秦墨从皇宫出来后，一路快马加鞭的返回李府。那哒哒的马蹄声在街巷中回响，似在诉说着他对碱厂堡的思乡之情。踏入府邸的刹那，他身形未稳，便急切地找到李允儿，眼中闪烁着归家的炽热欣喜，激动之情溢于言表：“允儿，我们终于可以返程了！”
李允儿先是双瞳骤然一亮，那一瞬间的光芒犹如璀璨星辰，可转瞬之间，忧虑的阴霾便悄然爬上了她的眉梢。她朱唇轻启，声音轻柔却又满含担忧：“相公，我听闻山东近来灾情严重，饿殍遍野，灾民从陆路和海路如潮水般涌入辽东，如今那辽东之地局势风云变幻，我们此番返程，路途之上怕是荆棘密布，危险重重啊！”
秦墨听闻眉头微微一蹙，这件事情令他也很是担忧。但不过须臾，他便神色决然地将李允儿轻轻拥入怀中，宛如用自己的怀抱为她筑起一道坚固的屏障。他的声音低沉而坚定，带着让人安心的力量：“允儿，莫要担忧，你的安危便是我心中最重之责。我定会未雨绸缪，提前将一切安排得妥妥当当，哪怕前路艰险，我也定能护你和孩儿平安抵达。”
两人温存片刻后，秦墨即刻差人唤来骆天祥。
秦墨神色专注，将京城的产业一项一项、仔仔细细地交付到骆天祥手中，那目光中满是对他的信任与期许：“天祥，这些产业凝聚着我们碱厂堡的心血与希望，如今我归家心切，它们便全权托付于你了。我深知你才能出众、心思缜密，无需有任何的瞻前顾后，只管放开手脚，依你的谋略和胆识去经营。大胆地去干，施展你的抱负，我坚信你定能成就一番大业，不辜负我对你的这份信任！”
骆天祥听闻此言，如同打了鸡血一般，脸上瞬间涌起激动的红潮，他单膝跪地，身姿挺拔而坚毅，抱拳行礼，声音高亢而洪亮：“大人放心！属下定会殚精竭虑、全力以赴，以死扞卫这份责任，绝不辱没大人的使命！”
接下来的数日里，秦墨就仿佛变成了一只被拧紧发条、高速旋转的陀螺一般，忙得不可开交。他那匆忙的身影在京城的大街小巷中穿梭，不断地在各个王公大臣府邸之间来回进出。
告别了太子之后，紧接着，他又来到了御史张铨以及其他一众德高望重的大老爷们的府上。每到一处，他都会受到热情的款待，但同时也免不了一番难舍难分的道别场景。
秦墨那张刚毅的面庞此刻早已布满了离愁别绪，向各位老友露出微笑。每当他与友人对视之时，那份不舍之意便愈发浓烈，仿佛时间都在这一刻凝固了。
安排好诸事之后，秦墨又片刻不歇地投身于挑选随行护卫的事宜中。除了自己带来的一百名护卫外，他此行还需要招募一些临时护卫护送他回去。
秦墨站在李府大院，目光如炬，仿若能洞察每一个应征者的内心。他逐一审视着那些前来应征的人，从他们的眼神中判断其果敢坚毅与否，从他们的身姿中观察其矫健敏捷程度，从他们的举止中衡量其纪律素养高低，不放过任何一个细微的细节。经过层层筛选、严格考核，最终，二百名身姿矫健、眼神坚毅的精锐之士脱颖而出。这些护卫们整齐列队，身姿挺拔，气宇轩昂，齐声高呼：“愿随大人，护送夫人一路平安！赴汤蹈火，在所不辞！”秦墨微微点头，那深邃的眼眸中满是对李允儿和她腹中尚未出世孩子的牵挂与似水柔情。
几日后，秦墨一行踏上了归乡的漫漫路途。马车在宽阔的官道上疾驰而行，车轮滚滚，扬起的尘土在身后形成一条蜿蜒的黄龙。
刚走入辽东地界不久，连续几日阴雨密布，墨云如潮水般汹涌翻滚。刹那间，暴雨倾盆而下，豆大的雨点噼里啪啦地砸在地面上。秦墨敏锐察觉河水迅速变黄且水位开始上涨，心中警铃大作，赶忙大声呼喊众人往高处撤离。护卫们迅速反应，协助秦墨与李允儿向山坡奔去。
但泥石流来势汹汹，裹挟着巨石和泥沙呼啸而下。尽管护卫们拼尽全力，仍有许多人躲避不及被无情冲走，队伍瞬间出现伤亡，众人的呼喊声与雨声交织在一起，现场一片混乱与凄惨。
待泥石流稍缓，秦墨望着眼前被阻断的道路和损失惨重的队伍，心中满是悲痛。随后众人齐心协力，在泥泞与艰难中，一寸一寸地开辟出前行的道路，向着碱厂堡的方向，继续艰难迈进。
正所谓：屋漏偏逢连夜雨！
行至一处幽深的山林时，四周静谧得有些诡异。
秦墨的脑海中突然想起“叮”的一声，秦墨大喜过望，心想：“难道老子也是有系统外挂的人？”随即，他便看到铁牛如同一座大山一样向着自己飞扑而来，猛地将他扑倒在地！秦墨差点被铁牛压死，片刻后，秦墨才反应过来，自己的头盔上，不知何时中了一箭！
气的秦墨大骂一声：“谢特，差点领了盒饭！是哪个杀千刀的偷袭老子？”
随后，一阵箭雨软绵绵的从天空飘落，嘈杂的喊叫声打破了山林的宁静。只见一伙三四百人的山贼从四周的灌木丛中蜂拥而出，他们手持利刃，刃尖在透过树叶的斑驳光影中闪烁着寒光，面露狰狞凶恶之色，将车队团团围住，局势瞬间变得岌岌可危。
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