承乾宫内。
明帝批完一本奏折，抬眼看了看窗外的天色，随口问道，“赵太嫔可入宫了？”
一旁的吴德昌刚斟满一壶茶水，闻言立刻答道，“回陛下的话，太嫔已入宫约莫小半个时辰了。先去了寿康宫，方才还遣人来话，说见过太后便来与您小叙。”
明帝不甚在意地摆了摆手道，“不必多礼了，告诉太嫔不必麻烦，就陪太后多说会儿话吧。”
“嗻，奴才这就去。”
赵太嫔乃是先帝赵嫔，家世中等，容色也甚是平庸，不受先帝偏宠，太后还为先帝皇后时，二人便交好。
早年曾诞下一子，但早夭，后又生一子，获封郡王，人称桓郡王。
桓郡王天资一般，朱雀门事变时他年岁尚小又势单力薄，因此未曾搅入党争。明帝登基后便赐他携赵太嫔一同出宫开府居住。
往日里赵太嫔每月总会递两次牌子入宫给太后请安，也多感念明帝圣恩。
今日入宫前她也向明帝说明了来意。桓郡王如今已有十五年岁，虚岁十六，该是娶妃纳妾的时候了，便想求太后恩典，为其指一门好亲事。
寿康宫。
赵太嫔埋怨道，“娘娘有所不知，我家那小子可愁死我了，一天到晚招猫逗狗，像个泼皮猴儿，都该娶亲了，还一点没有正经样子！”
太后爽朗的笑了几声，回道，“这还不好？无忧无虑，没什么要操心的，你这个当娘的应该开心才是。”
赵太嫔叹了口气，接话道，“臣妾只盼着他能娶个贤惠持家的媳妇，将他管上一管，反正臣妾是管不了了。”
太后问道，“可有相中的哪家姑娘？哀家给你做主，再不济，找皇帝求一道旨意便是了。”
赵太嫔心想，这可如何能自己挑呢？挑不好了就是个结党营私，拉拢朝臣。
她心里这样想着，嘴上也这么说了：“娘娘可真是折煞臣妾了，朝中之事桓儿和臣妾不欲理会，家世门第更是一窍不通。
只盼望是个清白人家的好姑娘就是了，全凭娘娘和陛下做主。若是陛下有意让皇室联姻谁家女儿，桓儿也当仁不让要为陛下分忧的。”
太后闻言笑得愈发真心实意，隔空指了指赵太嫔，“你呀你呀，哪里就需要让桓儿联姻了，当娘的都想让儿子娶个合心意的，你可倒好！”
赵太嫔捂嘴笑道，“娘娘也是桓儿嫡母，娘娘疼他就够了，我可不稀罕折腾。”
太后想了想说，“那便如此吧，如今天气也回暖了，哀家在宫里办个春日赏花宴，到时候邀上京中适龄的小姐前来。
让桓儿自己瞧瞧可有心仪的，若有，哀家当场便能给他赐婚，如何？”
赵太嫔拍了拍手：“自然是好极了，还是娘娘有法子！”
太后命孙嬷嬷拿来黄历仔细瞧了瞧，说道，“那便两日后吧，二月二十三，宜结亲呢！早早定下，你也好放心。”
“多谢娘娘，臣妾遵旨！”
就这样，太后和赵太嫔一同拟了帖子，请京中适龄贵女于二月二十三入宫赏花。内务府得了旨意，也开始筹备着。
…
很快便到了那日。
这日天朗气清，太阳高悬，御花园内各种各样的花儿争奇斗艳，美不胜收，竟是都在争春。
园内摆了几桌筵席，有吃茶用糕点之处，有吟诗作画之处，太后和赵太嫔还未至，十几家姑娘却已到了。
来的大家小姐们都心知肚明赏花只是名头，实则是要给桓郡王相看王妃。
因此没有婚配又想嫁入皇室的，都打扮的花枝招展，竟是人比花娇。
太后和赵太嫔并未坐镇，怕她们在时姑娘们放不开，便只让桓郡王一人在御花园内离得不远不近看看。
桓郡王说到底也是个半大孩子，虚岁十六，远远看见园内三五成群的小姐们便觉窘迫，不愿靠近。
“母妃也真是的，这么早就如此大费周章让我成亲！”
一旁的小厮连忙解释道，“王爷，太嫔娘娘也是一片慈母仁心呀！皇家结亲素来是要筹备个一年半载的，可不得提早相看嘛！”
桓郡王叹了口气，“罢了，便让她们先赏花吧，你随我去那边转转，待会再过来就是了。”
小厮点头称是。
…
太后前两日便和各宫都告知了赏花宴一事，还说让嫔妃们不要有所顾忌，也一同前去赏花吃茶。
那厢珍嫔虞氏甫入宫没两日，宫中的景色都没能赏全，这日正在太液湖旁的亭子内坐着赏景，就碰上了贵人苏相宜。
苏贵人也未曾见过虞氏，只看见亭内有一陌生的年轻女子，一旁的侍女还称她“小姐”。
她原以为是今日赏花宴的主角，哪家的小姐逛到此处来了，含笑点了点头正欲离开，虞氏主动开口问道，“你可是哪个宫里的小主吗？”
这话问的不算有礼，却也挑不出什么错处来，只是有两分奇怪，苏贵人一瞬间便明白了她就是那位刚被礼聘入宫的珍嫔。
于是她上前两步行了个礼，笑道，“嫔妾贵人苏氏，给珍嫔姐姐请安。”
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