三日后，云州生员们被卢辉统一安排到文庙桥头，这桥已经被装饰成了状元桥，桥的两边挂着红布花，桥面上铺着红毯，卢辉站在桥上手里拿着红封。
让张经纬想起他高考的那年，校长也是这样搭了个状元桥，每个考生都发了一个六块七毛的红包。
除了云州城里的十几位生员外，还有三十几个下辖县城的生员，生员们都穿着长衫方帽，大部分穿的都挺素，除了马天茂和几个公子哥穿的有些精致，尤其是马天茂浑身的锦缎不说，又是金丝绣花又是宝石镶领，只差把“有钱”两个字纹在脸上。
官学的郭教谕，站在文庙前高喊道：“凡我云州学子，当祭拜文庙！求文帝保我云州考生，文思泉涌，妙笔生花！”
念完祭词以后，学子们有序的过桥进文庙。桥上的卢辉每递一个红包，每个学子都有礼貌的向卢辉行礼，桥的那头郭教谕朝着进庙学子念叨：“红纸封金名，红桥迎状元！”
祭拜完文庙之后，刘延之便带领着众多学子来到了熙熙攘攘的大街之上。他们此行的目的是送别即将踏上科举之路的考生们，而张经纬自然也是其中一员。按照当地的习俗，学子们需要向这些即将远行的考生送上别离时的祝福。
张经纬站在人群之中，目光环视四周，但却始终未能找到一个熟悉的面孔。正当他感到些许失落之时，忽然看到不远处正站着马天茂。于是乎，张经纬三步并作两步地走上前去，一把抓住了马天茂的衣袖。
只见张经纬面带微笑，对着马天茂深深地躬身行了一礼，并朗声道：“天喵兄啊，在此恭祝你此去一路顺风，金榜题名！”
马天茂见状，赶忙也向张经纬回了一礼，说道：“多谢经纬兄的吉言呐！说来惭愧，昨夜小弟贪杯多饮了几杯，醉得不省人事。若不是经纬兄及时送来那清香扑鼻的花茶助我醒酒，恐怕今日我都难以早起呢。”
张经纬闻言哈哈一笑，拍了拍马天茂的肩膀说道：“既然那天喵兄觉得那花茶有效，不妨再多带上一些。说不定多喝上几口，便能让您文思泉涌，写出锦绣文章来呢！”
马天茂听后点了点头，眼中闪过一丝欣喜之色。然而紧接着，他又轻轻地叹了口气，摇着头惋惜地说道：“唉……只可惜呀，那位花魁竟然连来送我一程都不肯。回想昨夜，我可是为了她豪掷千金啊！”
张经纬闻听此言，眉头微皱，面露不悦之色，驳斥道：“区区一介娼妓而已，天喵兄何必对她如此念念不忘？大丈夫应以功名为重，切不可因儿女情长之事耽误了前程！”
马天茂一脸坏笑道：“那你先前不是说要把你的@*×＃塞她×＃里吗？”
张经纬瞪大了眼睛，难以置信地看着对方，结结巴巴地说道：“这……这么多人，你居然能如此堂而皇之地说出这种话来？难道就不觉得难为情吗？”他的声音不自觉地提高了几分，引得周围不少人的目光都投了过来。
马天茂却是一脸不在乎的样子，笑嘻嘻地回应道：“哎呀，之前咱们在那花楼里的时候，人不也是多得很嘛，当时你可没像现在这样扭捏啊，怎么这会儿反倒害羞起来啦？”说完还故意冲张经纬挤眉弄眼一番。
听到这话，张经纬那张英俊的脸庞瞬间涨得通红。他有些恼羞成怒地挥挥手，嘴里嘟囔着：“哎哟我……去去去，少拿以前的事儿打趣我！”一边说着，一边转身就要离开。
马天茂见状，连忙拉住他，笑着赔罪道：“好啦好啦，我不过是跟你开个玩笑而已，经纬兄莫要生气嘛。既然如此，那小弟我就先告辞咯！”
张经纬定了定神，点点头说道：“行，那就此别过吧。你可要好好考试，争取金榜题名！等你回来之后，我们再一同开怀畅饮！”
城外的马车络绎不绝的将考生们拉走，从云州到太源得有三四天的路程，乡试在八月底，一考就得两三日，基本在考试结束后的放榜半个月才会放榜，这一别就得九月中旬才能见到。
……
回家之后，张经纬迈着轻快的步伐踏入侯府大门。刚一进门，他就被眼前的景象惊呆了——只见侯府内人来人往，好不热闹，而且其中竟然有好多军官在穿梭忙碌着。他们身着整齐的军服，步履匆匆，神情严肃而专注。
就在这时，一个身影忽然映入了张经纬的眼帘。那是一个他再熟悉不过的身影，尽管已经有些时日未曾相见，但他还是一眼便认出了对方。张经纬不禁脱口而出：“乐前？”
听到呼喊声，那个身影猛地转过头来，脸上露出惊喜之色。“张少爷啊，真是许久不见了！”乐前快步走到张经纬面前，上下打量着他，眼中满是惊讶和欣喜，“哎呀呀，看看您这身子骨，可比以前壮实太多啦！”
张经纬笑着摸了摸自己的胳膊，不好意思地说道：“哈哈，长身体嘛，自然会健壮一些，这都很正常啦。对了，你今天怎么会到侯府来了呢？”
乐前闻言，嘴角微微上扬，透露出一丝得意之情：“最近朝廷不是正在进行脱吏改革嘛，兵部那边也下达了全新的官制。这不，我如今可是正儿八经的八品总旗咯！不过嘛……”说到这里，乐前稍稍顿了一下，接着压低声音道：“我其实更想调到咱们城里的守备营去任职，所以今天特地前来侯府走动走动，希望能寻得些机会。”
张经纬听后恍然大悟地点点头：“原来如此，这么说来，这些来来往往的军官们应该大多都是像你一样，想要通过各种关系来谋求更好职位的吧？”
乐前耸了耸肩，苦笑道：“大差不差吧，毕竟谁不想在仕途上更进一步呢？大家都各显神通，只为能给自己谋个好前程罢了。”
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