当天夜里，唐山某处宅邸内的书房中，几人正秘密商谈，屋内烟雾缭绕。
其中一个年约四十多岁的中年人，国字脸，浓眉大眼，目光炯炯，留着短而整齐的胡须，此人正是张作林。
张作林放下手中电文，沉声道：“诸位，对此事有何看法？”
杨宇霆率先开口：“大帅，依我之见，此事不必理会。当下咱们的兵力一时无法调回奉天，更何况消息出现得如此突然。”
张作林转头看向他的另一谋士袁金铠。袁金铠轻抿了一口茶，缓缓说道：“大帅，此事不光如此。我担心其中有诈。情报上说，泥盆人准备押运一百万两白银回泥盆国。这种事情通常都会秘密进行，依照泥盆人的习性，理应秘而不宣。可如今怎会传得人尽皆知？哪怕某个环节走漏风声，也不该如此迅速地传开。这是其一。其二，咱们手头目前能够投送的力量着实不足。其三，倘若咱们此刻去做这个事情，除非已经寻得其他更强的势力作为靠山，准备与泥盆人彻底翻脸，否则此事万万不可行。咱们目前还不能失去泥盆人的支持，所以大帅，我建议从长计议。”
张作林点点头，吸了口烟，继续道:“小六子对这事怎么看？”
“少帅亦建议此事不予理会，他分析可能是泥盆人准备趁着此时罗刹国内乱，此刻在满洲里的力量薄弱之机，引诱罗刹人动手，从而完全掌控满洲里。”副官宁五递出另一份电报。
“唔，小六子这讲武堂没白上。”张作林脸上露出一丝笑意，满意地点点头。
“少帅天纵之姿，乃人中龙凤……”一时间小小的书房内马屁如潮。
张作林大手一挥，道：“好了好了，莫要再吹捧。那就这样，咱们暂时不予理会，看看这泥盆人的葫芦里卖的到底是什么药。”
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尼基金旅馆某处会议室，周围有两队卫兵在巡逻，房子四周的制高点均有士兵在警戒。会议室里，气氛凝重而压抑。乌萨蒂领事、军事主官外贝加尔哥萨克的阿塔曼谢苗诺夫和莫日登·胜福等人围坐在一张长桌旁，每个人的脸上都写满了忧虑和沉思。
“诸位，关于泥盆人运白银回国的传闻，我们必须做出决断。”乌萨蒂领事率先打破了沉默，他的目光在众人脸上扫过。
谢苗诺夫皱起眉头，沉重地说道：“领事大人，目前我们的处境极为艰难。罗刹国内正在内战，根本无力支援我们。我们手头的力量实在有限，贸然行动恐怕凶多吉少。”
胜福附和道：“是啊，我们近几年虽然暂时取得了一些成果，但根基未稳。如果此时再去招惹泥盆人，万一失败，后果不堪设想。”
乌萨蒂领事沉默不语，他深知这次决策的重要性。一旦失误，他们所面临的将是灭顶之灾。
乌萨蒂领事深吸一口气，站起身来，在房间里来回踱步。“可是，如果我们放过这个机会，让这批白银成功运回泥盆国本土，他们国内尝到甜头，很可能会向满州里投放更多的兵力，这对我们未来的发展将极为不利。”
“领事大人，我建议让那些商人，比如伯里索夫、喀塔也夫他们，加快在满洲里和扎赉诺尔地区收购军需物资的行动。"谢苗诺夫说道。
"现在的问题是，这个消息是否可靠。陷阱会捕获那些不考虑它的人。”乌萨蒂领事眉头紧皱，过了许久，他抬起头，目光坚定地说：“不管怎样，我们不能坐以待毙。先派人去探查日本人运银的具体路线和护卫情况，再做决定。”
"胜福，你多派手下去核实这个消息的来源和准确性。我这边也会启动埋在各方势力里的暗线，来查证消息的可靠性。"谢苗诺夫咬牙道。
"是，明天一早我就把人手都散出去。"
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龙岩山某处山寨的聚义厅内，气氛凝重而压抑。大当家的独眼龙坐在虎皮交椅上，狠狠地猛吸了一口烟，那缭绕的烟雾模糊了他那只独眼，却掩不住他眼中闪烁的贪婪与决断。他缓缓地将目光在手下们脸上扫过，声音低沉而有力地说道：“兄弟们，日本人运白银的事儿想必你们都听说了，这可是个难得的机会，咱们干不干这一票？”
二当家的瘦猴精一听，眼睛瞬间亮了起来，迫不及待地嚷道：“大哥，这可是块肥得流油的大肥肉啊！要是能成功弄到手，咱们后半辈子吃喝不愁，逍遥快活，再也不用过这提心吊胆的日子啦！”
三当家的黑牛却皱起了眉头，闷声闷气地说道：“大当家的，二当家的，可咱们就这点人手，跟日本人斗，能成吗？那日本人可不是好惹的主儿，咱们可得三思而后行啊。”
独眼龙听了，脸色一沉，猛地站起身来，将手中的烟枪狠狠地摔到地上，大声吼道：“怕什么！富贵险中求！难道咱们要一辈子窝在这山里当缩头乌龟？咱们先派人下山去摸摸底，把情况打探清楚了再做决定。我就不信，凭咱们兄弟的本事，还干不成这一票！”
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