“你们家的事，怎么就怪到我头上来了？”未央觉得自己无缘无故地被迁怒，都怪楚长霖事先没说清楚，也是赌气不理他了。
第一次见面不欢而散。楚长霖送未央回去，再联系父母时，得知他们已在回程途中，显然是一刻都不愿多留。
“马佳氏”是楚家的禁忌，楚长霖一时不察捅了个大篓子，他能想象得到父亲会有多愤怒。本想着先瞒过去，过后再慢慢跟父母解释，谁知一下子就抖开了。若处理不好，他和未央前景难料。楚长霖不得已，回了趟老宅，尝试寻找解决的途径。
楚氏家风严谨，他是侯任族长，从小就在学习怎么管理族人，对所有家规倒背如流。要管好族人，自己就必须以身作则。路上，他逐条回想，依规自己将会受到怎样的处置，又该怎么应对，才能护得自己和未央在逆流中的周全。
楚善鸣在书房见他。
自从老宅建成，这间书房就为族长专用。经历数代之后，时间，或是族长的权威浸染了这个房间，厚实的木墙，宽大的书桌，仿佛都自带威仪。
往常，楚长霖以侯任族长的身份居于此处，他就是威仪的一部分。此刻，他却是一名犯错的后生，不禁感到些许压力。
南方的气温比北方暖和，却没能让楚老爷子的心情好转，他背对楚长霖，站在巨大的落地窗前，宽厚的窗帘拨开挂于两侧，仿佛分开的潮水，随时能扑向他，淹没他。楚善鸣问：“我楚氏家训上篇，‘凌吾先茔者’，下一句是什么？”
长霖不语。
楚善鸣转过来盯着他，“楚氏长房长子，侯任宗主楚长霖，我问你，‘凌吾先茔者’，下一句是什么？！”
“‘马佳氏也’。”
“原来你没忘记啊？你知道她姓马，就没想过问问是哪一个马？是故意的还是被冲昏了头，连家训都能忘？”
楚善鸣踱步过来，一字一句地数落。长霖无法应答，因为他懂得这个错误代表着什么。
“爸，也许她跟那个马佳氏没有关系呢？”他勉强找了个理由。
“你去跟所有族人解释，看他们接不接受这个马佳氏不是那个诛我九族，刨我祖坟的马佳氏！”
“几百年了，马佳氏的朝廷都不在了。”
“祠堂里的名字，有一百多个人死在马佳氏刀下，又有两百多人间接因他而死。远的不说，我的弟弟，你的叔叔，他就是在逃亡的时候死的！”
楚善鸣越说越急，停顿时平稳了几下呼吸，再缓缓道：“每一代，每一个族人都知道，马佳氏就是让我们流落海外的刽子手。现在他们的未来族长，带回来一个马佳氏，以后跟她一起同桌吃饭，他们咽得下去？每次祭祖，祠堂让不让她进？你是在刨我楚家的根啊。这个族长，你还当得了？”
长霖在路上已经想到了这一层，虽然有违自己的意愿，还是道：“或许，有人比我更合适。”
“想跟那个女人一走了之？我呢？我儿子跟仇人的后裔跑了，我这个族长就有脸当？还有你母亲，我们全都得跟着你被所有人唾弃。”
这些话说完，楚善鸣走出书房，步履都显出些疲惫，留下一句：“楚长霖，为了一个认识月余的女人说出这种话，你很自私，我很失望。”
长霖没有反驳父亲的话。身为侯任族长的他明白，且认同父亲的顾虑。
在漫长的漂泊时间里，凝聚所有族人需要一个共同叙事，同样的历史记忆是团结族人的力量之一。当一个叙事被传述了数百年，就不再是单纯的情绪点，而是所有人的根，这绝不是一两个人能改变的。族长也不能。他若真的娶了马沫沫，等同于站在了所有族人的对立面。
楚长霖不指望能说服父亲，他甚至连自己都说服不了。如果他一开始就知道未央的姓氏，哪怕再喜欢她，也会对她敬而远之。
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