夜幕初起，长兴岛东北岸的礁石滩上，已跪满镶红旗甲兵。这些前晚还叫嚣着…要活捉王九的建奴精锐，此刻正被麻绳串成蜈蚣般的队列。他们战甲上的铜钉…在海风里泛着青黑，那是凝固的血。
"范先生请看。"王九的玄铁战靴碾过滩涂上的龟船残骸，木屑间突然露出半截铁链，"三日前我军夜巡时，在菊花岛西南暗礁区发现这玩意。"
范文种俯身扯起铁链，末端连着布满齿痕的生铁锚钩——正是登莱水师特有的虎头锚。他指尖摩挲着锚钩内侧"万历四十年威海卫造"的铭文，突然听见身后传来铁器刮擦声。
二十名赤膊汉子…正抬着巨型弩车经过，弩臂上…缠着辽东少见的南海铁力木。当先的疤脸汉子突然停步："禀将军！昨夜捞起的第三架床弩也修好了，这些建奴狗贼的龟船甲板，根本扛不住八百步外的破甲锥！"
将军府地窖，油灯照亮墙上密密麻麻的划痕。纪白握着炭笔的手突然顿住："第八十七次推演，长山列岛潮汐落差与伏击时机的关系..."
"正是靠这个。"王九掀开地窖暗格，露出整面墙的潮汐演算图。羊皮纸上用朱砂标注着…七年来每月朔望时刻！边缘还粘着渔民用贝壳刻的暗记。
门外突然传来铁甲碰撞声。亲卫队长刘大眼抱拳禀报："皮岛来的三条沙船已进港，但押船的陈把总…说要先见阵亡弟兄名册。"
王九冷笑："带他去伤兵营。"
当陈把总掀开营帐时，浓重的血腥气里混着三七粉的苦味。本该躺着千余伤兵的通铺上，此刻却堆满裹着血衣的草人！十几个工匠正往草人腹腔塞浸过猪血的棉絮。
"这...这是欺瞒！"陈把总刚要拔刀，脖颈已贴上短刃。纪白从草人怀里抽出密信冷笑："上月你卖给建奴的二十车火药，账目做得倒是干净。"
拷问持续了半炷香。当纪白捧着血淋淋的供状出来，王九仍在轻描淡写讲述着…两年前的大钦岛之战。尽管范文种在建州听过无数回，但从王九口中讲出来，仍使他听得着迷。
王九却突然止住：“那一战后，我们就一直在暗中经营长兴岛。三千户岛民，每月都有善人资助粮食，却只需接受点简单训练。”
"长兴岛三千户渔民，农时下田，汛期驾船，雪季练兵。"王九抓起把混着铁砂的稻种撒在沙盘上，"去岁秋收后，每家抽一丁参加'筑堤徭役'，实则在水门关演练火攻阵型。"
范文种瞳孔骤缩。他忽然想起一月前路过晒盐场时，那些老妇翻搅卤水的动作，分明是长枪突刺的架势。
范文种还在震撼中，王九又云淡风轻：“五月三日突袭长兴岛。其实，不单岛民全是我的人，那驻守的两千原大明卫所兵中，原来驻岛的一千人也是我部将士！并接受过一年训练。”
“所以，两千降军中谁铁了心当汉奸！谁心向大明？谁又可有可无地随大流？我门清着。”
范文种终于插话：“所以，那两千降军，其实当天就可为你所用！如此说来，包括公开的一千二百精锐！长兴岛本就有三千二百将士，另有近三千训练了年多的民军！共计有六千多可用之兵。”
王九摇摇头：“不止！这两月逃到岛上避难的八万难民中。其不但有大量建奴奸细，还有辽东半岛上…已投靠我的三千多原卫所兵！我只是将其化整为零，任其本色演绎难民。那才是长兴岛最后的预备队。”
“竟有近万兵力！”
“还不止！只要长兴岛扛住两天，皮岛十万岛民！就是长兴岛的十万精兵。可惜老奴早就不想打，现在更是一心当孙子！否则，长兴岛可以成为整个建奴的坟场。”
范文种卟通跪下磕头：“文种拜见主公…”
“起来！我们不兴这套。范文种！我知道你在建奴的日子不好过，莽古尔泰就公然去你家，光顾过你的妻妾几回。
男人活成这样！所谓功名利禄、宏图伟业都成了狗屁。我无意贬低、侮辱你，但当汉奸？自古都是条不归路！强如石敬瑭又如何？”
王九扶起已泣不成声的范文种：“我还知道，这两年来…你一直在搜集所有关于我的情报。”
直接用战袍替范文种拭出泪滴！王九轻声道：“长兴岛不兴跪拜，没有所谓主公。王九所追求的，是一个尽量公平、公正、平等的社会！是儒生们嘴里叫了千年、却从来都背道而驰的天下大同！”
“这条路太难！但这条路才最值得人人为之奋斗终生。这条路太难！但…虽千万人吾往矣。”
范文种挣扎着又要跪下！“将军！让我再跪一次。从此，我不要所谓的功名利禄，无意所谓的宏图伟业。我只想堂堂正正做个男人！也愿能以微薄之力追随将军骥尾，以毕生之力，助使天下人都活得像个人。”
“好！愿文种兄从此脱胎换骨！成为打入建奴核心的忠诚战士。长兴岛的大业，非某个人、某个团体的大业！它是天下兆万黎民的大业。此等大业中有你、有我、有无数人！这于我王九而言：此生光明。”
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