在远离耀星数千光年的陨石带中，一艘没有任何显着标志的黑色战舰悄然隐匿其间。
战舰的舰桥上，一群穿着黑袍的身影忙碌地穿梭。他们头戴白色小丑面具，面具上诡异的图案在微弱的灯光下显得格外阴森。这些操作人员行色匆匆，不断与一个名叫炎的人擦肩而过。
"炎，炎锽侯国储君宁落羽即将前往耀星。这或许是你最后的机会了！"一个金属摩擦般的刺耳声音吸引了炎的注意力。一个身穿白袍、头戴青色鸟形面具的神秘人成功遮挡住了炎大半的视野。
在这位神秘人的精心治疗下，炎在战场上所受的重伤正以惊人的速度逐渐痊愈。随着身体状况的日益好转，炎被转移至这艘黑色战舰之上。
此刻，炎心中明镜般清晰，知道眼前这位神秘人即将透露其策划的计划。
虽然炎始终对这个神秘人心存警惕，不会轻易相信他的每一句话，但在目前阶段，对方无疑是自己所能依靠的最佳合作者。
只有依靠对方提供的力量和资源，炎才有一线渺茫的机会翻身，重新夺回曾经失去的一切。
炎没有回应，只是静静地看向鸟形面具人，目光深邃，默默地等待着对方的下文。
鸟形面具人双手抱胸，继续说道："一旦炎锽侯国与兽族达成永久性谅解协议，兽族正式归附炎锽侯国，那你就什么也不是了。你过往的荣耀、地位，都将化为泡影，成为被人遗忘的过去。"
"那我该怎么做？"炎冷冷地问道，声音从牙缝中挤出，带着一丝压抑的愤怒。
"简单，刺杀炎锽侯国储君宁落羽！"鸟形面具人语气轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
鸟形面具人的声音虽不大，但在炎耳中却如惊雷乍响，震得他脑袋嗡嗡作响。
"刺杀宁落羽……兽族与炎锽侯国必然会结下死仇，再没有回转的余地了。"炎的目光游移不定，内心陷入了激烈的挣扎。
"要的就是兽族和炎锽侯国结下死仇。只有他们双方不死不休，你这个败军之将才有再次崛起的机会。难道你甘愿就这样沉沦下去，被人永远踩在脚下？"
炎双唇紧闭，眉头紧锁，额头上青筋暴起，脸上冒出一层细汗。
见炎再次陷入沉默，鸟形面具人嘴角微微上扬，语气轻蔑地说："我想，你我的核心利益是一致的，炎大人。别再犹豫了，机不可失，时不再来。"
炎深吸一口气，仿佛下定了决心，沉重地点了点头，眼中闪过一丝决绝。
"很好，看来我们的炎大人已有了决断！"鸟形面具人兴奋地向身边的黑袍白色小丑面具人招了招手。"带我们的炎大人去看看我为他精心准备的小礼物。"
"是，大人！"这个小丑面具人连忙躬身行礼，他的声音沙哑至极，听得人毛骨悚然。
接着，他又转向炎微微颔首，动作僵硬："请跟我来，炎大人！"说完，便转身向舰桥外走去。
炎的目光瞬间一凝，短暂的停顿后，随即跟了上去。
身在舰桥的鸟形面具人依然双手抱胸，目光紧紧盯着炎逐渐远去的背影，眼中露出阴谋得逞的光芒。
炎与白色小丑面具人在战舰空旷的穿梭艇停泊平台停下了脚步。在他们眼前，一艘没有任何标志的灰色穿梭艇安静地停泊着。
"炎大人，这艘穿梭艇就是为您准备的小礼物。"小丑面具人微微躬身，语气恭敬，"穿梭艇里配备齐全，装有足够一个人十五日的生活物资，还有各类武器弹药。穿梭艇的智脑里存有我们在耀星上的内线的详细信息，您可以根据实际情况斟酌使用。另外，您昔日的几位属下如今都已成为兽族新高层，或许您可以加以利用，为您的行动增添助力！"小丑面具人仔仔细细地为炎介绍着，眼睛不时观察着炎的表情。
接着，他顿了顿，继续道："如今的局势对我们并不有利，炎锽侯国西疆舰队已将耀星周边星域全面封锁，我们的战舰目标太过庞大，稍有异动便会被察觉，无法把您直接送至耀星。剩下的路程，只能依靠您自己了！"
"我明白。"炎轻轻点了点头，脸上的神情凝重。
见炎已了解了相关的情况，小丑面具人微微侧身，恭敬地说道："那请炎大人尽快出发吧！愿您一切顺利。"
"好！"炎应了一声，便毫不犹豫地登上了灰色穿梭艇。
随着舱门缓缓关闭，引擎发出一阵低沉的轰鸣，冲出战舰通道。片刻之后，穿梭艇化作一道流光，瞬间消失于浩渺无垠的星空中。
小丑面具人静静地望着穿梭艇消失的方向，良久之后，方才转身返回舰桥向青色鸟形面具人复命。
"大人，炎已经出发了！"小丑面具人单膝跪地，低着头说道。
"嗯……"听到小丑面具人的报告，青色鸟形面具人只是轻轻哼了一声，没有过多的表示，不置可否。
在他心中，炎这枚棋子最多算是一枚闲棋，刺杀宁落羽的行动成败与否，对他而言都并非至关重要。但只要能给炎锽侯国制造混乱和麻烦，无论结果如何，他都乐于见到。
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