这样的场合自然是要携带自己的夫人出席的，最好还要带上自己的儿子。但孝恒托说自己身体不适不愿意往省城跑，孝谦也说忙着冬藏的事情，剩下的孝川钟进贤不愿意带，所以只好带妻子金如珍同行。金如珍向来不喜欢远行，但也知道这次赴宴的重要性，还是愿意同往。临行前她嘱咐燕春妮要看好家，钟进贤素来知道燕春妮的脾气，担心家中无人可以压制便叮嘱孝恒一定要权衡轻重，适当调停但不允许他顶撞庶母。
孝谦盼着父亲母亲赶快去省城，这样他就能自由一些，关键是能和意沛多点时间相处。马车终于停在了门口，扶着父亲母亲上了马车。
钟进贤坐上车后说道：“我会在省城都逗留些时日，你们哥俩看好铺子和庄园，有什么要紧的事能等我回来就等，不能等的就听孝恒的。凡事权衡利弊轻重，万不可草率鲁莽行事。”
“是！儿子记下了。”孝恒垂手站在车边应道。
金如珍透着车窗说道：“春妮，这几天家就交给你了。辛苦了。”
燕春妮满心欢喜，难得有这样的独大的日子，“大姐放心！我一定会小心谨慎。”
金如珍微微点头，然后嘱咐孝恒和孝谦，“孝恒，你这几日身上不好，注意多休息。”
“娘放心，我会照顾好自己。”
“孝谦，你忙归忙，可别忘了吃饭休息的时间。早点儿睡，别趁着我们不在就在外面胡闹。听到吗？”金如珍着实担心这个儿子会因没了约束而在外面风流快活。
“娘，我哪儿有那么不正经啊。”孝谦笑了笑，“现在您儿子我可老实本分着呢。”
有富和芸香都跟着去了，还带了几个贴身的侍从，一下子感觉整个宅子里少了很多人。老爷、太太一走，燕春妮就吩咐厨房晚上做她和孝川爱吃的菜肴来，孝恒和孝谦也懒得去管这些，各自忙各自的去。
“孝川！”孝恒叫住了孝川，“今天有一批粮从庄子上送到铺子去，我身子不舒服，你去盯着吧，记得要做好记录，检查仔细。”
孝川应道：“嗯。我会小心。”
“收了粮后去镇西常老爷那里送五十坛酒，过几天常老爷过大寿，等着用。”孝恒紧接着又吩咐道。
“镇西？”孝川一听心下便欢喜起来，那飘香院就在镇西，早早儿地送了去还能过去喝上一杯花酒，这差事他很乐意接受。“好！我一定会亲自送去。”
小鱼不敢迈出房门，可以的话就尽量呆在房里，以免出去会撞见孝恒。张妈过来要她去燕春妮房里一趟，小鱼是怕见着自己的婆婆的，往日做丫鬟的时候就知道二太太不好伺候，现在又成了自己的婆婆，恐怕更难服侍了。
燕春妮今天心情格外好，所以对小鱼的态度也还算好。“小鱼啊，相信你也听到了老爷盼孙子的话，这钟家虽然有三子，但尚无所出。谁能为老爷生下长孙，谁就是钟家的大功臣！”她翻开一本黄历道：“今天是黄道吉日，午时二刻更是求子吉时。我已经让张妈备好了贡品，到时候你去后面祠堂里给祖宗上香，诚心祷告，盼钟家祖宗庇佑早日让你诞下钟家的长孙。”
一番叮咛嘱咐后小鱼才退了出来，眼看还有一个时辰就要到午时了，小鱼不敢怠慢匆匆吃了午饭就去了钟家大宅最靠里面最安静的祠堂，这里不同于钟家的大祠堂，仅供奉着钟进贤这一脉的直系祖宗。张妈已经把贡品摆放好，青石砖地上的蒲团撤去堆放在一边。
“四少奶奶，二太太说求子要心诚，所以不允许你用蒲团。”张妈说道。
“嗯。我知道了。”小鱼对此并未有太多的诧异，这点点小的刁难已经是燕春妮手下留情了。吉时一到，小鱼就跪在祖宗牌位前开始祈祷，张妈在旁等了约莫半刻钟后就走了，虽然燕春妮嘱咐她要盯着小鱼，但她也是个喜欢偷懒的婆子，量小鱼也不敢多嘴，于是趁这个时候跑回去打盹儿了。
虽然外面是阳光明媚，但祠堂里暗沉的颜色减弱了阳光的明亮，紧闭的房门更是阻隔了那可怜的一丁点儿阳光。供桌上袅袅升起的香火在这暗色的空间里显得非常清晰，抬头看到高高地供奉阁上规规矩矩、整整齐齐地摆放着钟家的祖先，每一个牌位上是用金漆写的名讳，这些人的名字很是陌生。
小鱼仰视着祖先们，但这些似乎都有着一双双犀利的眼睛俯视着她，仿佛能看透她的一切。小鱼突然心虚起来，她忙低下头来诚心地跪在地上双手合十地祷告着，与其说是祷告道还不如说是忏悔，忏悔自己对孝恒和孝川的不忠和不贞，希望钟家的祖先能原谅自己，接纳她庇佑她。她不求什么生活美满，只求能平稳度日，更希望孝恒能一切顺心，不要因为他们之间的关系而有什么忧虑。
小鱼亲眼看到了孝恒和婉仪之间的亲密，更看到了婉仪的端庄巧慧，相形见拙是她一向的自卑作祟，似乎的确是她更适合孝恒。往日小鱼可能还会抱有一丝的希望，但自从见到婉仪后，她这么一丁点儿希望都没有了。
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