待元崇明进来之后，付瑶早已在另一方向离开。
不是因为南楚帝怕他，而是他不会让付瑶有一丁点儿闪失。
皇后有孕，百姓同喜，自然不会隐瞒。
可如果被有心之人当做是把柄，那就另当别论了。
“臣，元崇明，叩见陛下！”
元崇明是开国元老，如今也已经花甲之年。
看着跪在地上白发苍苍的老人，南楚帝心里没有往日那般的不忍。
但也让他忍了下来，“元宰傅，起来吧！”
别看元崇明是花甲之年，但他的身体可谓是比同龄之人都要灵活。
兴许，这就是习武之人的异于常人之处吧！
不对，南楚帝这才发现，元崇明一介文官，竟然会武？
是他从未认真观察过这些所谓的文官，像赫魈，既是文官，也是武官。
这不得不让南楚帝重新审视着眼前的元崇明。
“元宰傅今日前来，所为何事？”
南楚帝为了不让元崇明看出破绽，于是低头继续假装批阅周折。
“回陛下，老臣是来告老还乡的，还请陛下恩准。”
元崇明说话中气十足，完全不像这个年岁该有的样子。
“噢？元宰傅这是作甚？有任何事情都能与朕道来，怎么就突然要告老还乡了呢？”
元崇明缓缓抬起头，目光坚定地看向南楚帝，“陛下，老臣已侍奉多年。
如今老臣自觉精力不如往昔，只想回乡安享晚年。
再者，朝堂之上新人辈出，老臣也不想占着位置阻碍年轻人的前程。”
南楚帝微微眯眼，心中暗自思忖：
这元崇明莫不是察觉到了什么，想要急流勇退？
“元宰傅一生为朝廷鞠躬尽瘁，朕本不应拒绝。
只是当下朝廷局势复杂，朕还需要元宰傅多多扶持才是。”南楚帝试图挽留。
元崇明却摇了摇头，“陛下，老臣心意已决。
况且老臣听闻皇后娘娘有喜，此乃大喜之事。
老臣也希望能在有生之年看到皇嗣诞生后再离去。
不过，老臣回乡后也定会心系朝堂，若陛下有召，老臣定不远千里而来。”
南楚帝听他提到皇后有喜，眼神闪过一丝不易察觉的警惕。
最终，南楚帝叹了口气，“既然如此，朕便允了元宰傅。
只是朕希望元宰傅回乡途中一切顺利。”
元崇明再次跪拜谢恩，而南楚帝则望着他离去的背影。
眉头紧锁，总感觉此事背后另有隐情。
“朴雍，今日开始，你亲自去守着瑶儿，不得有任何闪失。”
南楚帝看着元崇明渐渐远去的背影，若有所思，总觉得这人不简单。
为了安全起见，他还是不敢冒险。
思来想去，还是让朴雍亲自去守着付瑶，他才会安心。
若不是赫魈写信来提醒，也许他还真的会觉得可惜。
可现在，他要真相！
朴雍领命而去，小心翼翼地守在付瑶身边。
付瑶瞧出些许端倪，问道：“可是发生何事？为何皇上突然派人这般看守本宫？”
朴雍垂首道：“回娘娘，奴才不知，只奉命行事。”
元崇明离京之后，并未直接回乡，而是悄悄住进了城郊一处偏僻小院。
夜里，一个黑影潜入小院，竟是宫中太监打扮。
元崇明见来人，忙问：“事情办得如何？”
那太监低声说：“宰相放心，那药下得神不知鬼不觉。
只要那腹中胎儿产下，必定与常人不同。”
原来，元崇明不甘权力渐失，暗中与人勾结。
买通了付瑶身边之人，给付瑶下了慢性奇毒。
妄图借付瑶腹中胎儿控制南楚帝，逼他退位。
南楚帝虽有所怀疑，却尚未洞悉全部阴谋。
此时，赫魈正在赶回南楚的路上。
他手中掌握着一些关键线索，可以揭露元崇明的阴谋。
然而路途遥远，能否及时赶到阻止这场危机还是未知。
这一天，阳光明媚，但付瑶却突然感到心中一阵莫名的不安。
这种感觉来得毫无征兆，让她不由得皱起眉头。
而更令她惊讶的是，肚里的胎儿似乎比往日都要活跃得多。
不停地踢动着，仿佛想要传达某种信息。
这异常的胎动让付瑶心头一紧，她深知此事非同小可，必须得引起足够的重视才行。
于是，她刚想开口呼喊身边的侍女前来帮忙查看一番。
可话还没出口，一个身影突然从旁边闪现而出，吓得她浑身一颤。
定睛一看，来人竟是朴雍！
只见他一脸惊慌失措地站在那里，看到自己把付瑶给吓到后。
更是脸色煞白，扑通一声跪倒在地，惶恐地说道：“属下该死，还请皇后娘娘恕罪啊！”
朴雍怎么也没有想到，自己的冒然出现竟然会惊吓到付瑶，此刻他满心懊悔，连连叩头谢罪。
付瑶定了定神，深吸一口气努力平复着内心的波澜。
缓缓说道：“无妨，快些起身吧。不过看你这般匆忙慌张，莫不是发生了何事？”
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