觉华岛靺鞨口码头的帆扬桨转，大大小小的船只或近港离岸，每有新船靠到岸边，便有一些挑夫、纤夫、脚夫上前揽活，祈盼能挣到今日糊口粮。
郑掌柜头戴一顶瓜皮帽，在码头上慢悠悠地走着，时不时还向对岸的宁远方向看去，然而海波当中，也仅仅看到了卧牛山的一个山尖尖。
他身后跟着一个背着个空竹篓的伙计，伙计看起来也不过十七八岁的样子，眼珠一直左瞧右瞧，仿佛没经过什么世事一般，有些懵懂。
郑掌柜带着伙计在码头上兜兜转转，时而停下来看看新到的稻米，时而瞅一瞅碳木，不一会伙计背后的背篓就装满了碳，手里还多了半兜子米。
逛了半天以后，郑掌柜带着伙计在一艘小渔船面前停下。
“客官，捡点海货？”一个站在船前的船娘向郑掌柜问道。
郑掌柜在鲁鱼的筐里挑挑拣拣了半天，仍然没有找到满意的，也理会一直跟他搭腔的船娘，而是越过了他，看向了一个还在船上的人影，那人在小渔船上躺着，将一顶斗笠盖在脸上，翘起来的二郎腿一抖一抖地，看起来十分惬意。
“船把头，最近这鲁鱼的个头也忒小了一些。”
直喊了三声，那船把头才将盖在脸上的斗笠拿了下来，也没起身，只是稍稍偏过了头，嘴里道：“客官嫌小，我也嫌小，最近捕鱼的忒多，小的看不上眼，大的又遇不上，有中不溜的就不错啦！”
郑掌柜笑道：“沿岸的可不都是一些小鱼小虾，这大鱼啊，还得多往里面走走。”
“走？”船把头摇了摇头道：“越往里面走，风浪越大，咱这小舢板要是遇到大船，还不得给掀翻叻？”
郑掌柜继续道：“要说船把头你赚不到钱呢，俺可听说了，最近海里可出了一条大鱼，要是捉到能一年不出海。”
郑掌柜的话音刚落，船把头一下子坐了起来，看着郑掌柜有些疑惑地道：“果真？”
“自然做不得假。”
船把头眯了眯眼睛：“客官可听说是个什么鱼？”
“大龙趸。”
船把头笑了，咱这地儿哪有大龙趸。
“自然是打南边来的。”
“那感情好了，俺得跟俺兄弟知会一声，等哪天一起去将它捉了去。”
郑掌柜摇了摇头：“俩人可不够，听说那大龙趸掀起的浪得有一丈来高。”
“那就将俺叔也一起叫上！”船把头的笑意更甚。
郑掌柜挑了一条鲁鱼，嘴里道：“就这条了，称称吧！”
“得嘞！”
船把头喜笑颜开的从船上跳了下来，亲自拿起秤给郑掌柜秤了起来，看了一眼秤砣嘴里道：“两斤半，四十五文钱！”
郑掌柜摇了摇头道：“贵了，俺只给三十八文五分二厘。”
船把头脸上泛起了苦涩：“小本买卖，客官，要都是你这般的杀价法子，俺吃什么喝什么。”
郑掌柜数好了钱一把拍在了他的手里：“就这么多，爱要不要！可数仔细了！”
船把头一边数着钱，也没抬头，似乎漫不经心地问着：“客官您常来，可身后这位有些面生啊。”
郑掌柜不假思索地答道：“俺们东家新雇的伙计，往后就熟了。”
“一文不多，一文不少！”
这边船把头数完了钱，那边郑掌柜将船娘已经杀好包裹上用绳系了的鱼拎了起来，瞧了瞧满意地点了点头，随后带着伙计转身走了。
船把头看着郑掌柜逐渐消失的背影，随后与船娘对视了一眼，两个人将鱼筐搬到了船上，随后划着桨离了岸。
走了一阵，已经见不到码头，郑掌柜才擦了擦额头的汗，对着身后的伙计说道：“成了！”
伙计有些将信将疑：“这就成了？我咋一句都没听懂？我说郑掌柜，你可莫要耍花招才是。”
郑掌柜脸上浮现出了一丝怒容：“能让你听懂，旁人不也都听懂了？俺们自有传话的法子！”
伙计的眼珠滴溜乱转了一圈儿，嘴里问道：“直接去粮铺里明言即是，为何还要在这里嘀嘀咕咕地说一大堆。”
郑掌柜看了一眼，嘴里有些不屑地道：“你懂个甚，行里有行里的规矩，他们这种话筒子，是不能轻易上岸的。”
被郑掌柜轻视，这伙计也不恼，微微一笑：“你说规矩就是规矩，你说传出话去就传出话去，反正俺也听不懂，不过你要是诓俺，俺兴许没啥事，你家里那三个可就要受些委屈咯。”
接着伙计不咸不淡地道：“郭大人的手段，你可能不知道，但是小爷我没少见，就这么说吧，再硬的骨头，到他的手里也不过是一个面团儿。”
听到面前伙计的威胁，郑掌柜的语气明显软了下来：“敢问这位小哥儿，俺什么时候能见到俺那老婆子？”
伙计呵呵笑道：“你怕想见的是你那儿子吧。”
见郑掌柜不说话了，伙计又道：“之前便同你说了，郭大人正带着他们三个人在对个儿的宁远住着，郭大人说了，只要此间事了，韩大人恩准你们团聚。”
郑掌柜点了点头，又有些迟疑地说道：“如果这群人跑了几个，俺这一家要在觉华岛上怕是难以安稳。”
“韩大人早就给你想好退路啦。”
伙计懒洋洋地一伸腰，嘴里继续说道：“韩大人要做海商，正缺人手，这海上的事，你也熟，如果你愿意呢，就去那边领个差事，你要是不愿意呢，韩大人就给你在乐亭安家，护你周全。”
郑掌柜想了想眯着眼睛问道：“韩大人真能不计前嫌？俺之前和韩大人可有不小的过节。”
伙计放下胳膊，看了看他，撇嘴满脸不屑地说道：“我说老郑，人呢，要有自知之明，你们当海寇的小鱼小虾都看不上，更何况韩大人这样的人物了？说句不好听的，在韩大人眼里，你恐怕连个鱼籽都不如”
郑掌柜想了想，一点头：“嗨，也是！今非昔比喽！”
伙计点了点头：“就是嘛，与其操心这事，不如想想怎么将韩大人交代的事儿给办好。韩大人那里，可是有功必赏的，不管你是想依附韩大人，还是想让韩大人护你家周全，就看你这事儿办的怎么样了！”
“成！就按照你说的办，下面是个什么章程？”
“俺也不知道，俺也在等郭大人递话过来，咱们一起等着罢！”
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