崇祯元年十月二十六日，乐亭营守备公事房的窗户被猛地推开，一股凛冽的寒风钻入屋内。
如刀的风雪打在脸上，让韩林不由得眯了眯眼睛。他负手站在窗前，看着外面漫天飘洒的鹅毛大雪，一时间沉默不语。
“开仓廪，设粥棚吧。不管是乐亭营治下的四村，还是本地的土民，旦有难皆施。”
过了一阵，韩林将窗户阖上，转过头来看着屋内站着的蔡鼎、王徵、茅元仪、以及侯世威等人。
七八天以来，天上雪落如絮，竟日不绝。今日是二十四节气之一的小雪，但雪反而愈发的大了起来，地上原本就已经有了不小的积雪，突如其来的大雪，只半日就已经积到了两尺深，交通也为之断绝。
韩林刚刚签发了陶国振车营把总的委任状，蔡鼎便推门而入，以他的经验来看，这样的天气已经明显有了灾状。
韩林不敢怠慢，赶忙又将王徵、茅元仪、乃至侯世威一道叫了过来商议，侯世威主管着营下四村的巡检缉盗，对村中的情形十分熟识。
“大人至善纯仁，悉心爱民，诚为官之表，老夫钦佩肺腑。”
王徵对着韩林欠了欠身。
他这句话说的真心实意。
蔡鼎也微微点了点头。
他昔日随着孙承宗，在孙承宗去职以后，也随其归隐，就此绝了仕途之意，在很大一定程度上是觉得大明文武这般贪渎，估计是没救了，心气高傲想有一番作为的他，自然也不愿意与这些人为伍。
而韩林的所作所为和乐亭营的种种，倒是让他耳目一新、眼前一亮，蔡鼎这才入幕，愿意佐辅韩林。
不过与王徵不一样的是，蔡鼎看重的倒不是韩林的品行，而是他的行为，如今看来，倒是还真没负了他的望。
侯世威在几个人的身上扫视了一番，皱着眉头对着韩林躬身道：“大人，咱们的四村的百姓今年方至，家中怕是无甚余粮和厚衣，现在大雪及腰，道路阻塞，往常来营，两刻钟就至，如今怕是两个时辰都到不了。就算出了门，青壮还好说，就怕那些老幼承受不住，要冻死在路上，眼下最紧要的，还是要开路，让人能过来。”
韩林点了点头，侯世威说的不错，这样的天气根本就没办法出行，他就算设置粥棚，对于来不了的百姓来说也是无济于事。
在屋中踱了两步，韩林道：“四村皆为军佃，不仅是我营治下之民，其中居住着的都是我乐亭营战兵的眷属。如今天灾已显，无论如何都要设法营救赈济。这样，就发动战兵出营，将官道清理出来，把受了灾的百姓们都接营中。”
侯世威应了一声：“如此再好不过，但大雪未止，就怕刚清理出来的道路又被雪盖上了。”
王徵低头开口道：“这好办，前面由人开路，后面就让牲口拉着滚木压实，只要保证有路通行即可。”
侯世威转头看着王徵：“王老先生提的办法好，只是若大雪一日不停，这牲口也要日夜轮转，现在本就是牲口养膘的时节，这样消耗，怕是不少牲口都抗不过这个冬天。”
“人命总比牲口的命值钱。”
韩林摆了摆手：“牲口死了，明年再买就是，就按照王老先生说的办法做，骡子、驮马、耕牛全去拉碾子，如果不够，就将战马也拉来！”
既然韩林已经发了话，这件事就算是决定了下来。
想了想韩林又对蔡鼎道：“蔡先生，最近一应公事全都可以放下，衙署以全力赈灾为主。”
见蔡鼎点了点头，韩林对着屋内的几个人躬了躬身：“在治民安生一道上，诸位先生都长于我，灾急如火，还请尽快拿出个章程计定出来。”
“大人放心，我等这就去办！”
韩林转过头又看向侯世威：“灾中命悬，稍有一丝耽搁就可能是几条人命出去，巡检司日常在四村巡卫，对村内的情形知之甚详，侯典史你且叫巡检司的人引着战兵清理积雪。”
“属下明白，定不负大人所托。”
……
乐亭县衙二堂，李凤翥满脸焦急、坐立不安，不时看向大堂和二堂之间的小门。
今日一早他和县丞王相举也发现了要起灾，因此王相举便出了衙，去街道坊市当中查探，如今已经日中，大雪未停，王相举同样也没回来。
一个上午的时间，李凤翥的嘴上就起了燎泡。
今年的秋税刚刚收上来不久，由于乐亭营新开，本县很多心思活络地，都聚在乐亭营左近做上了买卖，乐亭营周遭已经起了一个小小的城镇。
由此为本县带动了不少的生计，大家兜里多了银子也愿意花费，进一步促进商市的发展，正向着生机勃勃的方向发展。
于是缴纳秋税时百姓们也很痛快，有粮的直接交粮，没粮的也用银钱买了交。
户房的主事跟李凤翥禀报过，今年不仅足额完成了秋税，同时还余留了一些，已经进入到了预备仓和常平仓。
如此一来，李凤翥今年的任务算是完美完成。
知县理论上是九年一任，三年一考，如果在考核当中得到不错的评价那么就可以轮换到不错的县去，等到再次评定就可以升迁。
而今年是李凤翥在乐亭的第一年，也算是开了一个好头。
哪成想，心里的热乎劲儿还没过去，就出现了离奇诡异的命案，还没理清个头绪，又要起雪灾。
若是破不了命案，和赈灾不当，那他不仅今年的努力全部白费，而且还会因此受罚。
甚至都不用三年一考了，就会被吏部降黜。
关乎到自己的仕途和前程，李凤翥自然心中焦急不已。
衙门内仆役清理积雪的声音更让他心烦意躁，李凤翥只能一遍叹着气，一边来回踱步。
也不知过了多久，那望眼欲穿的仪门终于出现了王相举的身影。
李凤翥也顾不得什么上官的威仪了，赶忙向前迎了几步，远远地对着王相举问道：“二尹（注：对县丞的尊称），怎地去了这么久？县中如何了？”
王相举秀整的面庞上浮现出了一丝痛苦之色：“回大人，属下今日将北城十个坊市走遍了，几乎每个坊市都有塌屋，飞黄坊和钟秀坊最为严重，触目皆为断壁。”
李凤翥脸色登时就白了：“天降巨灾，民何辜。”
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