“这年头是乱世，让人怕的人多，让人信的人少。你们那位小爷儿，威严又有豪气，有心计又不坑害人，大人物才有那架势啊！”
“哦……”
瞅着陷入沉思的年轻人，苏老汉叹了口气又道：“老汉我像你这样年纪的时候，也是扛过枪的乡勇，还跟小鼻子见过阵仗呢，唉！……”
“怪不得你老瞧见喷子跟宝贝似的！长的短的都要。”
“哈哈哈……没想到山里头还有这好事儿等着！不过这好处俺也不白拿你们的，刚才那位小爷问山外的大户，咱爷俩路上也是闲着，俺就跟你唠唠这个嗑儿，也让你们多挣几个盘缠。”
瞅瞅年轻人瞪眼在听，苏老汉轻咳一声就慢悠悠地拉开了话匣子：“要说这山外的富户，赛马集这边也有，可跟灌水那嘎一比就差到了天上去喽！
灌水镇是叆河的几大河叉的汇流之地，这叆河可是咱奉天省的大江河，灌水镇北沿着这些河叉可都是好田啊！关外开禁以后这里人户暴涨，比赛马这边就有根基了。
从温家堡子往东去五六里地儿，翻过一片矮岭子就是叆河上游的一条大河叉子，咱当地人都叫它老帽子河，沿着老帽子河往南30多里地儿，就汇合了从北往南来的叆河主流，在汇合的河口处有个叆阳城村。
村西头儿有个孟家，是早年山东人闯关东来的，关外一开禁就来了，好几辈儿了，那可是咱这一带有了名的耕读人家！几代人开荒种地也没忘了读书教书，在灌水镇可是积下了富贵和名望的，就连本溪和奉天衙门口里也有在孟家念过书的。
到了这一辈儿，家里上百垧的水浇地，骡马牲口就不提了，家里的买卖都做到了奉天城！当家的孟二爷跟官府走的也亲近，富贵那是没得说了，可就一样不顺意，这孟二爷五十出头了，家里没儿子，连着纳了两房小妾还是跟着大婆儿一个劲儿地生闺女，把个孟老爷愁的没法没法儿的。
几年前，这孟二爷也顾不得挑啥人家了，专拣了一个大奶大屁股的女人给娶了回家，你还别说，这女子是真能生养，很快就大了肚子，那肚子大的让人瞧着就怕砸脚面上，可孟二爷欢喜啊，就这么天天盼着，到了十月分娩，没想到一下给家里添了一双儿的姑娘，哈哈哈哈……”
刘旺财听着苏老汉说的有趣儿，也跟着疯笑起来，“这孟家有多少闺女了？”
“算上新来的这一双儿，那就能排两队七仙女啦！哈哈哈……”
“14个！这可真要瞅着头眩了。”
“可不是吗！这孟二爷气晕了头，也不在家里住了，南下北上的溜达了一大圈儿，烧香拜佛打卦相面，问风水、推老周儿【周易六爻八卦】，连跳大神的都问了，最终还是觉得灌水镇里一个老媒婆子说的有那么点道道儿，于是给了银钱备了礼物，打发老媒婆子去说媒了。”
“那孟二爷还要再娶？”
“那倒不是，是给闺女去招赘。从叆阳城村西去十里有个朱家，那家人闯关东不过两三代人，可几十年间就过上了吃穿不愁、骡马满院的小日子，你猜为啥？”
苏老汉瞧瞧年轻人一个劲摇头，也不打哑谜了，接着讲下去：“就因为这朱家人气旺啊！这朱家的家主叫朱满种，四十七八的岁数，家里扑棱棱地生了八个儿子，一个差样儿的都没有！那阳气旺的房上的瓦都盖不住了。老媒婆子这是要给朱孟两家来个阴阳相济啊……”
“这个好使？”
“好使不好使的，急病儿乱投医！朱家瞧着孟家的家世也是眼馋，平时不敢想的好事上了门儿那还能不愿意？就把老三、老四入赘了孟家。结果第二年那个大屁股女子就给孟二爷又生了一对双生，一双的儿子啊！”
“操，这还真行啊！”刘旺财抓着后脑勺满脸的感叹。
“从这儿开始，这孟家对朱家可看重的不要不要的，入赘的俩人都当亲儿子一样，朱老三给安排进了灌水镇上当警察，进了公安队；朱老四在叆阳城村做了一区的保甲，也是风风光光的。
朱家有人，孟家有名望有门路，孟家老爷还帮朱家在镇上开了买卖，在朱家窝铺雇了些炮手，弄了个叆阳城北十八堡联防联保，这朱家也跟着成了四里八乡有名的红窑。
前两年，乡兵就有了一百多，有挑号【名号】的炮手就有二三十，你说他们想不想洋枪？”
“这样啊！……”
瞧着身侧的年轻人不住地点头，苏老爷子又提了个醒儿：“你们要把手里的家什换俩钱儿跑路，可得提上些小心，别反让人家给拾掇了。关门山里搜剿胡子的告示可是贴满了每条街筒子！”
“嗯……”
“不扯了，过了前面温家堡子俺再跟你说说别家的红窑。官兵大队来了，记住了！别念声儿。驾！……”
眼前儿就到温家堡子的当口，又是一队马步混合的官兵迎面开了出来。刘旺财瞪眼儿瞅着这队奉军从身边儿过去，虽然苏老汉只是几句应对就过了关，可他还是后背上透出了冷汗，心也提溜了起来。
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