宿春风虽是二流野楼子，可迎来送往的南北客极多，虞妈妈身为老鸨，晓得许多普通人摸不到的消息。
见她似有嘲意，昭昭俯身问：“为何？”
“你昨日遇上的是宁王府的人马。”
虞妈妈坐下来，点燃旱烟，幽幽抽着：
“你年纪小，怕是不晓得宁王是谁。他是皇上的胞弟，长年驻扎在北边儿杀蛮子。”
“去年年中，冀州不是大捷么？皇上龙颜大悦，念及他劳苦功高，赏他良田万亩，准他告老还乡。”
昭昭眉毛一蹙，她年纪小不懂政治，却能听出其中的套路。
皇上过河拆桥，解了宁王的兵权，又把宁王一家封到了内地，放在眼皮子底下看管着。
“所以，你口中那位贵人不过是池鱼笼鸟，翻不起什么风浪。”
虞妈妈笑了笑，“功到雄奇即罪名啊……若是哪夜皇上在京城睡得不安稳了，随意寻个罪名，他们一家都得人头落地。”
昭昭浑身发寒，脑中竟浮现出一片地狱景——
救过她的那女孩身穿囚服，跪在屠刀之下。昭昭在心里求遍漫天神佛，说了一万句愿意以命抵命，可女孩最后还是人头落地，血像红色的海一般将昭昭淹没。
虞妈妈见她发呆，拿起桌上的膏药随意抹在她伤口。
那药猛得钻骨，昭昭回过神来呼痛，嘶嘶地抽着气。
虞妈妈递上旱烟枪：“闷一口吧，能止疼。”
昭昭吸了一口，呛得直咳嗽，摆摆手把烟枪推开了。
虞妈妈笑着说：“将来你会用得上它的。”
用得上？这可不是什么吉利话，人只有在受苦受难的时候才会用上这玩意儿，昭昭巴不得一辈子都用不上。
但虞妈妈听不到她的心声，自顾自地灭了烟枪的火星子，把烟枪和一袋烟叶都放到了桌上。
“送给你了，昭昭儿。”
虞妈妈是个奇怪的女人，变幻飘忽得如同天上的云——
她想到自己犯过的蠢，就会变得恶毒凶狠；想到自己对不起过的人，又会变得温柔慈悲。
但温柔慈悲只是温柔慈悲，虞妈妈对钱财是极为计较的。
她不会白送昭昭东西，也不会被昭昭三言两语糊弄。
受她恩惠，昭昭有些不安：“妈妈，有什么事要让我帮您做吗。”
虞妈妈摇了摇头：“等你伤好些再说。”
之后几日，她没派给昭昭重活，也没让昭昭顶着伤去前楼弹曲儿。
小多感叹着虞妈妈居然也有心善的时候，昭昭心里却打起了鼓，总觉得虞妈妈要派她去做难办的事。
一天夜里，昭昭已然睡下了，门被敲得咚咚响。
来人是小多，面色难堪道：“昭昭儿，虞妈妈要你去西院一趟。”
昭昭穿上衣服出了屋子，和小多一起踩着月光去西院。
春夜微凉，衣衫单薄的昭昭竖起了寒毛。
她猜到了要去做什么，直问道：“哪个姐儿怀上了？”
青楼里有一系列避孕的手段，但大多数妓女还是免不了怀孕。
怀了孕就得落胎，人人都嫌这是染晦气损阴德的事，给钱也不干，于是落胎这事儿只能由虞妈妈亲自来。
为了留窈娘在楼中过活，昭昭从虞妈妈那儿接过了这恶差事。
从今往后，她手上血淋淋的再也洗不干净了。
小多垂下头，沮丧道：“是云儿姐。”
云儿是楼里顶漂亮的姑娘，性格泼辣，脑子清醒。
她端着清倌的架子，把男人当狗逗，栽在她手里的男人没有一百也有几十。
通常情况下，那些男人的银子花出去了，却连云儿的手都没摸到，更别说一亲芳泽了。
昭昭蹙眉：“什么男人能把她哄上床？”
“就是那个放印子钱的……”
不等小多说完，两人已经走到了西院，里面传出云儿撕心裂肺的声音：
“赵四，你个狗娘养的王八蛋……姑奶奶要杀你十八代祖宗！”
还没进屋门，就闻到了浓郁的血腥味。
这味道昭昭并不陌生，怀孕的女人喝了凉汤都这样。
那玩意儿是由红花和赤汞兑成的，一碗喝下去，肚中孩子片刻便会绝气，之后只需将死胎排出即可。
这法子听着简单，可过程中的女人却痛苦无比，浑身上下冰烈火烧一般。
落胎后也有诸多后病，轻则中毒，重则丧命。
许是疼到了极致，喝了凉汤的云儿骂着骂着竟然哭了起来。
房门被推开，一个小丫头端着一盆血水出来，见了昭昭如同看到救星：
“昭昭姐，你终于来啦……”
昭昭躲开她眼里希冀的光，哄道：“放心吧，云儿姐不会有事的。”
说罢，她让小多在外面等候，自己推门进了屋。
屋中烛火昏黄，地上的血红得发黑。
顺着血往前望，云儿躺在床榻上，四肢都被用绳子绑了，苍白的脸上泪混着汗，嗓子已经哭喊哑了：
“杀千刀的……明明知道姑奶奶怕疼……”
昭昭用温水湿了帕子，擦云儿额上的汗，把手塞到她手里，轻声道：
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