一个时辰后，斯年与凌霄沉浸在缠绵后的余韵之中，斯年满脸倦意，终是累得沉沉睡去。
凌霄看着她恬静的睡颜，心中满是温柔与怜惜，他轻手轻脚地起身，每一个动作都极尽轻柔，生怕惊扰了她的美梦。
随后，凌霄独自前往沐浴之处，温热的水流滑过他的身躯，似是洗去了一身的疲惫与缱绻，也让他得以在这片刻的宁静中整理思绪，为即将到来的宫宴做好心理准备。
待凌霄整理好衣装，便带着手下朝着皇宫进发。
阳光洒在他们前行的道路上，却未能驱散凌霄心中隐隐的忧虑，他深知今日这宫宴怕是不会平静。
那皇宫之中，看似威严庄重，实则暗藏玄机，各方势力交织，利益纷争不断，每一步都需小心翼翼。
皇宫之中，午膳时分已至，金碧辉煌的宫殿内摆满了珍馐佳肴，山珍海味散发着诱人的香气，却无人能安心品味。
皇帝高坐于龙椅之上，面色看似平和，实则眼神中透着一丝不易察觉的精明与期待。
他目光缓缓扫过众人，心中对即将发生的事情早有预料，却仍想看看各方的表现。
三皇子凌霖站在一旁，身姿挺拔，气宇轩昂。他从异族归来，身旁便是那位异族的蒂娜公主。
蒂娜公主身着华丽的异族服饰，服饰上的刺绣精美绝伦，配饰闪耀着独特的光芒，虽因水土不服稍显憔悴，却仍难掩其明艳动人的容貌与独特的异域风情。
她的眼眸深邃而明亮，仿佛藏着无尽的故事。
蒂娜公主提出的要求便是让三皇子娶她为妻，而作为嫁妆，她愿意献上异族的金矿。
这金矿于大凌而言，可是稀缺资源，当下国库空虚，此消息无疑如一颗巨石投入平静的湖面，在朝中激起千层浪。
皇帝之所以之前派三皇子凌霖前往异族，又何尝不是打着金矿的主意，却未料到三皇子竟能不费一兵一卒，就将蒂娜公主迷得神魂颠倒，顺利带回这等丰厚的嫁妆承诺。
待文武百官皆入席后，众人的目光便在蒂娜公主身上肆意打量起来。
那些原先分别支持几个皇子们的大臣们，此刻立场空前一致。
除了三皇子的维护者，其余几派竟悄然站到了同一个队伍上，他们垂涎那金矿已久，仿佛已经看到了无数的财富与权力在向自己招手。
宴席之上，气氛看似融洽，实则暗潮涌动。太尉也赴宴了，他坐在席间，眼神与底下的吏部尚书交汇，微微使了个眼色。
吏部尚书心领神会，清了清嗓子，皮笑肉不笑地说道：“听闻金矿乃是蒂娜公主的嫁妆，陛下圣明，常言天下之大，莫非皇土。
皇子们兄友弟恭，这金矿如此珍贵，要不就拿出来，见者有份，一并平分了吧。”
说罢，他还故作大度地环顾四周，眼神中却满是贪婪，那眼神犹如饿狼盯着猎物一般。
凌霄入席后，冷眼旁观着这一幕闹剧，心中暗自冷笑。
他深知这些大臣们平日里满口的仁义道德，此刻却在金矿面前丑态百出。
他虽无意卷入这场纷争，但也时刻留意着局势的发展，毕竟这关乎三皇子的声誉以及大凌与异族的关系。
蒂娜公主的手下听了之后，顿时哈哈大笑起来，其中一位勇士站起，毫不客气地反驳道：
“大人如此说来，若是您家女儿长得漂亮，我将她娶过来，那我几个兄弟是不是都可以和她入洞房？这等道理，大人难道觉得甚是合理？”
这一番话直白而又犀利，如同一把利刃直刺吏部尚书的虚伪面具。
在座的各位官员听了，有的忍不住低声偷笑，有的则面露尴尬之色。
吏部尚书被怼得猝不及防，想不到异族的莽夫口才如此了得，他定了定神又开口道：“二者怎么可以相提并论，金矿是死物，人是活物，这位异族勇士你可别混为一谈。”
异族勇士笑得越发大声，“那我斗胆请大凌皇帝，允许我们结为异姓兄弟，我家徒四壁，分大人一半，那大人的府邸，也分我一半如何？两者都是死物，大人可愿意？”
被怼得一愣一愣的吏部尚书，脸瞬间青一阵白一阵，却又无从辩驳，只能狠狠地瞪了一眼那勇士，随后自顾自地喝起酒来，以掩饰内心的慌乱与恼怒。
紧接着，又有其他大臣按捺不住心中的贪欲，纷纷抛出类似的话语，矛头无一不是指向那令人垂涎的金矿。
他们言语间虽看似委婉，实则句句暗藏机锋，试图从蒂娜公主手中将金矿的利益瓜分。
然而，蒂娜公主却只是默默埋头，不时夹菜给三皇子，并未回怼。
她深知自己身处异国他乡，这皇宫之中暗流涌动，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地，故而将应对之责全权交予手下。
她的那些手下们倒也不负所托，面对百官的刁难，或言辞犀利地反驳，或幽默诙谐地化解，一次次将那些恶意的挑衅挡了回去。
这时，圣贤太傅，也就是秦天的恩师，看着这些人如强盗一般，不禁缓缓开口。
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