呈云帝都。
北风呼啸着吹过街面，大雪纷飞。帝都的寒冷冬夜中，大部分店铺都选择了早早关门。的确，为了那漫长冬夜中可能的一笔生意而等待几个小时实在太不值当。当然，世界之都的繁华就体现在例外之中，就比如这家福德胜酒楼——作为外城最豪华的酒楼之一，其每天二十六小时中都会雷打不动地营业十八小时，从早上六点到晚上十一点。不过在这个雪夜，一向在晚间热闹非凡的酒楼也变得冷清起来。最后一桌客人已经走了很久，店小二收拾好了桌子，望着窗外的飞雪，忽然感到一股静谧中的迷茫。他从来没有见过这种情形——平日里酒楼大厅嘈杂的人声尽数消失，就连收银的掌柜都跑回了自己的房间，和心爱的小娘子共度春宵。只有自己，没有老婆，也没有什么别的兴趣。现在闲下来，他反而感到空虚。
店小二坐在有些冰凉的木椅上，趴在椅背上注视着窗外灯光下照射的飞雪。他还很年轻，处于刚刚脱离的少年的时期，嘴唇边上长起了胡茬，但白净而没有皱纹的面庞依然带着些许稚气。这个年纪的男人还会沉浸于遥远的幻想，还会在某一刻热血沸腾。在平常忙碌着服务的日子里，他最喜欢的就是那种对别人讲故事的客人——讲他们亲眼所见的修行者对决，讲那些强大修行者在修行途中的奇闻轶事，讲大洋彼岸的其他国家正在发生的奇妙变化……觉醒似乎改变的世界上一切事物，可他却不是站在时代潮流浪尖的人。他没有什么修行天赋，也找不到适合的修行法测试自己的天赋。他的能力似乎能让他更容易从众多声音中分辨出最有用的那个，所以他能从众多客人的谈话声中识别出一些客人的呼叫，为他的工作带来了一点帮助。但总得来说，他和那些能改天换地的修行者没有半毛钱关系。他只能听，只能在别人的故事里得知世界的精彩，永远无法成为主角。
不过，和许多人所想的不同，他心中并没有多少遗憾。自己并非富贵人家出身，能找到一处对伙计不错的酒楼干活度日就已经很好了。精彩的世界伴随着危险，几个月前一些顾客讲到的名动一方的修行者，现在可能已经变成了一堆白骨。就像现在门外的漫天飞雪一样，走入雪中可以欣赏到他人难得一见的风景，但没有抵御严寒的能力便会被冻伤，时间太长甚至会被冻死。安心过好平淡的日子，也不失为一种好的选择。
于是，在这个小小的酒楼里，店小二由他道听途说之事构建出了一个方寸中的世界。这些事物真真假假，有些与现实有着很大差距，但却让他享受到了无穷的乐趣。风雪依旧，这个漫长的夜大概不会再有其他客人到来了。现在，他又开始回想近几日听到的大事——凯尔德皇帝拍卖皇室珍藏获取资金建造新战舰，南方出现的几位修行天才，以及那最重要的一项——即将到来的强者对决。还有两天，墙上挂着的日历就会从1715年变成1716年。在新年庆典步入尾声的一月十五日，也就是历年的花灯节那天，两位法则境界的强者将要在帝都进行公开对决。
对于所有帝都民众来说，这都是一件难以想象的事情。当今，变化境界的强者已经很少有需要出手的时候，人们看见的也都是变化强者使用飞行法术翱翔于天空的英姿，这足以让人心驰神往。而法则境界则几乎与皇帝的形象绑定了起来，毕竟法则之上的天命就是先皇感知到的境界。现在，两个达到与皇帝相同境界的修行者要当着帝都百姓的面公开对决，紧张与兴奋不断在百姓心中酝酿，店小二自然也是其中一个。他平时鲜少花钱享乐，这些年的工作让他存下了一笔小钱，因此有了前往观赛的机会。这些日，每晚入睡之前，他都会在脑海中幻想那两位修行者的情况——那应该是两位英俊的青年，身着青衣白袍，手持三尺长剑，仙风道骨，踏云御风而行。他们会比拼剑术，相互斗法，让人看得惊叫连连，感慨万千……
一种熟悉的声音打断了他的思绪——沉重的长靴踏入酒楼的地板，发出清脆而不拖沓的响声，接着便是北原汉子那豪放粗犷的声音响起：“伙计，咱家店可还有酒菜，招待远道而来的客人？”
“啊，当然……”店小二几乎是下意识地回应着。可当他抬头望向门口，亲眼看见携着风雪步入店内的两位客人，之后的言语便暂时收回了口。那是怎样的两个人啊：毫无疑问，他们的身躯雄壮地宛如山岳，不只是店小二，怕是整个京城都没人见过这样强壮的男人。刚才说话的那位穿着一件皮毛做成的大袄，那质地不像常见的羊毛那般柔软，反而像是坚硬的狼毫，领口装点着雄鹰的尾羽。这个男人已经征服了草原，将顶级捕食者的皮毛作为战利品制成这优雅而狂野的北原华服。当你认为他是个残忍的猎手时，若是看到他的面容，此前的推断就会被瞬间击碎。那硬朗的棱角构成的坚毅面部竟洋溢着如此热情的笑容，其中热烈的感染力似乎连风雪都能驱散三分。他的野性、他的凶猛、他的热情、他的温和……蓬勃的情感与生机仿佛春日草原现于眼前，如此独特而鲜活的生命必然会深深刻进每个过目者的心灵深处。
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