半夜桂梅听出是元庆的敲门声，急忙起来开门。见他一身泥水，一副无力要倒的样子。吓得"哇"的一声哭出声来，却被元庆赶紧捂住她的嘴，关上房门。无力地说:"小声点，不要影响别人睡觉。"
桂梅压抑住哭声，流着泪问，"你从哪里来呀？怎么是这个样子，心疼死我了。"边说边赶紧帮他脱去身上的湿衣裤，拿出毛巾从头到脚帮他擦干净。拿出干净衣服给他换上。
元庆软绵绵坐在椅子上，"家里有吃的么？饿死了。"
"没有。只有麦乳精，我先泡一杯给你。再去外面卖。"
"这么晚应该都关门了。"
"那你坐在这等着，我去家里做，马上拿过来。天都快亮了，这一夜你去哪了？怎么弄成这样？"
元庆无力回答，"华溪。我还没吃中午饭。"
桂梅摸黑赶到家，敲开艳艳房门。对艳艳说:"快起来，帮我烧火，元庆回来了。昨天午饭都还没吃，饿得不行。"
远航艳艳两人急忙来到厨房问，"他不是去省报社学习去了吗？半夜从哪里回来？"
"他说从华溪。"
三个人都知道华溪决堤这个惊天消息。也听说街上饼干，包子，馒头都给政府买空了。桂梅从袜子厂回武装部也听到一中学生放假，有受灾群众要安置进来。武装部也静悄悄的，除了肖主任，顾小华，黄菊英，所有人都去救灾了。
桂梅麻利的用白糖煮了六个荷包蛋外加一碗面条。含着泪快速消失在夜色中。
艳艳依偎在远航身边，望着桂梅消失的黑暗夜空对远航说，"你这个表弟将来不得了。事业心不是一般的强。"
远航说:"桂梅算是有福气，连我父母天天都笑得合不拢嘴。"
元庆狼吞虎咽吃完那碗面条后，长长的舒了一口气，体力才慢慢恢复过来。桂梅端起碗，逼着他把那六个荷包蛋也吃完。最后元庆吃了三个，说实在吃不下，桂梅才放手。她对元庆说:"华溪堤垱倒了大家都知道。以后做事不要那么拼命，要注意自己的安全。你有什么事叫我怎么活。"
元庆情绪又不平静起来，他把桂梅拉过来共同坐在椅子上。"你没见过那真实的场面，你不会感受到那种悲凉。"他含着泪他自己所见告诉桂梅。桂梅心里想，也许元庆尝过那种苦难。他的家不也是年年都会被水淹了吗？桂梅想到这，不由得抱紧元庆的头。
三个月的新闻写作培训就要结束了，年龄最小的，白相身份的元庆被推举为学员代表作了结业告别会上发言。之后坐火车回到了武装部，向杨部长，徐政委作了汇报。杨部长心无戒意，问了元庆一个好笑的问题，"你会不会游泳啊？"
"会啊，杨部长。"
"还好你会游泳，否则淹死了岂不可惜，部里白白培养了你。"接着杨部长告诉元庆，说张县长告诉他。元庆个人直接从省报社去救灾，不计后果，太危险。杨部长对他的看法又有了改变，交待他今后工作要有组织观念。凡事要汇报，更要注意自身安全。
徐政委知道杨部长在对元庆大加赞赏。他没多说什么，只是想今后工作中多和元庆沟通。他认为元庆在官场上就是张白纸，会画出什么样的图画来还要慢慢观察。他只是当着大家的面问元庆三个月的学习情况。有什么心得体会，对今后写新闻报道有什么样的帮助。元庆都向徐政委作了详细的汇报。最后，徐政委叫肖主任进来，明知故问元庆的试用期是不是到了。肖主任心神领会，"王元庆的试用期已过，根据他本人的表现，从7月1日起，转入武装部文职干部编制。"
徐政委说，"请杨部长给签个字。"
下午，杨部长拿着肖主任送来的关于王元庆转入正式编制的申请报告。哈哈一笑，"这本来是徐政委管的事，怎么送到我这里来了。"
还没有等肖主任回答，杨部长头也没抬，拿起笔签了同意。
1983年7月1日，王元庆正式成为临汝县武装部一名文职干部。
7月中旬的一天，付贵明从农业大学放假回到了家。娘在培英的带领下找到了他家，将那一叠厚厚的信当场扔给了他，毫不客气的骂开了，"人矮一肚子坏水，你给我一个说法，这是怎么一回事？"
付贵明丈二和尚摸不着头脑，"你是谁？给你什么说法？
娘说:
"我是谁你就忘记了？没去过我家你都找得到？什么说法你自己看。"
付贵明捡起那一叠信一看，顿时脸上红一阵，白一阵。尴尬得想找地缝钻进去。
原来付贵明得知元庆高考落榜，心里乐翻了天。想当然地认为桂梅不会再爱元庆了。就计划着如何把桂梅追到手。农业大学的录取通知书一下来，他以同学的身份去请元庆喝喜酒。故意造谣告诉他桂梅已是自己的女朋友。以断了元庆对桂梅的念想。可惜那时元庆不在，付贵明把这假消息告诉了元庆娘。同时他公开找到了袜子厂，请桂梅出席他的升学宴。并当场给了她一封情意绵绵的情书。甚至邮票都经过挑选，都是花卉邮票，4分钱的桂花，4分钱的梅花，不可谓不用心良苦。
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