一回到京城，严殊就寻来京都最负盛名的仵作。
南湖别院，后花园一角，有一座无碑坟墓，周遭遍植彼岸花。
火红火红的彼岸花，肆意绽放，在风中摇曳生姿，诡异而妖冶。
严殊站在墓前，面色阴沉如水，幽暗的眼眸中透着按捺不住的急切。
他身后立着十几个身形挺拔的护卫，人人手中握有农具。
“挖！” 严殊冷冷吐出一个字，声音仿若裹挟着冰碴，瞬间打破花园里诡异的静谧。
随着一声令下，一众护卫立刻上前，手中的铁锹与镐头在土地上发出沉闷的声响。
随着挖掘的深入，深埋于地下的棺椁逐渐显露。
众人齐心协力，将沉重的棺椁拉了上来。
“开棺。” 严殊再次下令。
棺盖缓缓开启，仵作忙上前，从随身背着的验尸箱中取出各类工具，开始仔细检查。
许久，仵作直起身子，额头满是汗珠，回禀道：“国公爷，经小的查验，这具尸体生前，并没有任何中毒的痕迹。”
没有中毒的痕迹？严殊闻言，目光一凛，闭了闭眼，强压下激荡在胸腔的怒火。
而后目光如炬，紧紧盯着仵作：“你确定没有验错？”
男人的声音低沉而冰冷，仿佛从九幽地狱深处传来。
仵作连忙跪地，额头触地：“国公爷，小的干这行已经有数十年之久，什么样的尸体没见过，还从来没有验错过。”
“小的敢以身家性命担保，这检验结果，绝不会有错！”
严殊一脸阴鸷，周身的空气仿佛凝结，压抑得让人喘不过气。
仵作虽常年与死人打交道，见惯世间生死百态，可面对眼前这位周身散发肃杀之气的男人，声音竟不受控制地打起了颤。
严殊闻言，良久没有出声。
阿瑶死前，身上的毒还没有完全清除干净——原来这么多年，他一直被蒙在鼓里，像个傻子一样地守着一具假尸体祭拜。
多么可笑啊！
他们竟然在他的眼皮子底下，堂而皇之地演绎了一场偷天换日的戏码。
阿瑶明明没死，明明就好好的。
“你怎么可以对我如此残忍！”严殊目光晦暗，喃喃自语。
这时，天际风云突变，黑云迅速聚拢，狂风席卷而来。
花园里的彼岸花被吹得七零八落，花瓣如血雨般在空中肆意飞舞。
严殊缓缓抬手，示意其他人退下。
众人如蒙大赦，赶忙离去。
眨眼间，空旷的花园里，只剩下男人孤独的身影，静静伫立在棺材前。
凝视着棺木中那具焦黑的尸体，他脸部肌肉因愤怒而微微抽搐，从牙缝中挤出丝丝压抑的气息。
心中的愤怒已经到了极致，却无处宣泄。
转眼间，大雨瓢泼而下。
雨点重重地砸在男人的脸上，身上，冰冷刺骨。
他却仿若一尊不会动的雕像，久久伫立在那具焦黑尸体前，对周身肆虐的风雨浑然不觉。
他站在雨中，浑身湿透，眼神空洞而绝望，脑海中走马灯般不断浮现过往与阿瑶相处的点滴。
“阿瑶，阿瑶……”他的嘴唇微微颤抖，声音很快被风雨无情吞噬。
不知过了多久，他的双腿再也支撑不住沉重的身躯，“扑通”一声跪倒在泥水中。
淋雨之后，一向身体康健的男人，大病一场。
他虚弱地躺在床上，不时陷入昏迷，在梦境中，阿瑶的身影若隐若现，他拼命伸手去抓，却总是扑空。
慈宁宫，宫人尽数被遣退。
偌大的宫殿，只剩下太后和新帝母子二人。
顾晏廷坐在太后侧旁，眉头微蹙，烦躁地揉着太阳穴。
近日来，太后不厌其烦地提及立后之事，极力撺掇自己将她的侄女纳入后宫，封为皇后。
这番无休止的游说已然令他不胜其扰。
思量再三，顾晏廷索性直言：“母后不必为此费心，儿臣已有心上人，明日便让她入宫为父皇守灵，顺便也让母后见见她。”
此言一出，殿内瞬间陷入一片寂静。
太后手中的茶盏险些滑落，微微一怔，神情中满是不可置信。
好长时间，才从震惊中回过神来。
她眼神中闪过一丝不悦，对儿子忤逆自己心意很是不满，但多年的宫廷历练让她很快收起情绪。
太后嘴角勉强扯出一丝笑意：“哦？竟有此事，哀家倒是好奇，是哪家的姑娘能得我儿如此青睐。”
顾晏廷微微欠身，恭敬道：“母后，她乃礼部尚书罗正清之女，罗诗杳。”
说到这里，他顿了顿，眼中不自觉泛起温柔，又接着道：“此女不仅才貌双全，且心地善良，温婉贤淑。儿臣与她相识已久，情意相投。”
太后轻轻点头，眼中却闪过一抹不易察觉的犀利：“既是如此，那哀家明日可要好好瞧瞧这位罗姑娘。”
严殊一连昏睡了好几天，才慢慢从混沌中清醒过来。
凌风见状，忙喜道：“国公爷，您可算醒了！这几日您高热不退，可把大家急坏了。”
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