渡江口，大秦运河最南端。
五年时光流逝，这条贯通南北的大动脉终于竣工。从黄河到长江，两千余里水道蜿蜒而下，二十四座闸门巍然屹立。
恶夫站在最后一座闸门上，俯瞰着这条人工开凿的水道。
五年来，他走遍了运河的每一寸土地。从最初的规划设计，到一座座闸门的建造，再到渠道的疏通，每一步都倾注了无数心血。
"太尉。"一名老工匠满脸沧桑地走来，"陛下的銮驾已经到了江南道。想必很快就能抵达这里。"
恶夫点点头。为了庆祝大运河通航，嬴政将亲自乘船从北至南，体验这条水上大道的便利。
"清点一下。"他吩咐道，"这五年来，我们用了多少人力物力？"
"回太尉。"工匠翻开记录，"前后征调民夫八十余万，工匠三万余。光是采石场就开了二十多处，运送石料的车队更是数不清。"
恶夫叹了口气："可惜......死了不少人。"
"是啊。"老工匠感慨道，"尤其是穿山凿洞那段，塌方死了不少人。不过，他们的牺牲总算没有白费。这条大运河，将永远流淌下去！"
远处传来号角声。
一支浩浩荡荡的船队从北方驶来。为首的是一艘装饰华丽的龙舟，正是秦始皇的銮驾。
"跪迎陛下！"
岸边数万民夫工匠齐齐跪下。这些人有的从开工就在这里，亲眼见证了大运河的诞生。
嬴政立于船头，仔细打量着这最后一段水路。
从北方到这里，他走了整整十天。沿途经过二十四座闸门，每一座都巍然壮观。更令他惊讶的是两岸的变化。
短短五年，无数集市和码头拔地而起。南北的商贾云集于此，带来了前所未有的繁荣。
"恶夫！"他轻轻唤道。
"臣在！"
"朕记得你说过，这条运河不仅能防洪，还能促进南北交流。如今看来，确实如此啊。"
恶夫抱拳道："回陛下，这才刚刚开始。等到运河完全通航，南粮北运、北货南下，将更加便利。尤其是漕运......"
"说说看。"
"陛下请看。"恶夫指着岸边一艘艘装满粮食的大船，"这些都是江南的稻米。从前要走海路运到北方，不但危险，还经常出现损耗。"
他继续道："如今有了运河，这些粮食可以直接运往北方。不但安全，还能大大节省时间。更重要的是，沿途的闸门可以调节水位，让船只畅通无阻。"
嬴政点点头："那防洪的效果如何？"
"回陛下。"恶夫道，"前年夏天黄河泛滥，运河就发挥了巨大作用。我们打开闸门，把洪水分流到运河里，然后再慢慢泄到长江。既避免了灾害，还储存了大量水源。"
"好！"嬴政大笑，"这条运河，当真是利在千秋啊！来人，摆驾江边。朕要亲自去看看这最后一座闸门！"
岸边早已搭好高台。
嬴政登上高台，俯瞰这条大动脉。但见碧波荡漾，帆影点点。无数商船往来穿梭，车马络绎不绝。
"传朕旨意！"他忽然开口，"即日起，大运河正式通航！免收三年税收，以示朕的恩德！"
台下顿时欢声雷动。
"另外......"他转向恶夫，"这条运河是你一手主持修建，功劳甚大。朕特赐你'河侯'的爵位，以彰显你的功绩！"
恶夫连忙叩首："臣，谢陛下隆恩！"
就在这时，一支商队从南方驶来。
船上载满了江南特产，有丝绸、茶叶，还有各种珍奇异物。这些都将通过运河运往北方，丰富百姓的生活。
"太尉。"一名老工匠感慨道，"想当年您规划这条运河时，可曾想过会有今天这般景象？"
恶夫望着川流不息的船只，笑道："这才刚刚开始。将来的运河两岸，必将更加繁华。到时候，整个帝国都会因为这条水道而改变！"
夕阳西下，余晖洒在运河上。
无数船只披着金色的霞光，缓缓驶过。这条大动脉，将永远流淌在大秦的土地上，见证一个伟大帝国的崛起！
当晚，运河两岸万灯齐放。
嬴政在江边举行了盛大的庆典。各地官员、商贾云集于此，共同庆祝这条水上大道的竣工。
"恶夫。"酒至半酣，嬴政忽然问道，"你下一步有什么打算？"
恶夫放下酒杯，指着东方："回陛下，臣以为运河不应该止步于此。江南水网密布，若是能继续向东延伸，直通会稽......"
"好！"嬴政一拍案几，"此事就交给你了。朕倒要看看，这运河最终能延伸到什么地方！"
远处，号角声响起。
那是水军在操练，准备护卫这条新开通的水道。大秦帝国的命脉，从此有了新的血管！
庆典还在继续，恶夫却悄悄离开了宴席。他登上最高的闸门，俯瞰着这条壮丽的水道。
夜色中，无数灯火在运河两岸闪烁。短短五年，这里已经发生了翻天覆地的变化。
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