元稚拉住他，“白天已经惹怒过他们一回，再烦劳他们，咱们一群人都要跟着遭殃。”
她将包袱递给他，“三哥，蓝色棉衣里有银票，我若不行了，你要带着姨娘好好活下去！”
元俊拿袖子擦着眼泪，“说什么傻话，有哥在，不会让你有事的！”
元稚虚弱地笑了笑，缓缓倒了下去。
“五妹！”
元俊将她交给娘亲照顾，大声叫着官差。
官差闻声过来，不耐烦地道：“干什么？干什么？这才走了多久，怎么这么多事！”
元俊小心翼翼地道：“官爷，我妹妹病了，求您给她找个大夫。哦，我这有钱，这些，都给您！”
他当着他们的面，拆开棉衣，将钱递给他们。
官差看到这么多钱，神色一喜，随后一脚踹到他肚子上。
“陛下下旨抄家，你竟敢私藏银子，好大的胆子！”
“不！这……这是我妹妹朋友送来的，你们今天也见了，就是请你们喝茶的那几位！”
官差哼了一声，“谁知道这钱来路正不正，万一跟案子有关，你就是存心害我们哥儿几个。钱我没收了，至于你这妹妹是死是活，全看她造化。都起来，继续赶路！”
元二爷及其家眷走过来，数落元俊不会办事，白白没了几千两银子。
元三爷在一边说风凉话，“二哥，你还没看出来吗？三小子和五丫头将银子藏得这么严实，根本没打算分给我们！这下好了，谁也得不到，不用心疼了！”
队伍掉了个儿，一行人掠过元俊三人，径直向前走。
妹妹的保命钱就这么被糟蹋了，元俊一脸自责，一手扶着妹妹，一手搀着母亲，接着赶夜路。
到了一处山坳，官差生了火，让他们坐下休息。
元俊去给妹妹喂水，让赵姨娘抓紧时间吃干粮。他走到元稚身边，却发现元稚烧得直说胡话，水刚喂进去，又被呛出来。
那帮官差急着赶路，巴不得妹妹赶紧死了，将她扔去驿站验尸。求他们肯定不行，他急得团团转，这可如何是好！
正发愁，远处突然传来马儿的嘶鸣声。脚下大地微微震动，那声音，渐渐近了。
官差暗道不对，命令众人立刻起身，到林子里躲藏。
可惜人太多，一个拖后腿，其他的也放慢了脚步。马队追过来时，还有一半的人在林子外面。
来人个个黑衣蒙面，手持长刀，在夜里尤为瘆人。
官差以为他们是土匪，拿出银票，战战兢兢走上前。
“我这儿押的都是朝廷重犯，这些钱就当孝敬几位爷，还请你们饶过我等性命！”
蒙面人俯视着他，一刀劈了下去。
女眷们捂着眼高声尖叫，男人们丢下家眷四处逃窜。蒙面人解决完其余官差，分成几路，骑马追赶。
元俊扎在女人堆儿里，没被他们发现，此时脚下生风，拖着母亲和元稚往反方向跑。
没一会儿，身后响起纷乱的马蹄声，他不敢回头，只能拼命往前跑。
然而，两条腿终究跑不过四条腿，何况他还带着两个累赘。
颈后蓦地一痛，他身子一顿，带着两位女眷向地面摔去。
赵姨娘想喊，同样挨了一记手刀，直接昏了过去。
一间黑漆漆的屋中，男人惊醒坐起，他摸索到门边，拉开门，看到两个壮硕的守卫。
“我娘和妹妹在哪里？”
守卫递给他一个火折子，“你娘在里屋榻上，这里不能点灯，你拿这个去看看吧！”
元俊攥着火折子，折回屋中查看，见母亲安然地睡着，这才稍稍放下心来。
他走到门边，问道：“我妹妹呢？”
“雇主只说让我们救你，要不是怕你闹，你母亲我们都不想管，何况你的妹妹。”
“什么意思？你们把她丢在那了？”
元俊双目赤红，拎着他的领子诘问。
“想回去找人？别想了！”守卫轻而易举地掰开他的手，“天一亮，官府会遍发海捕文书，你若不想你娘跟着你受苦，最好安生一点！”
元俊颓唐地垂下胳膊，愧疚不已。
五妹，是哥对不住你！
*
李楷看完奏折，一下子砸在御案上。
“劈晕官差，吓跑犯人，什么土匪，这分明是想劫囚！着刑部立刻下发海捕文书，缉捕逃犯。那帮劫囚的马队，找到后不必审问，就地格杀！”
刑部尚书领了旨意，退回文官之列。
早朝在压抑的氛围中结束，萧纵准备出宫时，徐公公叫住他，说陛下有请。
朱雀殿内，萧纵跪在冰凉的地砖上，腰杆笔直。
李楷没让他起身，淡淡开口：“劫囚一事，是不是你做的？”
“陛下，臣冤枉！”
李楷拍桌，罕见地爆粗口：“你冤枉个屁！你那么喜爱元娘子，肯让她去羚州受罪？如实招来，尚有活命的机会，不然，等朕查到证据，轻饶不了你！”
萧纵表情悲愤，一副有冤无处诉的样子。
“臣若真想护下元娘子，再娶她一次便好，何须劫囚？君要臣死，臣不得不死。既然陛下认定是臣做的，就请您赐臣一死，从云绝无怨言！”
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