约瑟夫打开背包，把钱一捆一捆地取出，堆在桌上。
“……二十八，二十九，三十。三十捆十万兰达，全带来了。”
“是的，师父。”
“干得好，这种差事能交给的人并不多。”
“是吗？”
“是的，钞票是带有魔力的，堆积起来会让人产生愚蠢的想法，可能会变得不幸。”
奥利弗不太理解，歪了歪头。
“……像是某种黑魔法吗？”
“黑魔法？哈……也差不多吧。”
奥利弗再次歪了歪头。对话的焦点稍微有些偏离，不过他并没有特意纠正。
他站了一会儿，犹豫着开口道：
“师父，那我可以回去了吗？”
正在往包里放钱的约瑟夫问道：
“先不急，为什么急着回去？”
“那我现在没什么事了，觉得回去比较好，您也会比较方便。如果有什么需要我做的事吗？”
“当然有，明天我要去接安德鲁，需要人帮忙。”
“哦，那我就留下来吧。”
“好孩子……不过在此之前还有一件事需要你帮忙。”
“请吩咐。”
“今晚和我一起吃晚饭。”
***
这句话也不是比喻或隐喻。
到了晚饭时间，约瑟夫给奥利弗买了一套合适的西装，然后带他去了酒店的餐厅。
两人坐在能够俯瞰外面风景的最好的位置。
“穿上这样一身，你看起来也挺像样的。不难受吗？”
“没有。”
奥利弗摸了摸第一次穿上的西装，回答道。
实际上，这套衣服并不难受，反而让他觉得自己的姿势都被矫正了。
“那就好……啊，我照常来吧，Joy。”
向服务员下单后，约瑟夫又看向了奥利弗。
两人沉默地互相看着，过了一会儿，还是约瑟夫先开了口。
“我的天……你一直都是这样少话吗？第一次见你时还问了很多问题。”
“啊……抱歉，那时候我太兴奋了。”
“不不，不是要责备那时候，我是问你有没有什么想问的。通常单独和我在一起时，别人都会说些什么，不是问问题，就是拍马屁……”
奥利弗想起了矿井时期那些对监管人阿谀奉承的孩子们。
“今天……您很帅？”
“你疯了吗？我可不是要你拍马屁。而且最后干嘛用问号？”
“抱歉，师父。”
“唉……你真的没有什么想问我的吗？比如，当初为什么把你当成临时学徒随便丢着不管？我这么说有些自夸，但这对你来说也有点像背叛吧？”
“我觉得……您一定有深意。”
“哈！对，马屁就该这么拍。不过你说得也对……仔细想想，好像确实没怎么好好教你，是因为当时事儿太多了。也是因为这个才安排了今天的机会。你说说看，黑魔法师最重要的素养是什么？”
这个突然的问题让奥利弗陷入了思考。
最重要的素养吗……对于相对来说黑魔法很简单的奥利弗来说，这是个挺难的问题。
啪——！
约瑟夫打了个响指，说道：
“就是，渴望。理由不重要，是为了钱也好，是为了权力也好，关键是你对黑魔法的渴望。不惜一切代价的渴望。这就是黑魔法师最重要的素养。”
“……所以您收养了玛丽和彼得吗？”
“哦？你听说了什么？”
“嗯……也不是什么特别的，只是偶然听说的。”
约瑟夫靠在椅背上，像是在思索。
“……想起来了。玛丽是住在染坊废水倾倒处的地方。第一次见她时，差点被强暴吧？”
“强暴？”
“对，是被当地的小混混。刚好我路过，把她救了出来。她眼中的狠劲让我印象深刻。虽然天赋一般，但对力量的渴望比任何人都强，所以我收下了她。”
“哦……原来如此。”
奥利弗平淡地说道。
约瑟夫沉浸在回忆中继续说道。
“彼得则是和自己家以外的三家人住在同一间房里。每一天都是地狱。因此他对成功的渴望很强，再加上也有点天赋，所以我收下了他。”
奥利弗点了点头，问道：
“那其他的学徒也差不多吗？”
“是的。越是渴望越能专注于学习黑魔法……但你却缺少这一点。”
“嗯？”
“对黑魔法的渴望。虽然有兴趣，也有学习的意愿，但缺少那种超越一切的渴望。怎么说呢……缺少那种破釜沉舟的迫切感。所以我才把你放进了临时学徒里。想着如果在这儿经历一些挫折，可能会培养出那种迫切感。不过，好像也没有特别的效果。”
“原来如此……但您放心吧，师父，我会努力学习的。”
“那如果安德鲁回来让你把首席学徒的位置还给他，你会给吗？”
“只要能学习黑魔法，其他的无所谓……”
“那可不行。黑魔法师即是力量，力量即是权力。轻易把位置让给别人的人，哪怕他再有才能，最终也会被吞噬。”
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