在沥州过了一夜后，君离洛下令继续南下，队伍于巳时整装完毕，便坐船继续出发。
“陛下，沥州刺史一早便进献了不少野味，也备上了食谱，说是吃了养生健脾，大有益处，您中午可要尝尝？”
听着李总管的询问，君离洛应道：“那就命御厨照着食谱做吧，正好让一众大臣也尝尝鲜。”
“是。”
到了正午时分，众大臣与妃嫔齐聚御舟内，在各自的席位上落了座。
宫人们来回走动，将一道道野味摆上了桌。
“这是沥州刺史进献的野味，御厨按照当地的做法烹饪，朕吃着觉得很是鲜美可口，众卿也尝尝吧。”
“谢陛下。”
众人望着面前几道鲜辣的野味，纷纷拿起筷子。
有人喜食鲜辣，越吃越觉得过瘾，有人吃不得辣，被呛得直咳嗽。
宋云初用筷子将野味上的辣椒仔细拨开，直到肉上没沾一丁点辣椒末，这才放入口中。
她喜辛辣，可惜味蕾承受辣的能力有限，浅浅地尝个味道就好。
宴席进行到一半时，忽有一人站了起来，“陛下，微臣有一事在心中纠结许久，还是决定禀明陛下，以免陛下受人所惑！”
这话一出，君离洛与宋云初齐齐循声望去。
说话之人，是兵部侍郎周骥。
君离洛问他道：“你有何事纠结？”
“不瞒陛下，微臣此前听到一则消息，觉得十分不可思议，但事关江山社稷，微臣即便是犯上，也不得不提。”
“哦？”君离洛面上浮现一抹好奇，“究竟是何事，会让你觉得自己犯上了？”
“因为臣要说的事，与宁王殿下有关。”
周骥说到此处，视线一转，落在了宋云初身上，“若微臣冤枉了宁王殿下，微臣愿受陛下责罚，可若是宁王殿下有错，微臣恳请陛下秉公处理。”
宋云初与他对视，轻描淡写道：“你且说说，本王有何错处？”
“下官想请问殿下。”周骥定定地望着宋云初，“您是男是女，可敢验明正身？”
周骥话音落下，周遭众人哗然。
“周大人怎么问这样荒谬的问题，莫不是喝多了？”
“周大人，菜可随便吃，话可不能胡乱说！”
“周大人看着倒不像是喝多了，为何会有此一问？”
听着众人的声声询问，周骥转头面向君离洛，“陛下，微臣没有喝多，微臣此刻很清醒，希望宁王殿下能给个答复。”
“在回答周大人的问题之前，本王想先问你几个问题。”
宋云初慢条斯理地把玩着手里的酒杯，“本王从踏入朝堂的那一日起，可曾做过任何不利于陛下的事？”
被宋云初这么一问，周骥有些意外，回过神后，心中莫名有几分不安。
宋云初被他当面问这样的问题，怎会如此镇定？
难道康王给的消息有误，宋云初并不是女子？
不应该……康王不会拿这种事情开玩笑才对。
而就在他思索间，宋云初很快又抛出了新的问题。
“当初鼠疫肆虐，百姓伤亡无数，陛下苦恼至极，满朝文武皆不做声时，是谁不顾自身安危，提出前往城西接受封闭，与城西百姓共抗疫情？”
“之后逸王通敌叛国，与戎国残兵在龙临山发起袭击，试图谋害陛下，是谁不顾自身安危，保全了陛下？”
“西凌国公主前来谈判宝图一事，一开口就是三七分成，只因她手上有两张残卷，本王只有一张，天启与西凌僵持数日，又是谁谈下了五五平分的结果？”
宋云初一连发出三个问题，声线冷然。
众人一时沉默不言。
这三个问题都关乎社稷与国君，且答案都是宁王，不论哪件事单拎出来都是一大功劳。
宁王不正面回答周侍郎的问题，而是对他进行了反问，这是否说明——
周侍郎那个问题的答案，是一个不利于宁王的结果。
若宁王是男子，对这个问题该勃然大怒，高呼放肆才对。
众人不禁认真打量起了宋云初。
不得不说，宁王这副俊俏的面容，若是作女子打扮……
或许会是像西凌国公主那样的英姿勃发？
但比起那位公主，宁王的眉眼似乎凌厉了许多。
“若无本王，天启国如何能拿到这五成比例？或者说，若本王从一开始便私吞残卷，私下与公主进行交易，那么这笔庞大的财富就会落入本王手中，而不是落进天启的国库。”
“本王活到现在，或许愧对过许多人，但本王自认为无愧于天子，无愧于天启，本王为江山社稷出的力，在座的诸位又有几个能够比拟？”
“你们或许都恪尽职守，忠于天子，但与本王相比，逊色就是逊色了，诸位也该明白世道的法则，有才能者居高位，如若非要以性别来定义强者，格局未免太过狭隘！”
宋云初说到后头，目光又落回周骥的脸上，“周大人以为呢？”
周骥被问得脸色难看。
宋云初把自己的功劳数了一遍过去，在座还真就没几个人敢起来与之争辩。
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