“哦，为何这么说？”
“当初妹夫和黄祖约定，划分庐江，以潜水为界，一人一半，今潜水以东在妹夫的治理下，已是平稳，百姓的日子亦是蒸蒸日上，已是越来越富庶。潜水以西，寻阳、廖县、阳泉等县，仍是贫瘠，境内盗贼四起。有不少百姓纷纷渡过潜水，逃到皖城或潜县去了，甚至有不少江夏的百姓，也长途跋涉，逃到潜水以东去了。”
“哈哈哈哈。我可不是有意抢黄祖治下百姓，百姓是自己跑过来的，这可不能怪我。”
两人聊了半天时间，才各自回去，刘敬也回南昌去了。
三个月后，黄承彦把黄月英送到南昌来，只是黄月英刚满十五岁，年纪还是太小了。诸葛瑾跟黄承彦商量一番，准备缓上一两年时间再成亲。后来，黄承彦就把家人也带到南昌来，准备以后就留在南昌了，不打算再回荆州。
刘敬府上再添喜事，在一个月时间内，诸葛翩生下一子，诸葛婉一女。刘敬给儿子取名为刘严，希望将来能严于律己，给女儿取名为刘莲，以花为由。
只是，在儿女出生的几天后，便到了出兵的时间。刘敬以周泰、陈到、太史慈、黄忠、陈武和朱桓为将，以刘晔、诸葛亮为谋士，率军两万，浩浩荡荡向鄂县而去。大军需要鄂县再休息一段时间，囤积粮草，做好进军的准备。
此战，刘敬任命诸葛亮为参军，除了出谋划策之外，还需参与主管粮草之事。自此，诸葛亮算是正式出仕。
……
荆州南郡襄阳。
自从得知孙策败亡的消息后，刘表消沉了一阵子，但很快就恢复了过来。他心中明白，刘敬消灭了孙策之后，必会把矛头指向荆州，但他并不忧虑。
一方面，他自认为荆州兵力强盛，钱粮充足，刘敬就算全据扬州，也比不上他。另一方面，如若刘敬主动出兵荆州，路途遥远，就跟他两次出兵攻豫章一样，亦是不可能获胜。既然如此，那他还担心什么呢？
只是张绣投了曹操，黄祖又与他分道扬镳，让他也不敢再有异动，否则他必会出兵，再次征讨扬州。
刘表召集手下臣子，商议大事。突然，一个亲兵进来。
“报州牧，蔡将军从江陵传来消息，刘敬正在往沙羡增兵，不知意欲何为？”蔡将军指的是蔡瑁，他驻守江陵。
“增兵沙羡？”刘表感到疑惑：“我记得刘敬在沙羡本来就有三千士兵，如今又增兵？”
“正是，沙羡已两次增兵，兵力已超过一万了，蔡将军觉得很可疑，就回报消息，让州牧有所防备。”
刘表了解到详细的消息后，就让士兵出去，他环顾手下诸臣：“诸位，你们说刘敬意欲何为？”
手下诸臣交头接耳，议论纷纷起来。
还是蒯越先往前一步：“莫非刘敬想攻我荆州？”
“沙羡兵力只有万余，他如何敢攻荆州？且刘敬大军虽破孙策，但连续征战一年多时间，又耗费大量钱粮，其大军必是疲惫，不休整个一两年时间，如何能恢复过来？”
刘表不相信蒯越所说。他据荆州富庶之地，数年积累，才有荆州钱粮丰盈。扬州本就是贫瘠之地，又连年征战，大军如何能恢复得那么快？显然他低估了刘敬。
老将王威上前一步：“刘敬增兵，多半是为了防范我军大军攻入沙羡，莫非他与黄祖有了矛盾，黄祖不愿意为其协防沙羡？”
蒯越反驳了王威：“不是，黄祖夹在州牧与刘敬之间，乃是夹缝中生存，若其与刘敬有矛盾，必会第一时间来见州牧，以求州牧的庇护，他不来找州牧，则表明他与刘敬关系如常。”
“刘敬增兵沙羡非同凡响，此举多半就是想攻我荆州，增兵只是提前做准备而已，州牧，如我所料不差，刘敬必会在几个月内陆续增兵沙羡，然后攻打我荆州，州牧不得不防呀。”
“这不可能，刘敬虽全据扬州，但荆州兵力强盛，他岂敢以弱攻强？”刘表仍是不相信。
蒯越急了起来：“州牧，若是刘敬和黄祖联手呢？”
“不可能。”
“如何不可能？州牧与孙策向来不睦，但为了共同对付刘敬，亦能化干戈为玉帛，今州牧与黄祖几次对峙，已是水火不相容，黄祖助刘敬又有何奇异之处？”
“黄祖并非昏庸之人，他与我为敌，不过利益驱使而已，若刘敬得了荆州，又岂会放过他？若他连这等道理都不懂，早就连江夏都守不住了。”
蒯越顿时觉得无语，只好又说：“州牧，黄祖助刘敬并非一定得出兵，黄祖只需要如以前两次那般，封锁长江江夏水域，届时襄阳和江陵水上就断了联系，走陆路至少得多花三四天时间。”
刘表听了这话，微微一愣，黄祖已两次封锁长江了，再封锁一次也是有可能的。他又环顾手下之人：“异度之言有理，我不得不防，那你们说我该如何应对？”
蒯越松了口气，好在刘表还听得进意见，他最怕刘表一意孤行。
“江陵、襄阳水路断绝，后患无穷。如黄祖真敢再封锁长江，阻我道路，我大军只能与黄祖一战，迫其让出水道。只是，异度先生之言恐怕言之过早，如今黄祖还尚未有动静。以我看，州牧可以不变应万变，先置之不理，看看刘敬是否真会增兵沙羡再说，太早应对，只会自乱阵脚。”
“王将军所言极是。”蒯越想了想，反而同意了王威的观点。
这时，又有一个士兵进来：“报州牧，从事伊籍求见。”
“伊机伯？让他进来。”
过了一会儿，一个年仅二十出头的年轻人走了进来，他便是新野县令伊籍。
伊籍与刘表是同乡，两年前就南下投效刘表，去年，张绣举宛城投降了曹操。刘表准备在新野屯兵，还仍未有动作，只是先任命伊籍为新野县令，暂时掌前线政事。
“参见州牧。”
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