在武都故道县，流传着一个年代久远的传说，那关乎一座名为怒特的祠堂，而祠堂所供奉的神灵，有着一段颇为奇异的来历。
秦文公二十七年的时候，秦国在文公的治理下正一步步向着强盛迈进，文公有着雄心壮志，意图让秦国的疆土更加广袤，国力更加雄厚。那时，南山有一棵巨大的梓树，这棵梓树可不一般，它高耸入云，树干粗壮得好几个人都合抱不过来，枝叶繁茂，仿佛一把巨大的绿伞，遮盖了好大一片地方。
不知怎的，这棵梓树进入了秦文公的视野，也许是听闻了它的不凡，又或许是出于某些其他的缘由，文公决定派人去砍伐这棵梓树。他心想，若是能将其伐下，木材说不定能派上诸多用场，可谁能想到，这一砍，却引出了一连串令人意想不到的事情。
第一批派去的工匠们，带着锋利的斧头，干劲十足地朝着梓树砍去，一下又一下，木屑纷飞。可是，奇怪的事发生了，那梓树被砍出的伤口，就仿佛有着神奇的魔力一般，眨眼间便开始愈合，没一会儿，刚刚砍出的痕迹就消失得无影无踪，好像根本就没有被砍过一样。工匠们面面相觑，都觉得十分诧异，但又不甘心就此作罢，于是继续砍下去，然而结果依旧如此，无论他们怎么用力，梓树始终完好无损，那砍下去的伤口总能迅速复原。
文公得知这个情况后，心中大为不解，可他本就是个坚毅之人，岂会轻易被这样的怪事吓退。他决定加大力度，又派遣了四十个身强力壮的士兵，让他们每人都带上锋利无比的斧头，再次前往南山去砍伐那棵梓树，势必要将其砍倒。
这四十个士兵雄赳赳气昂昂地来到了梓树前，他们挥舞着斧头，喊着号子，砍树的声响在山间回荡。可是，那梓树依旧倔强得很，不管士兵们如何卖力，砍出的伤口还是会迅速愈合，这棵大树就像一个打不倒的巨人，屹立在那里，嘲笑着人们的徒劳无功。
一天的劳作下来，士兵们都累得筋疲力尽，其中有一个士兵，在砍树的过程中不小心伤到了脚，疼痛难忍，行动也变得十分不便。眼见着天色渐晚，同伴们虽然也想帮他，可大家都疲惫不堪，无奈之下，只能让他暂且留在树下休息，等回去搬来援手再带他离开。
那士兵靠着树干，喘着粗气，伤口的疼痛让他皱紧了眉头。四周渐渐安静了下来，只有偶尔的虫鸣声在耳边响起。就在他迷迷糊糊快要睡着的时候，忽然听到了一阵若有若无的说话声。他起初以为是自己太累产生了幻觉，可那声音却越来越清晰，仿佛就在耳边。
他心中一惊，顿时清醒了过来，仔细一听，那声音竟然是从树中传出来的。只听一个声音带着几分无奈说道：“攻打得很辛苦吧？”另一个声音回应道：“确实很辛苦啊，这秦文公看样子是铁了心要砍倒咱们，可咱们也不是好惹的，这伤口愈合的本事，他们一时半会儿也拿咱们没办法呢。”
先前那个声音又说：“秦文公肯定不会放弃的呀，以我对他的了解，他不达目的是不会罢休的。”第二个声音紧接着问：“那我们该怎么办呢？这样一直耗下去，也不知道能撑到几时啊。”这时，第一个声音压低了几分，神秘兮兮地提议：“如果我们在你身上撒上一层赤灰会怎样？说不定就能破了这砍不倒的局面呢。”第二个声音听了这话，沉默了许久，似乎在思考着这个办法的可行性。
那士兵躲在树下，大气都不敢出，将这番对话听得清清楚楚。他知道此事非同小可，等稍微缓过劲儿来，便忍着脚伤，一瘸一拐地回到城中，径直去求见秦文公，将自己听到的一切原原本本地报告给了文公。
文公听后，心中先是一惊，而后大喜过望，他觉得这或许就是砍倒梓树的关键所在。当下，他立刻下令，让士兵们都穿上赤色的衣服，又准备了大量的灰，带着众人再次来到南山梓树前。
士兵们依照文公的吩咐，一边继续挥舞斧头砍树，一边将灰撒在砍出的伤口上，说来也怪，这一次，那梓树的伤口不再愈合了，随着斧头一次次落下，梓树开始摇晃起来，树干上出现了一道道深深的裂痕。
终于，伴随着一声巨响，梓树被砍断了，可就在梓树倒下的瞬间，奇异的景象出现了。只见从那倒下的树干之中，窜出了一头牛，这头牛身形巨大，双目通红，散发着一股神秘而又威严的气息。它仰头长哞一声，四蹄扬起，朝着不远处的水边奔去，眨眼间就冲进了水中，消失不见了踪影。
众人都被这一幕惊得目瞪口呆，许久才回过神来。秦文公站在原地，心中思忖着这一系列的奇异之事，觉得这棵梓树定是有着神灵依附，虽化作牛身遁入水中，但它所展现出的神奇力量不可忽视。为了纪念此事，也为了祈求神灵庇佑秦国，文公下令在原地为这棵梓树建立了一座祠堂，取名为怒特祠，还让人精心打理，按时祭祀。
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