“不过，项目越大，竞争也越激烈。在这种地下生意中，竞争往往伴随着暴力，因此我们需要有人来保护工厂，直到它建成。”
“请问，能让我问一个问题吗？”
“问题？”
“是的，如果您允许的话。”
“当然，您尽管问，有什么想知道的？”
“在工厂建成之前就面临威胁，那建成后就安全了吗？”
“是的，建成后就安全了。一旦我们证明我们家族生产的魔法酒的质量和产量带来的利益，上层自然会提供保护。所以当前的情况是最危险的。”
虽然解释不甚令人信服，但奥利弗点点头。毕竟，帮派组织内部的规则和逻辑有很多令他无法理解的地方。
他多少能理解犯罪公司这种既竞争又协作的模式。
“我知道这种恳求有点无礼。所以最初我打算依靠我和我的家人自己来处理。虽然在您面前说这话有些不妥，但我确实有一些战斗经验。”
真心话。
“那么？”
“我们无法应对赫伯顿以及与他暗中勾结的魔法塔人士。”
他毫不避讳地提到这个敏感话题。
“十有八九是魔法师。坦白说，我们自己难以应付。所以才厚颜请求您的帮助。”
“可我也不能保证能打赢魔法师。”
“也许仅仅您这位有实力的黑魔法师的存在就足够让他们打消念头。毕竟，他们也不想惹出太大的麻烦。”
奥利弗点了点头。他明白墨菲并不是想让他真正去对抗魔法师，而是作为一种威慑。
“我知道这提议可能让人不舒服。让您用三千万去对抗魔法师，甚至可能是魔法塔的魔法师，这实在是不划算。但我所知道的唯一能够胜任这件事的人就是您，因此才来恳请您的帮助。我会额外增加条件。”
“增加条件？”
“是的，眼下我缺少现金，无法再加酬金，但如果工厂能够顺利运营，明年秋天之前我可以再支付三千万兰达，总共是六千万。”
奥利弗看向福雷斯特。
“抱歉，但我不做这种不确定的酬劳。”
“我理解福雷斯特先生的立场，毕竟他更喜欢稳定的生意。不过我是真心诚意的。”
奥利弗感受到了墨菲的情绪。正如他所说，对方是真心的。尽管他的承诺成真还需等待工厂的顺利建成和运作。
“此外，我还可以在其他方面尽力提供帮助。”
“其他帮助？”
“无论是黑市交易，还是身份认证，我都可以为您牵线搭桥。”
奥利弗再度望向福雷斯特。福雷斯特这次摇了摇头。
“福雷斯特先生什么都没说，我只是猜测。但看来我的判断是对的。”
“您是怎么知道的？”
“我在战场上四处征战时遇到过几位黑魔法师，有实力的黑魔法师单独行动的并不多。”
听到这里，奥利弗开始考虑是否也该找个伙伴。单独行动的黑魔法师似乎确实有些显眼。
“即便不是黑市交易，身份认证和住所的安排我也可以帮助您。比起住在旅馆，租一个长期房间会更划算。犯罪公司涉足的业务众多，这些都可以为您安排。”
“您真是贴心啊。”
“正是因为急需您的帮助。如果您能帮忙，我必将铭记于心。或许听起来有些夸张，但若这次的项目能够稳定下来，我在犯罪公司中的地位也会随之上升，届时我也能更好地助您一臂之力。”
这番话也是真心的。尽管有些想法还未完全成形，但他已打算与奥利弗建立长期关系。
“抱歉，我能和福雷斯特先生单独谈谈吗？想要商量一下。”
“当然，应该的。我先去隔壁，您商量完再叫我。”
墨菲爽快地同意，站起身离开了房间。
屋内只剩奥利弗和福雷斯特。
奥利弗首先开口道：“他说的是真的吗？如果他在犯罪公司中的地位上升，他会帮我？”
“很可能是真的。如我之前所说，犯罪公司内部一直在寻找新的势力。只要他们觉得您有价值，他们便会在给您提供便利的同时，随时提出合适的请求……说白了，他们是要利用您，但至少会尽可能地帮助您。”
听起来并不坏。利用与回报并行，这正是这个世界的规则。
“您觉得墨菲能走到那个地步吗？”
“坦白说，我也不清楚。在这个圈子里，有些本以为会成就大业的人往往第二天就被发现成了浮尸。但如果您问我，我会说他有可能。”
“可能性？”
“是的，要在这种环境中生存，必须有长远的规划，而墨菲有这个意识。”
“因为魔法酒工厂？”
“不，因为他是个改造人。他通过医疗和魔法手段强化了身体。光是这类手术就需要数千万到数亿的费用，但他在军队里免费接受了这些手术。”
“哇……怎么做到的？”
“他主动申请当实验体，因此免费获得了改造身体的机会。退役后他利用强化的体魄掌控了五条街区。他不仅有远见，也懂得承担风险。如果他能成事，那将成就非凡。所以我才会问您是否要见他。”
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