仁安里有一户居民，户主老陈系国营物资公司的卡车司机，这在当时是一个使人羡慕的职业，与其他工人相比，收入也高出一截，还有一些便利可用，所以，老陈在仁安里算是一个人物。老陈的妻子刘大嫂是家庭妇女，即现在所谓的全职太太，做家务之余，还热心参加居委会工作，最近刚被居委会指定担任居民小组的小组长。喻雅仙、喻宝珠母女家就属于她负责的居民小组，所以这两天她比较忙，时不时被居委会主任或者户籍警叫去询问喻家的情况。
老陈夫妇婚后生育了两个孩子，姐姐十一岁、弟弟八岁。姐弟俩是同一所小学的，姐姐四年级，弟弟一年级。姐姐学习成绩不错，担任班长、少先队中队长、大队委员，弟弟才入学半年，天生顽皮，成绩不佳，还时常惹事闯祸。这次放寒假伊始，老师家访，对家长说了孩子的情况，要求假期期间注意加强家庭教育，争取开学时以新的风貌展现在同学和老师面前。姐姐便自告奋勇承揽了这茬活儿，每天对弟弟耳提面命，进行文化和思想品德教育。这男孩儿倒是个可塑之材，每天主动遵照姐姐的吩咐一样样落实，还时不时进行一些发挥。
让姐姐没想到的是，接下来，弟弟就把主意打到她头上来了。小学生也有消灭害虫的任务，不过弟弟是例外，因为他上学半年以来，一向不听老师招呼，课余时间玩耍尚且来不及，哪有时间去打老鼠拍苍蝇？所以甘愿上白榜，照样若无其事地过日子，小小年纪有这份心理素质不能不使人叹服。寒假期间，经姐姐教育启发，他一心要脱胎换骨做个好孩子。2月11日学校开学，刚上了半天课，老师就注意到了他的变化，当着全班同学的面给予表扬。稍后，老师又专门和他谈话进行激励，把他的上进心推到了一个新的高度。
于是，弟弟就想到了要完成“除四害”指标，空闲时间也不玩耍了，屋里屋外四处转悠，到处找老鼠。喻宝珠死亡的第二天下午，姐姐放学回家，发现家里有一只死老鼠，这对于正犯愁完成不了“除四害”指标、恨不得钻地打洞也要弄到死老鼠的少先队中队长来说，真是求之不得的好事，当下把死老鼠装进一个纸盒，准备明天上学时拿到学校。哪知，弟弟的积极性比姐姐高，发现姐姐的“藏品”后，家庭作业也不做了，立刻把纸盒往居委会送，反正人家会给他开收条，交到学校去一样算指标。
没想到，这一送，倒把姐弟俩的母亲刘大嫂弄了个尴尬。当时为配合爱国卫生运动，街道布置对每户居民进行定期卫生检查，按照检查的情况给予评级，分为“最清洁户”、“清洁户”、“不合格户”和“最差户”。不过，“最差户”一般是没有的——那属于对抗人民政府号召，给扣一个“蓄意破坏抗美援朝”的罪名也不是没有可能。不过，想当“最清洁户”也不是那么容易。刘大嫂憋着一股劲儿，从春节前就开始努力，终于摘到了“最清洁户”的牌子。同一居民小组数十户中，只有两家被评为“最清洁户”，另一家就是喻雅仙家。她倒不是靠个人努力，而是靠房子本身优越的设施条件轻易夺标。
根据区里的规定，接连三次获得“最清洁户”的居民，将由街道颁发奖状，奖励看一场最新翻译的苏联故事片。刘大嫂想获得这项荣誉，一直在琢磨如何把家庭卫生搞得比喻家好，想来想去总觉得底气不足。昨天发生了喻宝珠猝死之事，她心里一松，喻雅仙的女儿死了，哭都来不及，哪有心思搞卫生？这下笃定可以夺标了。哪知，这节骨眼儿上，儿子忽然拿来了一只死老鼠，进门就对居委会主任说是在自己家里发现的。
这下刘大嫂傻了，家里发现老鼠的，不管是死是活，卫生搞得再好也没有资格评到“最清洁户”了。她还没想清楚往下该怎么办的时候，主任已经让卫生委员把在她家发现死老鼠的情况记录下来了，还打招呼说，按照规定这要上白榜的，刘大嫂你尽管是积极分子，但我们办事一视同仁，请你理解。
刘大嫂赶紧回家，想弄明白这只老鼠是怎么溜进自己家的，还没进门，就听见姐弟俩的吵闹声。原来，弟弟交了死老鼠，拿着写着自己姓名的收条兴冲冲回去给姐姐看。姐姐弄清楚原委，自是恼火，忍无可忍打了弟弟一记耳光。弟弟本是顽劣少年，当下就把“脱胎换骨”丢在脑后，立刻还原本色，找出弹弓偷袭姐姐。虽说是手下留情，没用石头弹子而只用了纸弹，也把姐姐脑门儿上打出了一个疙瘩。刘大嫂问明情况，说你们别吵了，先和妈妈一起把死老鼠怎么出现在我们家里的原因查个明白，设法杜绝，否则以后再有老鼠进门，别说“最清洁户”了，不挂白牌（最差户）已经算是给面子了。
这一番查下来，在两个孩子卧室的床底下发现了一个底部被咬破了的“冠生园”出品的什锦果空纸罐。刘大嫂心下诧异，家里从来没有买过这种糕点，怎么有一个空纸罐呢？看来就是这个空纸罐把老鼠引来的。这只老鼠多半是在哪里吃了老鼠药，药性发作后到处乱窜，溜进了自己家，发现了这个空纸罐，闻到残留的糕点香味儿，就咬破了底部，临死前尝到一点儿糕点渣子，也算是死得其所。
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