吼声过后，一个佝偻的身影从黑暗中缓缓走出。借着夜明珠的光亮，姜小圣看清了来人的样貌。
那是一位老者，须发皆白，身穿一袭青色长袍，脸上布满了岁月的痕迹，但一双眼睛却炯炯有神，仿佛蕴藏着无穷的智慧。
“晚辈姜小圣，这位是姬如雪，误入此地，还请前辈见谅。”姜小圣恭敬地行了一礼，不敢有丝毫怠慢。
老者微微点头，目光在两人身上扫过，最后落在姜小圣手中的“天问”剑上，眼中闪过一抹异色：“你们可知这里是何处？”
“晚辈不知。”姜小圣摇了摇头。
“这里是上古剑宗的传承之地。”老者语气低沉，带着一丝缅怀，“老夫是这里的守护者，风长老。”
“上古剑宗？！”姜小圣和姬如雪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊之色。他们虽然对修真界了解不多，但也听说过上古剑宗的威名。
据说，上古剑宗是数万年前，修真界最为强大的门派之一，其门下弟子个个都是剑道高手，威震天下。只可惜，后来上古剑宗在一场浩劫中覆灭，从此销声匿迹。
“没想到这里竟然是上古剑宗的遗址！”姬如雪感叹道。
风长老叹了口气，说道：“数万年前，上古剑宗遭遇强敌入侵，为了保存传承，宗门老祖宗便带领弟子们退守此地，并设下重重禁制，最终还是寡不敌众，全部战死。”
“原来如此。”姜小圣心中感慨万千。
“你们能够来到这里，也是天意。”风长老的目光再次落到姜小圣身上，“孩子，你手中的剑……”
“前辈，这柄剑是晚辈无意中得到的。”姜小圣连忙说道。
“它选择你了。”风长老摇了摇头，眼中闪过一抹欣慰之色，“你可愿意继承上古剑宗的衣钵？”
“我……”姜小圣心中犹豫不决。
“小圣，这是你的机缘，不要错过！”姬如雪在一旁鼓励道。
姜小圣深吸一口气，终于下定决心：“晚辈愿意！”
“好！”风长老大喜过望，伸手一指，一道白光将姜小圣笼罩其中。
与此同时，姬如雪也感受到一股神秘的力量将她牵引到洞穴深处的一处祭坛之上……
“这是……”姬如雪惊讶地发现，祭坛上空，漂浮着一枚晶莹剔透的玉佩，散发着柔和的光芒。
“孩子，去接受你的传承吧。”风长老的声音在耳边响起，带着一丝期盼。
玉佩缓缓落下，融入姬如雪的眉心，一股庞大的信息涌入她的脑海……
风长老看着沐浴在光芒中的二人，脸上露出欣慰的笑容。然而，就在这时，他突然脸色一变，目光望向洞穴入口处，低喝一声：“什么人？！”
洞穴入口处，传来一阵阴森的笑声：“桀桀，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
鬼面人从阴影中走出，身后跟着数十名黑衣人，将洞口堵得水泄不通。
“是你！”姜小圣和姬如雪同时惊呼出声，没想到鬼面人竟然追到了这里。
“交出传承，饶你们不死！”鬼面人眼中闪烁着贪婪的光芒，死死地盯着姜小圣和姬如雪。
“休想！”姜小圣毫不犹豫地拒绝，握紧手中的“天问”剑，指向鬼面人。
“找死！”鬼面人勃然大怒，大手一挥，身后的黑衣人立刻蜂拥而上，将姜小圣和姬如雪团团围住。
就在这时，异变突生！
“吼——”
一声震耳欲聋的兽吼声，从洞穴深处传来，整个地下宫殿都剧烈地颤抖起来。
“怎么回事？！”鬼面人脸色大变，心中升起一股不祥的预感。
只见一个巨大的黑影，从黑暗中缓缓走出，出现在众人面前。
那是一只体型庞大的巨兽，浑身覆盖着黑色的鳞甲，散发着冰冷的气息，一双猩红的眸子，充满了暴戾和凶残。
“这是……守护兽！”风长老脸色苍白，惊呼出声。
守护兽是被上古剑宗的先辈们封印在此，用来守护传承之地的。它已经沉睡了数万年，没想到今天竟然被惊醒了。
守护兽发出一声怒吼，朝着众人冲了过来。
“不好！”鬼面人见状，连忙带着手下向后退去。
“小圣，我们一起对付它！”姬如雪娇喝一声，手中长剑出鞘，迎了上去。
姜小圣也不敢怠慢，催动体内的真气，手中“天问”剑光芒大盛，与守护兽展开了一场惊心动魄的战斗。
守护兽虽然强大，但姜小圣和姬如雪也不是易与之辈。两人联手，配合默契，剑光闪烁，招招凌厉，与守护兽战得难解难分。
经过一番激战，姜小圣抓住守护兽的一个破绽，一剑刺中它的要害。
守护兽发出一声痛苦的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，化作点点星光，消散在空气中。
“呼……”
姜小圣和姬如雪见状，都长长地松了一口气，瘫坐在地上，大汗淋漓。
“小圣，你没事吧？”姬如雪关切地问道。
“我没事。”姜小圣摇了摇头，挣扎着站起身来。
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