李云泞、沐云瑶赶回家基本上是晚饭时间了。
李家的规矩晚餐是大家一起吃的，这基本也是一家子一天唯一能聚齐的场景。今天却是奇怪，李明阳和夫人都不在，只有云琪、云丽还有休沐回家的云哲。
这在李家可是难得场面，李明阳经常有应酬，或者公务繁忙不在家用晚餐，但他和夫人同时不在可是难得，李云泞的记忆里这还是第一次。
此时，李明阳和夫人却是在薛亮府中。
薛亮调回京城已经快三个月了。两人虽是同朝为官，每日在朝堂也会见面，但薛亮一直都是冷着脸，见面也不说话，基本上是扭头就走。
李明阳主要负责吏部、户部和礼部，与薛亮的兵部也无交集，苦于找不到机会与这个义兄交谈。
今日是薛亮四十八岁的生辰，但他没有举办什么宴席，甚至没有告诉任何人，但作为多年义兄弟的李明阳怎会不知。为了避免吃个闭门羹，李明阳特意带着夫人一起登门。
当年上元节灯火，还是薛亮打跑了登徒子，救了赵德贤才使得李明阳与之结识，后来才有了赵德贤非李明阳不嫁，王府千金下嫁穷秀才的传奇故事。薛亮就算再怎么不给李明阳面子，也会给赵德贤几分薄面。
薛亮进京后也住在东城，府邸是皇上赏赐的，不然以薛亮的家底在京城安居都是问题。薛府和李家大宅没法比，只是一个两进的院子，也还好薛亮家人口不多，住下也是绰绰有余。
薛府的上下就连下人李明阳都很熟悉。老管家带着两人直奔正堂，一路上都在诉说自家老爷自从进了京城总是郁郁寡欢，有时还借酒消愁，希望李明阳夫妇能好好劝解开导一番。
其实薛亮的郁结李明阳很清楚。薛亮可以说是一个典型的军人。阵战厮杀他是在所不惧，也能智计百出，但是离了战场，到达朝堂，他就是显得过于刚直，处处受制。
天子把他调任兵部，就是为了牵制世家做大。目前朝堂本就是世家占优，寒门出身的官员都是如履薄冰，小心谨慎。薛亮顶着天子巨大的期望，却迟迟无法冲破世家的掣肘，难免心怀郁结。
这些之外，薛亮最大的心结可能就是自己吧。一直以来两兄弟都是一心立志要扫清寰宇，以削弱世家、扫平匈奴，还政天子为己任。如今自己回归家族，薛亮觉得自己背叛了曾经的志向，辜负了天子的厚望，他想恨自己，但又舍不得多年的情谊，不觉陷入了自哀自怨中。
李明阳和夫人进入正堂，看到薛亮坐在首位，大白天的已经在喝酒。两人见过礼，薛亮看了一眼都没有回应，两人只好自顾自的坐下。
“兄长，今日是您的生辰，小弟特意和弟妹来给您恭贺！”李明阳先开口试图冲破冰冷的气氛。
“我可不敢有你这个李家家主、左仆射的兄弟，我不配！”
李明阳看薛亮开口，知道有机会劝说了，他最怕的就是薛亮不回应，只要他开口了，那自己可就不怕劝说不了了。
“义兄，今日是你的好日子，明阳就是有再多不是，你过后使劲说他，骂他，现在先给你过个生辰，你看看这大喜的日子，你过的是什么。这些年我们两家分隔千里也难得见面，今天我登门，你不会不招待我吧！”李夫人适时的出言和稀泥。
面对李夫人赵德贤，薛亮就不能冷脸相对了，当年赵德贤还是王府千金，在他们科举的时候可是提供不少帮助。就是自己去了军营，赵老爷子也是一直多有回护。没有赵家的帮助，恐怕自己早就死在两军阵前了。
薛亮狠狠的瞪了李明阳一眼，吩咐管家备宴。
看着薛亮态度有所缓和，李夫人起身：“义兄，你们哥俩聊，我去见见嫂子，我可是有不少贴己话要和她说。”说完给了李明阳一个眼神，转身进内院找薛夫人去了。
“义兄，人生在世，很多事都是身不由己。你也要体谅我。”李明阳今天来就是想和薛亮把话说透，挽回关系，毕竟这是自己几十年的兄弟。
“怎么个身不由己，李家是拿刀逼你做家主的！”薛亮对李明阳回归家族是愤恨不已。
“你我自小毗邻长大，我家的情况你也知道。父母早亡，我和妹妹相依为命，靠着几亩薄田度日。若非有你阿爹维护，就是这几亩田产还差点被族人侵占，当时为此我是记恨李家。”
“但日后我走上仕途，辗转多地为官，这类事比比皆是，都是怨世家大族吗？只能怨人性贪婪，就是市井小民，有机会也会欺负他人，也会侵占财货。”
“所以我想教化他人，我要登上更高的权位，才能用政令教化更多的人，解救更多的人。”
薛亮听着李明阳的话，对于话中的道理他是不认同的，但也让他想起了当年，想起了那些他俩一起进山打猎给小妹做狐裘，一起下河摸鱼给小妹打牙祭……的日子。为了小妹，对于李明阳他最终还是恨不起来。他只能惩罚自己。
“你说这些有什么用，最终你还是回归了世家，你最终还是变成了我们曾经最讨厌的人！”薛亮奋力的喊出这句话。
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