小多浑身都是泥，淋着雨的脸上挂着干净的笑：“马儿长大了，蹄铁小了，小军爷你回去得给它换一副。”
小火长虽然感激，但碍于脸上挂不住，便瓮声瓮气道：“你是龟公？”
小多的笑容凉下去，他乖乖放下马蹄，温顺道：“我是。”
小火长往他怀里丢了一锭银子，又把马鞭扔给他，吩咐道：“你既懂马，那就好好伺候它。”
说罢便掀开厚帘走了进去。
虞妈妈是个生意人，从不放过任何赚钱的机会。她把这群年轻气盛的毛头小子安排得明明白白，又摆酒食又送女人。稍时，原本因为天气而生意冷淡的宿春风，盈满了男男女女的调笑声，空气中浮着暖烘烘的春情和暧昧。
小火长本不想扫伙伴的兴，坐在一边闷头喝酒吃花生。偏偏有个姐儿见他像是有钱的主，便贴了上来。小火长闻不惯女人香，没好气地让她走，又拍桌冲众人大声道：“去哪儿都想着嫖，能成什么大事！”
大家都是没上过战场的子弟兵，各家爹都认识，根本不把小火长的呵斥放在眼里，依旧和女人搂搂抱抱。
其中有个人一边亲着女人的脸，一边冲小火长笑道：“头儿，你爹难道没告诉你，咱们马上又要回北边儿了么？这次不同以往，咱们也得提刀上战场呐……”
朝生暮死的人，不知什么时候会人头落地，快活一时是一时。
小火长叹了口气，把兜里的银子都拍到了桌上，冲旁边的姐儿道：“让你们妈妈把漂亮女人都叫出来，好生哄着我兄弟们。”
姐儿连着道谢，拿上钱走了。没一会，虞妈妈带了群花枝招展的姐儿出来，像蜜蜂见了花似地将男人们围了。
虞妈妈走到小火长面前，笑着送上一壶酒。她正想问小火长为什么不找个姐儿，小火长先冷冷地开口了：“那两个人收拾好了没？让她们带上户帖，雨停了就上路。”
他不好交，虞妈妈便懒得再讨好，温声道：“小军爷，敢问您要将人带到哪去？”
“宁王府。”小火长露了露腰牌。
“那拿户帖的意思是……”虞妈妈将声音沉了沉，笑得意味深长。
“上司派下来的差事，我哪知道他想做什么？”小火长闻着空气中的脂粉味打了个喷嚏，没好气道：“只知道是个妓女求他办的。”
话音刚落，换了干净衣裳的小多就从旁边探出了头，问道：“小军爷，那妓女和你上司什么关系？”
小火长摇了摇头，说不知道，思虑后又补了句：“大雨天的让我特意来跑一趟，你说他俩关系能差得了吗？”
小多垂下了头，闷闷地擦着桌子。
自从上次他写信给昭昭问青条石的采买与仓储后，昭昭便再也没给他来过信。
他从虞妈妈那儿听说，昭昭要被富商赎身，又听说昭昭得了王府贵人赏识，一天一个样，越听越精彩。两人从前是形影不离的好友，如今却分道扬镳啦……昭昭几日的变化，抵得上他十几年的人生。
如今窈娘和阿蘅也要被接走了，昭昭还会回来吗？天上云和地上泥，终究是要分开了。
小火长见他一脸怅然若失，心里忍不住猜道：“这人方才被他暗讽都什么反应，极能忍的性子，为何现在却蔫了？青楼里的妓女都爱和龟公私下混到一处，莫不是他的相好正在被嫖？”
存着点儿戏弄的意思，小火长笑着看向小多：“你相好是哪个？你把她从女人堆里叫出来，你好好睡一晚，钱我帮你付了。算是还你的情。”
小多沉默不语。
小火长觉得他不识抬举，笑一点点冷下去：“不说话，哑巴？”
小多依旧不语。
小火长伸手想去扯他的袖子，还没碰到，小多就猛地把他的手甩开：“我相好不是妓女！”
是妓女，但不是他的相好。
也买不了，因为他出不起比其他男人更高的价钱。
小多这一嗓子喊得突兀，引得众人都望过来。见他一个龟公敢跟小火长甩脸子，便有人冷声道：“怎么个事儿？”
小火长摆摆手，示意没事，大家继续玩。他一点没恼，反而对小多说了声对不住：“我唐突了。”
虽然闹得不愉快，小多也没走，他的目光一直粘在小火长的腰刀上。那是把漂亮的雁翎刀，开了刃，但多半还没怎么杀过人，一点煞气也没有。
小火长顺着他的目光看向腰刀，笑了笑：“怎么，你也懂刀？”
民间禁铁，老百姓用的铁器都是边角料，融了也铸不成像样的刀，小多哪能懂？
他摇摇头：“不懂，但常在戏文里听说。”
小火长将刀从腰间取下，示意他拔刀出鞘：“你试试。”
小多难以置信地看了他一眼，用颤抖的手一点点凑近刀柄。握住了，是微凉的。拔出来了，出鞘的锋鸣像是千军万马在咆哮。阴沉的天光落在银白的刀身上，再映进他黯淡十几年的眼眸，冰消雪融，苍原烈火。
小火长见他发着懵，简直像一头刚长出爪牙的小兽，笑着说：“你想不想和我手底下的兄弟比试比试？可能会受伤，想清楚了再答。”
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