翌日。清晨。
张经纬拿着刚刚到手的官凭路引，翻看之下，不由得露出疑惑之色，转向老师刘延之：“老师，我们之前不是议定，待万寿节后便动身前往黔中道？可这官引上批注的路线，分明是返回云州的方向啊？”
刘延之正在整理行装，闻言头也不抬，语气带着一丝不易察觉的凝重：“黔中道……暂时不去了。昨日收到消息，我有一位同门学弟，道号‘逍遥’，今日抵达京城。我们需先去与他见上一面。”
“逍遥？”张经纬眼睛一亮，脑海中立刻浮现出某些阅读记忆，“可是那位写出《常无论》，畅言‘大道无形，顺其自然’的逍遥子？”
刘延之瞥了他一眼，带着几分师长对弟子追捧“非主流”思想的无奈：“你也读过他的东西？他的言论，也就吸引你们这些年轻人的眼球罢了！”
张经纬却有些不以为然，争辩道：“老师，逍遥公的论点看似豁达不羁，实则蕴含深意，常能发人深省，使人于困顿中看到另一番天地，如何不能励志？”
“罢了，与你争辩这个作甚。”刘延之摆摆手，终结了这个话题，“速去收拾，我们即刻动身，前往长乐驿等他。”
长乐驿。
此地不愧是长安近畿第一大驿，驿馆周边形成的集市规模极大，车水马龙，人流如织，店铺林立，喧闹之声不绝于耳，俨然一座功能齐全的繁华小镇。能有如此规模，除了地处交通要冲，更因其乃是潼关、武关、津关三关总道口的战略要地。一旦任何一处关隘有失，朝廷兵马便可迅速在此集结，合兵一处，重整旗鼓，堪称长安东面的重要屏障。
驿馆旁的一家清雅茶楼内，刘延之显得有些坐立不安，频频望向窗外官道，茶盏端起又放下：“这都等了一上午了，眼看日头渐高，怎么还不见人影！”
相比之下，张经纬倒是闲适得很，慢悠悠地品着茶，欣赏着窗外市井的烟火气，闻言笑道：“老师，您这会儿怎么反倒失了往日的耐心？前两日在宫中，面对那等阵仗的国宴，您尚且能沉得住气，硬是等到最后。如今在这清静茶楼，有香茗可饮，有街景可看，安心等待便是，岂不惬意？”
就在他话音落下不久，楼梯口传来一阵轻快的脚步声，未见其人，先闻其声，一个清朗中带着洒脱韵味的声音响起：
“延之学长！劳你久候了！”
众人循声望去，只见一位男子信步上楼。他约莫四十上下年纪，面容清癯，双目炯炯有神，最引人注目的是他那一头乌黑长发，并未像寻常士人那般束髻戴冠，只是随意用一根布带松松挽在脑后，几缕发丝随风飘拂，配上那一身略显宽大、不修边幅的葛布长袍，整个人显得十分洒脱奔放，气质卓然不群。这形象，与张经纬心目中那位着书立说、思想不羁的“逍遥子”完美契合。
刘延之见到他，脸上担忧顿去，却故意板起脸，带着些许不满：“逍遥！你怎么才来？让我与经纬好等！”
逍遥子哈哈一笑，毫无迟到的歉意，洒脱地一撩衣摆坐下，自行斟了杯茶，解释道：“学长莫怪！实在是路上机缘巧合，忙着与几位昔日同窗故旧道别，耽搁了些时辰。哦，对了，我还在路上遇见了杨子充（刘延之的同窗，也算逍遥子的学长），他正奉调前往江南赴任，风采依旧啊！”
张经纬不敢怠慢，连忙起身，恭敬地行了一个晚辈礼：“晚辈张经纬，见过逍遥公！”
逍遥子目光落在张经纬身上，带着审视，也带着几分好奇，他微微颔首：“嗯，我知道你，延之学长的得意高足，如今名动长安的张经纬。”他顿了顿，语气变得有些微妙，“话说起来……你还是我一位同窗的后人！”
张经纬恭敬回应：“老师已与晚辈提过，先父张廉，昔年曾与逍遥公同期求学。”
逍遥子眼中闪过一丝追忆，但随即摆摆手：“陈年旧事，暂且不提。先说正事吧。”他转向刘延之，神色正经了些，“学长，老师已决定离开矩州书院了。”
刘延之闻言一惊：“老师要离开矩州？他老人家年事已高，为何……”
逍遥子接口道：“另外……老师说他想去巫山云雨之地游历一番，之后再绕道回东海郡祭祖。人老了，心思反而活络了。”
刘延之眉头紧锁，担忧之情溢于言表：“老师的身体骨……经得起这般长途跋涉吗？”
逍遥子却显得很豁达：“放心，老师他老人家精神矍铄，身体好着呢！人啊，老了就更该想折腾就折腾，整天困在书院那一方天地里，反而不美。读万卷书，不如行万里路嘛。”
刘延之仍是放心不下：“那……老师的盘缠可还够用？是否需要……”
他话未说完，逍遥子便朗声笑道：“哈哈，这你就更不用操心了！黔中道的富商巨贾，多为推崇老师学说的学子，束修给得极为丰厚，老师这些年积攒的体己，根本用不完。说起来，老人家先前还念叨着想见见经纬，但临出发时，他自己倒把这事儿给忘了，年纪大了就是这样，一时兴起，一时又忘。”
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