李四是个年轻力壮的渔夫，他的家在长江边的一个小渔村里。这个小渔村就像一颗质朴的明珠，镶嵌在江水之畔。李四那古铜色的皮肤，是岁月与江风、日晒共同雕琢的印记，每一道纹理都诉说着他在江上漂泊的故事。他手上厚厚的老茧，宛如坚韧的盾牌，那是无数次拉网、摇桨留下的“勋章”，是他与渔网和渔船多年相依为命的见证。
在这个看似宁静的渔村，水鬼找替身的传说如同阴翳，一直笼罩在村民们的心头。老人们常说，那些不幸淹死在江里的人，灵魂无法挣脱江水的束缚，只能化为水鬼，被困在那幽深黑暗的江底世界。而解脱的唯一途径，就是找到一个鲜活的生命作为替身，将其拖入水中溺死，这样，水鬼才能重获转世的机会。这些传说就像深夜里的鬼魅，在月色如水的夜晚，被老人们围坐在院子里，对着一群满脸惊恐又好奇的孩童们娓娓道来。李四小时候，也曾在这样的氛围中，听着故事瑟瑟发抖，那些恐怖的情节就像种子一样，埋在了他幼小的心灵深处。
有一天，当黎明前的黑暗还紧紧笼罩着大地，李四像往常一样，早早地出海打渔了。江面上弥漫着一层如轻纱般的雾气，那雾气湿漉漉的，带着江水的腥味，模糊了天地的界限。周围安静得让人害怕，只有船桨划动江水时发出的单调声响，仿佛是这片寂静世界里唯一的生命之音。
当太阳那柔和的光线开始努力穿透雾气，从遥远的地平线上升起的时候，李四发现自己的渔网像是被什么神秘的力量拖住了，异常沉重。他咬着牙，使出浑身的力气拉扯，感觉那东西像是一个巨大的怪物，在江底顽强抵抗。好不容易把渔网拉上船，李四却愣住了，里面并没有他期待的活蹦乱跳的鱼，而是一个形状怪异的木雕。
这个木雕的模样甚是奇特，像是一个人形，但面部却模糊不清，像是被岁月和江水刻意侵蚀，抹去了所有的表情。它的身上刻满了奇怪的纹路，那些纹路蜿蜒曲折，像是某种古老而神秘的语言，又像是隐藏着无数秘密的迷宫。木雕的某些地方还缠绕着水草，水草上挂着泥沙，仿佛在诉说着它在江底漫长岁月里的孤独与沧桑。李四盯着这个木雕，心中涌起一股莫名的寒意，但一想到它或许能卖个好价钱，贪婪还是战胜了恐惧，他把木雕放在了船舱里。
然而，自那以后，诡异的事情就如同潮水般向李四涌来。夜晚，当李四在船上休息时，总能听到江水拍打着船舷的声音，那声音起初很轻，像是有人在轻轻敲门，带着一种试探。可当李四从睡梦中惊醒，竖起耳朵仔细聆听时，那声音却又变得急促而猛烈，像是无数只手在疯狂地摇晃着他的船。然而，每次当他起身，胆战心惊地走到船头查看时，江面上却平静得如同一面镜子，没有一丝风，连江水都像是陷入了沉睡，毫无波澜。
不仅如此，李四常常在睡梦中被一个模糊的身影纠缠。那身影浑身湿漉漉的，像是刚从江水里爬出来，水珠不停地从它的身上滴落，在黑暗中发出冰冷的声响。它散发着一股刺骨的寒意，那寒意仿佛能穿透灵魂，让李四在睡梦中都忍不住颤抖。那身影总是在船边徘徊，却又不靠近，像是在等待着什么时机。每当李四鼓起勇气想要看清楚它的模样时，就会像被一只无形的大手掐住喉咙一样，从梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫，贴在身上，让他感觉自己仿佛刚从江水中捞出来一样。
有一次，李四在收网的时候，不小心把船桨掉进了江里。他俯身去捞，就在他的手快要触碰到船桨的时候，突然，他感觉到有一只手抓住了他的手腕。那只手冰冷刺骨，像是一块千年寒冰，寒意瞬间传遍李四的全身，让他的血液都仿佛凝固了。那只手的力量大得惊人，像是要把李四直接拖入江底。李四惊恐地挣扎，他用另一只手拼命地抓住船舷，双脚在船身上乱蹬，求生的本能让他爆发出巨大的力量。好不容易，他才挣脱了那只恐怖的手，可他的手腕上却留下了一圈乌青的印记，那印记就像一个诅咒的符号，周围的皮肤像是被冻伤了一样，呈现出一种可怕的青白色，还隐隐作痛。
村里的一位老者看到李四的状况后，脸色变得十分凝重，他那饱经风霜的脸上皱纹更深了，眼中满是担忧。老者告诉李四，那个木雕可能是被水鬼下了诅咒，李四惊扰了水鬼的替身之物，所以才会被水鬼盯上。他劝说李四赶紧把木雕扔回江中，然后去江上祭拜一下水神，祈求水神的保佑，或许还有一线生机。李四虽然心中对老者的话半信半疑，但此时的他已经被恐惧笼罩，只好照着老者的话去做。
他带着木雕来到江边，清晨的江边弥漫着一层薄薄的雾气，阳光努力地想要穿透雾气，洒下几缕微弱的光线。李四的手微微颤抖着，他看着手中的木雕，心中五味杂陈。最后，他咬了咬牙，将木雕用力地扔回了江中。木雕落水的瞬间，溅起了一小片水花，仿佛是江水对它的迎接。李四又摆上了祭品，那些祭品在江边的石头上显得有些孤单。他跪在江边，对着江水虔诚地磕头，口中念念有词，祈求水神能够庇佑他，让他摆脱水鬼的纠缠。
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