1924年11月5日的下午，末代皇帝溥仪被灰头土脸地赶出了紫禁城。溥仪在乘车离开城门时，被一队士兵毫不留情地拦了下来，一个士兵从他的衣箱里翻出一幅包好的画轴，大声叫道：“你们看，这是什么？”
这幅字画正是乾隆当年最珍爱的字画之一《快雪时晴帖》。
乾隆的书房叫“三希堂”，书房里供着三幅珍稀字画：王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》、王的《伯远帖》。
《快雪时晴帖》属于国宝，岂能容溥仪私自带走？溥仪只好留下字画，灰溜溜地离开了。
而三希堂里的另外两幅字画，据说早就被溥仪以赏赐的名义，让人偷偷带出了宫，现在恐怕已流落民间了。我们的这个故事，正是由此拉开了序幕。
1.灭口
几年后的一天深夜，天空飘着大片的雪花，一辆黑色的轿车悄然驶进了天津。车子在雪夜中驶进了一间破旧的仓库，从后座上走下一个面无表情的中年人，快步走向了仓库的里间，轻轻地敲了三下门。
门“吱呀”一声打开，借着里面油灯的光，能看见有两个贼眉鼠眼的地痞，其中一个瘦高个打量了一下中年人道：“果然是郭五爷，您可来了，钱呢？”郭五爷沉声问道：“我要的东西呢？让我先看看。”
瘦高个和另一人对视了一眼：“五爷，这不太合规矩吧？没看到金条之前……”郭五爷不屑地一笑：“这是在天津，换了北平，要是有人不相信我郭世五，那恐怕，他在北平就没有立足之地了。”确实，郭世五是什么人？当年袁世凯的大管家，现在北平最大的古董商，钱对他来说，不过是个数字而已！两人对视了一眼，相互点了点头，从身后拿出两幅画轴。
郭世五平静地打开画轴，观看了片刻，说道：“确实是真品。但手脚做得干净吗？”瘦高个得意地说道：“五爷，您放心，我们从典当行保险柜里偷来的这两幅画，绝对是神不知，鬼不觉。”
郭世五点了点头，又问：“道上没人知道你们偷来的货是卖给我的吧？”瘦高个打了个哈哈：“五爷，你也忒小看我们了，这点规矩，我们会不懂？”
郭世五一边小心地收起画轴一边说：“金条都在车里，就怕你们搬不动。”说罢，就带着画轴向车上走去。
瘦高个喜不自禁：“五爷说笑了，就是您再多给一个数，我们也搬得走。”郭世五走到车边，取出一个木盒，将画轻轻地放入盒中，然后从木盒中取出一把乌黑的手枪，转身将黑洞洞的枪口对准了两人。
几声震耳的枪响，两个地痞还没反应过来，就直挺挺地倒在了地上。郭世五上前踢了踢两人，确信两人都已死透，才反身钻上了车，平静地挥手说道：“开车！”
轿车很快隐入茫茫的黑暗之中，在大雪中向着北平开去。身后的一切，正静静地被一场大雪覆盖，恢复了死一般的寂静。
轿车平安驶回北平。郭世五捧着两幅字画一头扎进自己的书房，小心翼翼地打开，细细地欣赏起来。这两幅画轴正是从清宫里流散出去的三希堂中的另外两件宝画，《中秋帖》和《伯远帖》。
郭世五暗想，如果再能得到位居其首的《快雪时晴帖》，让三幅书画齐聚一堂，这一次的收藏才算得上完美。可惜，如今的紫禁城已经更名为故宫，而且还成立了专门的博物院来管理，想凑齐这三幅书画，恐怕是难上加难了。
2.逆产
又过了几年。这天，郭世五喝完早茶，拿起报纸，无意中看到一条消息，说成立不久的国民政府有激进派提议，故宫所藏珍宝属于“逆产”，应该拿出来公开拍卖，还于民间。这一说法遭到了刚刚上任的故宫博物院院长易培基的强烈反对，但为了缓和矛盾，他还是同意出售原紫禁城中收藏的药品、绸缎、皮草等等不宜长久收藏的物品，以筹措故宫维护国宝的资金。
郭世五放下报纸，唇角浮起一丝浅笑，当即让管家备车，备上厚礼，他要去拜访易培基。
以郭世五在收藏界的声望，易培基热情地接待了他。两人一边品茶一边闲聊，感叹这个乱世，很多人都明哲保身，使得国家像一盘散沙，而故宫中的那些珍宝，更是有不少人在觊觎。
最后，易培基表情沉重，却又异常坚决地说道：“只要易某在任一日，哪怕断头流血，也决不允许一件国宝外流了。”郭世五冲易培基竖起大拇指，心中却暗暗抱怨，这个书呆子，如今乾坤不朗，还如此书生意气。但表面上，他假意和易培基说要来购买故宫欲售的旧物，好献上自己的一点儿力量。
易培基哪里知道郭世五的心思，当即感谢郭世五的配合，并将具体事务转交给了两个人。一个叫李伯玄，此人是易培基的女婿，另一个就是易培基最得力的手下马衡。
几天之后，郭世五找到了李伯玄和马衡。郭世五很快在两人的配合下，选购了一万银元的物品。
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