龙华国。
京都。
皇宫。
皇上身着龙袍，头戴金冠，面容威严，目光如炬。
他笔下的字迹刚劲有力，随着笔锋舞动，墨香四溢，整个大殿都被这股墨香所笼罩。
身旁的侍从们屏息凝视，不敢发出一丝声响，生怕打扰皇上的雅兴。
噔噔噔噔……
茂公公疾步闯进宫殿，上前凑近皇上。
“皇上，娘娘她又发病了。”
皇上并不在意，只是将写好的纸张随意丢在地上。
“是她亲口说的，还是你见着了？”
茂公公跪在地上道：“回皇上的话，是娘娘亲口说的。”
“她这个月发了几回病了？”
“回皇上，算上今天，应是第五次了。”
“朕知道了，回去吧，”皇上停下笔，抬头补充道，“先不用安排新侍女了，给华锦留两个侍卫。”
“对了，西齐进贡的玛瑙，你去给娘娘送过去。”
“奴才遵旨。”
茂公公娴熟地退下。
宫殿内又恢复宁静祥和的氛围，刚才的插曲并未扰乱皇上的心情。
茂公公前脚刚走，门外又有人来叨扰。
“陛下，白尚书到了。”
侍女快步通知道。
“让他进来。”
皇上换了张新的宣纸，并未抬头。
白铮缓缓踏进宫殿。
“微臣参见皇上。”
“爱卿不必多礼。”
皇上一边说着，将毛笔放到兰花状的瓷具笔架上，抬头伸手招呼白铮。
“站着干什么，快过来坐。”
“谢陛下。”
白铮上前盘膝坐在桌案左侧，看见皇上写的字，忍不住夸赞。
“陛下真是好字！”
“大不如前了，”皇上漫不经心地说道，“这么多年，早就没了当初的心性。”
“陛下谦虚。”
皇上没有赞同也没有否认，继续自顾自地说话。
“最近南境官吏的奏折上得有些频繁啊。”
白铮心里咯噔一下。
“陛下，大多都是告假还乡，况且陛下也说过……”
“朕说什么了？”
皇上眼神犀利地望着他。
白铮暗道不好。
“白尚书，你身为朝廷重臣，难道就没有察觉到其中的蹊跷吗？”
白铮心头一震，连忙跪下。
“陛下，臣愚钝，未能及时察觉，还请陛下恕罪。”
皇上摆了摆手，示意他起来。
“朕并非责怪你，只是这南境的局势，朕甚是担忧，”皇上起身在殿内踱步道，“朕唤你来，不过是希望爱卿能替朕分忧罢了。”
“微臣定当殚精竭虑。”白铮坚定说道。
对于白铮的话，皇上并没有说什么，只是继续念叨着别的事。
“朕记得，你那三子似乎同太子走得很近？”皇上说道，“不知是重林的意思，还是白尚书背后有……”
“臣绝无此意，还请陛下明鉴。”
白铮瞬间感到惊慌，整个人被无形的压力笼罩。
他的额头冒出冷汗，顺着脸颊滴滴滑落。
大半夜收到宦官传令，说是皇上唤他进宫，自出白府门后，白铮一直惴惴不安，眼下看来——
果真是要敲打他。
“哎，爱卿替朕分忧，朕怎能不信你呢？”皇上淡淡说道，“只是近来多有旁言，朕也不得不多留意。”
“陛下，微臣愚钝，还望陛下明示。”
白铮低着头说道。
皇上见白铮这般反应，心满意足地笑了。
“自前朝以来，相位被废。”
“朕自知精力有限，恐难以执掌六部。”
“眼下南境吃紧，若让爱卿带领吏部，怕是大材小用。”
白铮瞪大双眼，不敢相信皇上的话。
“陛下万万不可，微臣能力有限，实在难当大任——”
“朕还什么都没说，爱卿就能猜到朕的意思？”
“微臣不敢。”
白铮的头低得更深了。
他摸不准这位皇帝的心思。
南境官员的奏折都是统一先送往皇上，经过批准后再由吏部实施。
可黎玥领兵往南之后，皇上私下将所有南境文书交予自己。
白铮不敢妄为，只能旁敲侧击地询问皇上的意见。
“白尚书，这都是你吏部的事情，还用得着问朕吗？”
“你办事，朕自然放心。”
有皇上这话，白铮自然放开手去操办。
一般没有问题的文书，如果不涉及大事，他都替皇上操办。
可皇上今晚又把此事提上来，显然是对自己办的事有所不满。
“相位一职，朕绝不会再立，今后你我都不准再提。”皇上缓缓说道。
“微臣不敢。”
皇上看着白铮的狼狈模样，又缓缓开口。
“玄玉宗最初送白府三子回来的时候，可曾有说过什么？”
白铮抬头，满面尽显畏惧神色。
“敢问陛下，为何提起此事？”白铮胆战心惊道。
“爱卿之子同朕的太子走得如此之近，难道朕不应该多问一嘴吗？”
“还是说，爱卿已经准备好，给朕撒谎了么？”
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