第二十五回 官斗
布政使官秩正二品，通称"藩司"，现在到江南膏腴之地置理抚院，有心大捞一把，见藩台椿寿无所表示，瞧他不起，心中很是窝火。凭浙省财政实力，椿寿至少应送他五万银子的贺仪，才说得过去，但竟分文未予，士可忍，孰不可忍？白抚台怀限在心，处处寻找对方错处，以堂堂一省行政长官，拈拿下属过错易如反掌。过了几年，江南民军兴，金陵失陷，南粮北运受阻，运河漕运业一时萧条。朝廷在上海设海运总局，改河运为海运，浙江变设海运局，夺了漕运许多业务。
藩司历来主管漕运，岁入甚巨，视为禁脔，不容他人染指。白宗汉借海运局为幌子，处处刁难漕运，与藩台椿寿过不去，二人关系闹僵，势同水火，竟不相容，浙江官场尽人皆知。
倘若遇见个乖巧的，人在屋檐下，不得不低头，忍气吞声倒也罢了。偏偏椿寿生性倔强，一股牛脾气，发作起来天不怕地不管，仗恃自己在族人中的高贵地位，不肯向巡抚低头。抚、藩两台，便对峙下去，竟闹出一件大事。
海运虽然夺走漕运一些业务，但漕运尚未废业，在浙江，漕运仍占南粮北运的主要部分。这是因为漕运已实行了上千年，从事漕运的老百姓赖河船为生，世世代代在运河上拉纤搬粮，赚取脚力钱。并且以漕运为联系，形成民间帮会组织，名曰漕帮。漕帮人数众多，组织庞大，垄断运河粮运，外人极难插手。漕帮后来又成了"青帮"，与"洪帮"相对而成为中国民间最着名的两个江湖会社。
朝廷应一时之需，开设海运局，但却不敢废止漕运，唯恐漕帮失业，惹事生非，激起民变。故尔，浙江漕运尚能维持。白宗汉欲加害椿寿，便从漕运下手。
这年春天，浙江天旱，运河水浅，漕运的船只待在港口，不能准时发运。
椿寿不得已，去见抚台白宗汉，公事公办，问漕运的事务，朝廷可否缓期？
白宗汉肚里笑他太糊涂，朝廷历来十分重视漕运，盖因南粮北运，关乎京师官民生计、仓廪盈虚，以及北方诸省、关外白山黑水的军民口粮。所以断断马虎不得，什么时候启程，什么地方中转，何时交纳入库，都有明确的日子，若误了期，轻则严办，重则砍头。椿寿并非不知此理，乃因近年有了海运局，内河不畅尚可指望海路。
但白宗汉并未明白答复， 两可道：
"慌什么，日子还早，办法多着哩！"
循例漕运的船只四月才启航，确乎还早，椿寿心眼太直，以为抚台所言办法多着哩"自然指另有海运，便放下心来。
事情一拖便是两月，到了该河船启航的日子，运河水仍不见涨。椿寿有些着急，前去抚台衙门见候白宗汉，商议加大海运运量，以弥补漕运耽搁的时间。但白宗汉托故不见，或身子不适，或不在抚院，屡屡挡驾。椿寿无奈，去找海运局，海运局归抚台管，没有黄宗汉的口谕，谁敢擅自作主、越职行事？
捱过五月，朝中发下文来，责问浙江藩司，各省漕运均已到京，浙江为何迟迟未见粮船？椿寿着了慌，粮运失期，论律严办。他几次三番求见抚台，好容易见到黄宗汉，请求他破例雇佣海船，把积压在内河口岸的漕粮从海路运出去。按理，外国洋船用机器发力，不靠风帆，旬日内可到塘沽码头，尚能赶上日期。
可是白宗汉冷冷道：
"漕运从来不归本院管辖，贵大人自己想法好了。"
这句话便断送了椿寿的命。
椿寿知道黄宗汉不肯接手，回到府宅，左思右想，与其革职充宫，家族受辱，不如一死干净。于是夜静更深，悬梁自尽。
二品大员自杀，消息震动官场，连皇帝也下旨追查：
"令白宗汉详查具报，汝近在省垣，若有所闻，亦可据实具奏。"
显然事情闹大了。白宗汉绞尽脑汁，收拾椿寿后事。他出巨资安抚椿寿家眷，亲自到府上祭奠扶灵、恸哭失声，演了一场"孔明哭周瑜"的把戏。又托人到京城，向同科中试的军机大臣彭蕴章送礼，请他代为斡旋。然后向皇上奏报：
"浙江钱漕诸务支出，本年久旱发歉，征解尤难，该司恐误公事，日夜焦急，以至迫切轻生。"
皇帝见奏，尚不放心，又派户部侍郎王庆生火速到浙江查实。王庆生与黄宗汉有同乡之谊，亦代为掩盖，称椿寿之死，"实因公事棘手，遽行自尽。"
事情总算过去，皇上不再过问。
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