脱见窗外雾气越来越大，忽然话锋一转，“你可曾问过真君，关于华家毒盐一事，是否需要朝廷下旨为祂和华家正名？”
脱脱这话其实另有所问，如果真君给出的答复是需要，那代表元廷对真君而言还有些用处。
但如果不需要......
察罕闻言后脸上浮现几分尴尬，一时间没有回答脱脱的话。
脱脱察觉到了察罕的异常，眼中精光一闪：“难道真君说了什么难堪的话？你但说无妨。朝廷什么德行，本相比你清楚。”
“末将方才确实问过真君此事。”察罕低首抱拳，声音越来越低，“但真君没有回答，只是问末将，自河南开封的范孟一案后，元廷文书还有几分可信？”
此话一出，脱脱顿时哑口无言，只能揉了揉紧皱的眉间。
他脱脱在天下人面前虽是丞相，却难以揣测一位仙神的心思，而自己的所思所想，对真君而言微不足道。
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