江东，皖地。
一位容貌俊朗，气度非凡的年轻人，正在家仆的引领下，走进乔家宅院。
不是别人，正是周瑜！
“公瑾，何时有空，来我这陋居拜会啊！”
一位老者哈哈大笑，迎了出来，周瑜也笑呵呵地向他见礼。
“乔老太公，身体越发康健了嘛！”
两人本就都是江东人氏，相隔并不甚远，故而也都听说过彼此名姓。
这位乔老太公，虽然在本地声名不显。
但周瑜心知，能在此地购置屋舍、两个如花似玉的女儿又能迟迟不嫁，背后的势力可见一斑！
而周瑜的才气，在江东也颇具盛名，和孙文台长子孙策的交好，更是被不少世家子弟奉为交友的典范。
两人说了些客套话，周瑜被请到内院奉茶。
各自饮了数盏，乔老太公便开口问询。
“公瑾与我许久不曾走动，今日亲自拜访，怕是有事相求吧？”
周瑜笑了起来。
“此来，却是来为两位妹妹，说门亲事！”
乔老太公眉毛一挑。
“哦？”
说实话，虽然乔老太公在本地，并无甚威名，但他家有两个如花似玉的女儿，这事儿已经成了江东一带的佳话。
来提亲的人，踏破门槛虽不至于，不过也让乔老太公一阵头疼，几番搬迁，这才到了皖地居住。
不过，老乔并不打算让自己的闺女，草草许配给那些表面光光、内里空空的世家子弟。
他是个认可真才实学的，若是没有些出众的长处，哪怕豪奢如管仲、范蠡，老乔也是不会多看一眼的。
“先说好，若是那些皮厚中空的大毛竹，这事就休要再提！”
“不过，若是公瑾你有意……呵呵！”
乔老太公越看周瑜越喜欢，年轻人不但模样俊，气度伟岸，才学更是闻名。
一眼就知道，是能成就一番大事业的！
自家小女，怎么着也得配上这等英杰，才不算辱没名声嘛！
“乔老太公说笑了，小侄怎敢妄言？”
“这门亲事，远是远了些！”
“乃是北方一位人中豪杰！”
乔老太公一惊。
“董卓不是已经授首？”
“公瑾，你将我家小女许给汉贼？这……何等荒唐！”
周瑜大汗。
“老太公误会，天下谁不想生啖董贼之肉、渴饮其血？”
“小侄所说的，是那并州牧、冀州刺史，王策！”
乔老太公来了兴趣。
略一思索，他不禁笑了起来。
“呵呵，公瑾，这门亲事，说到底，还是为了那孙伯符吧！”
“瞒不过老太公！”
周瑜也不掩饰，将孙策与王策会面、交易的消息，娓娓道来。
“嗯，看来，这王策也并非时人所传，是那大奸大恶之人。”
“如此，倒也算得上一时英杰。”
“只是不知，这位王经简，想要迎娶老夫的哪位娇儿？”
周瑜嗫嚅了一番，轻轻叹了口气。
“老太公，小侄所说的，是两位妹妹。”
乔老太公惊呆了。
来他这里提亲的人，哪里敢如此狮子大开口，提如此贪婪的要求？
能侥幸娶得一位，就已经是万幸。
不曾想，这未曾谋面的王经简，竟是一张口就要他的两位女儿？
“简直混账！”
“此子……此子无礼之至！”
“纵有两州之地，也不过是贪花好色之徒！”
老乔出离地愤怒了。
“老太公且请息怒。”
“依小侄之见，这门婚事，却是做得。”
“若成，于乔家，于伯符，于江东，百利而无一害！”
听得周瑜见解，老乔也勉强收拢了火气，连饮两盏茶，又吩咐侍女换了新水，这才示意周瑜继续。
“老太公不知，那王策，闻听伯符欲自立门户，立刻调动粮草，数量……”
周瑜说出了一个数字。
乔老太公，还有在屏风后面，悄悄听两人交谈的大乔、小乔，都惊呆了。
别说见，这乔府上下，活到现在的人，都未必吃得了这么多粮食！
如果只是谷粟稻米，倒也不难理解。
但如果这其中，还有半数腌制的猪、牛、羊肉呢？
“这并州，竟如此丰衣足食？”
“莫说是供养伯符所部，就是供养大汉百姓，也够了吧！”
老乔的眼珠子都快瞪出眼眶。
“并州九郡，此前大多控在匈奴之手。”
“而自王策上任，不仅收复并州九郡，重归汉土。”
“更是力挫袁绍、大败公孙瓒，如今称霸冀州，那幽燕之地，也隐隐受其影响！”
“当日起兵之时，那王策，不过中都县一县令！”
听到这儿，老乔大概明白了过来。
能让一个贫瘠的州郡，焕发出如此的生命力，非一般的人才所能做到！
“而这批粮草辎重，不过是允诺的其中一半！”
周瑜又是一个重磅消息抛出。
乔老太公只觉手里的杯盏，都轻轻颤抖了起来。
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